Убийство Золушки

– После того как Сьюзан убежала, я пошла к Мартину, чтобы поделиться с ним. Ведь как только я оказывалась рядом с ним, все мои проблемы как бы испарялись. – Николь шепнула Гэвину: «Мне так жаль, что я не рассказала раньше, прости меня», – прежде чем продолжила: – Когда я появилась у него, в окнах был свет, а машина стояла перед домом. Он не ответил на мой стук, и я просто вошла, думая, что он его не услышал. Когда я вошла в его спальню…

Ее голос прервался, и она задрожала. Гэвин крепче прижал ее к себе и сказал, что все будет хорошо и что «эти тайны убивают тебя, Николь».

– Когда я вошла в его спальню, там была маленькая девочка. Боже, ей было не больше десяти. И они были… в постели. Я стремглав выбежала из дома, но он догнал меня. И сказал, что убьет, если я хоть слово скажу о том, что видела. И не только меня. Девочку тоже. Он пригрозил, что убьет всех, кого я люблю, – моих родителей, друзей. Сказал, что найдет меня и через сорок лет, чтобы убить моих детей и внуков. И я видела, что он это сделает. Думаю, что он убил бы меня на месте, если бы этот ребенок не был свидетелем.

– И вы никогда ничего никому не говорили? – спросила Лори.

Николь отрицательно покачала головой, не отрывая глаз от своих рук и продолжая всхлипывать.

– Вы не представляете, каково жить с этим чувством вины. Каждый раз, когда я видела его по телевизору, меня тошнило, потому что я сразу начинала думать, скольких еще он сделал своими жертвами. Я много раз хотела рассказать об этом Гэвину, но мне было стыдно. И я боялась за нас обоих. Мартин – могущественный человек. В самом крайнем случае все его прихожане подтвердили бы, что я сумасшедшая. Я ни на минуту не сомневаюсь, что он способен выполнить свои угрозы. Именно поэтому я всегда боялась заводить детей, Гэвин. Я не хотела прожить жизнь, с ужасом ожидая, когда Мартин придет за ними.

Лори знала, что значит бояться, что кто-то хочет причинить вред твоему ребенку.

– Как вы думаете, Мартин имеет какое-то отношение к смерти Сьюзан? – спросила она.

– Я уверена, что он способен на убийство, – ответила Николь, – но к Сьюзан у него ничего не было, и в тот вечер он был дома, я сама это видела.

– Но когда Мартин узнал, что вы собираетесь принять участие в шоу, – предположила Лори, – он заволновался, что вы сможете слишком много рассказать о прошлом.

– Да, это в его стиле… – Николь отерла слезу. – Он человек недалекий и страдает манией преследования. Именно поэтому я и пряталась все эти годы. Я на телевидении и рассказываю о своих днях в университете? Да у него должно было снести крышу, когда он узнал об этом. Этот человек на фото, возможно, один из его приспешников, которого Мартин послал, чтобы закрыть ваше шоу.

Лори было трудно усвоить всю эту новую информацию. Она всегда была уверена, что, найдя человека, убившего Лидию и напавшего на Джерри, они найдут и убийцу Сьюзан. И что-то не давало Лори покоя в описании ссоры Николь со Сьюзан.

Все это время Алекс сидел молча, позволяя Николь отвечать на вопросы Лори. Теперь он заговорил:

– Давайте вернемся к Киту Ратнеру. Мы знаем, что он все еще активный член секты. И он знал, кто еще будет принимать участие в шоу. Возможно, что это именно он рассказал Мартину, что вы, Николь, собираетесь в нем участвовать. После этого Мартин мог приказать Стиву Роману следить за вами, что и привело его в поселок, в котором живет Розмари. Вы ведь с нею встречались?

– Да, – взволнованно ответила Николь, – именно так. Розмари была у меня за день до убийства Лидии. Он мог проследить за ней от моего дома.

– Если мы хотим найти на Мартина хоть что-то, то действовать надо через Кита Ратнера, – решила Лори.

Дуайт Кук и Ричард Хэтэуэй должны были сниматься утром, но их эпизоды будут совсем короткими. Лори достала телефон. Не обращая внимание на новые голосовые сообщения, она придумала письмо Ратнеру, вслух повторяя его во время печати.

Спасибо за ваше сегодняшнее участие. Мне очень неудобно, но из-за технической неполадки мы потеряли часть материала. Вы не могли бы пересняться в том эпизоде, где вы рассказываете о вашем алиби в книжном магазине? Обещаю, мы сделаем это очень быстро. Лори.

Она нажала кнопку «отправить» и с облегчением вздохнула, получив немедленный ответ.

Без проблем. Когда приехать?

Отлично, благодарю. Не забудьте надеть ту же рубашку.

– Добавь смайлик для полноты картины, – посоветовал Алекс, который читал через ее плечо.

– Теперь он наш, – сказала Моран.

– Надо, чтобы Лео сообщил полиции о том, что мы накопали, – заметил Алекс. – Николь, то, что вы рассказали, останется между нами – по крайней мере сейчас. Если полиция согласится, они смогут записать беседу с Китом Ратнером, прикинувшись членами нашей съемочной группы.