Убийство Золушки

– Может быть, Розмари все-таки была права насчет Кита, – сказала Лори. – Он вполне мог послать одного из своих церковных братьев прикрыть наше производство.

– Вы, конечно, профессионалы, – вмешалась Николь, – но если это как-то связано с АГ, то я бы не делала ставку на Кита Ратнера. По-настоящему опасен только Мартин Коллинз. Если этот Стив Роман работает на Мартина, то ради него он будет готов на все. Поверьте мне, я это знаю.

По дороге к машине Лори вспоминала рассказ Николь о том, как Сьюзан судорожно искала свою счастливую цепочку, волновалась перед прослушиванием и спустила всех собак на Николь из-за того, что та ввела в Церковь Кита Ратнера. Что-то в этом рассказе беспокоило Моран.

Новый сигнал голосовой почты прервал ее мысли. Это был Дуайт Кук. «Позвоните мне как можно быстрее. Мне надо с вами поговорить». Дуайту придется подождать до утра. Сейчас им надо найти в Управлении полиции Лос-Анджелеса детектива, который согласится помочь загнать Кита в угол.

На следующее утро Лори стояла в дверях дома в Бель-Эйр и следила за машинами. На ее часах было 9.58 утра. Дуайт Кук и Ричард Хэтэуэй должны были появиться в 10.00, поэтому журналистка пригласила Кита на 11.30. Она решила, что Ратнер будет чувствовать себя увереннее, если увидит, что он не единственный свидетель в доме.

Лори бросила взгляд внутрь дома. Детектив Шон Рейли смешался со съемочной группой – на нем были джинсы, бейсболка и черная майка с надписью «Под подозрением», которой его снабдила Моран. Детектив был молод – ему было около тридцати, – и единственные морщинки на его лице были теми, которые всегда появляются на лицах серьезно относящихся к своему заданию полицейских.

Потребовались длительные ночные переговоры, чтобы объяснить ему связь между Лидией Левитт, Стивом Романом, «Адвокатами Господа», шоу «Под подозрением» и Джерри, но в конце концов Рейли согласился приехать и послушать то, что скажет обо всем этом Кит Ратнер.

Николь Меллинг тоже ждала в доме. Лори надеялась, что когда придет время, все части этой головоломки встанут на свои места.

Кроссовер «Лексус» подъехал к дому в 10.02. За рулем сидел Хэтэуэй. Больше в машине никого не было.

– Я думала, вы приедете вместе с Дуайтом, – сказала Лори, когда он вышел из машины.

– Я живу на озере Толука, – сказал профессор, и, увидев, что ей это ни о чем не говорит, добавил: – Это в Бербанке. Отличное место. Частное озеро. Один из лучших гольф-клубов в штате. А Дуайт все еще использует свою студенческую берлогу в Уэствуде. Вы что, думаете, что он чисто из благотворительности предоставил вам этот дом для съемок? Не волнуйтесь, ему было куда пойти.

– Мы все очень быстро отснимем. Просто скажите несколько слов о технических интересах Сьюзан. Ее отец был успешным специалистом в области защиты прав на интеллектуальную собственность, и они с дочерью с восторгом следили за развитием компьютерных технологий. Вы сможете рассказать об этом лучше, чем наши остальные свидетели.

К тому моменту, когда Хэтэуэя загримировали, Дуайт все еще не появился. В 10.20 Лори еще раз послушала, как профессор наговаривает на его голосовую почту: мол, парень, Лори и я, мы оба тебе обзвонились; надеюсь, что ты уже едешь.

– Ничего не понимаю, – он убрал телефон в карман своего спортивного пиджака. – Обычно Дуайт очень пунктуален.

Лори грызла себя за то, что не перезвонила Дуайту как можно скорее вчера вечером. Ей казалось, что он звонил, чтобы отказаться.

– Может быть, его так напугала мысль о камерах? – предположила она.

– Может быть, – пожал плечами Хэтэуэй. – Хотя он так хотел помочь вашему шоу…

Моран знала, что с Дуайтом и профессором надо закончить до того, как появится Кит. Иначе тот может потерять терпение и уехать.

Наконец она приняла решение снимать одного профессора. Хэтэуэй должен быть телегеничен – свой академический опыт он заработал в возрасте тридцати лет, а потом оставил кафедру, чтобы помочь своему протеже основать компанию. Если ей удастся доснять Дуайта позже, то Алекс сможет поговорить с ним отдельно. Гораздо важнее сейчас было не нарушить планов с Китом Ратнером.

Как она и предполагала, Ричард Хэтэуэй вел себя перед камерой очень естественно.

– В университете у меня было много талантливых учеников, – рассказал он Алексу, – но Сьюзан была одной из лучших. Когда она умерла, люди очень много говорили о ее многообещающей карьере актрисы, а я, например, всегда верил, что она станет звездой в компьютерном мире. Она могла бы стать вторым Дуайтом Куком. Это такая трагедия…

Его приятное лицо нахмурилось, а голос резонировал, как голос человека, который когда-то был университетским профессором. Шаг за шагом, направляемый вопросами Алекса, он описал свои действия в ночь убийства девушки.