Убийца

Неужели бог на самом деле существует?

— Так вот, — сказал очень знакомый голос. Впрочем, все равно потребовалось время, чтобы сосредоточиться и сообразить, где я слышал его прежде. — По крайней мере, хоть что-то удалось сделать, не обгадившись при этом по самые брови.

— Нельзя как-нибудь обойтись без этих ваших словесных фортелей? — еще один знакомый голос. Но кому он принадлежит, я точно не мог вспомнить. — Просто возблагодарим всевышнего за его помощь и будем надеяться, что его милость нас не оставит.

— Милость? Ну если это можно так назвать. — Кору Нарим, а точнее, его голос казался весьма беспокойным. — И да, будем надеяться, что не оставит.

Я попытался открыть глаза. Получалось хреново: веки слиплись, и все попытки приносили неприятные ощущения. Впрочем, кое-что порадовало: ноги и руки оказались свободны. Это, да и само присутствие хитрого коротышки внушало надежду на то, что еще не все потеряно.

— Времени у нас осталось не очень много, — вновь смутно знакомый голос. — Необходимо срочно решать, как поступим дальше.

— Да что тут решать? — Голос толстяка стремительно приблизился, и меня сильно хлопнули по щеке. — Просыпайся, черт тебя дери! Простите, святой отец, сейчас не до подбора долбаных слов.

Я таки сумел разлепить глаза и обнаружил башку Нарима на фоне низкого деревянного потолка. Кроме того, теперь я понимал, что лежу на чем-то мягком. Определенно не тюремные нары или тюремный же пол.

— Где я?

— В основном в глубокой заднице. Как и все мы, дорогой друг. — Кору протянул руку и помог мне подняться. — Ну а если вдаваться в ненужные подробности, то на одной из тайных квартир фернимарской внешней разведки. Святой отец, это признание пойдет как исповедь? Ну, в смысле — тайна и все дела?

Я повернул голову. В глубоком кресле шагах в пяти от меня сидел священник в коричневой сутане. Судя по золотому кресту с ветвями, рангом не ниже аббата. И худое изможденное лицо было о-очень знакомым. Сейчас, мысли станут на место и…

— Здравствуй, брат, — тихо сказал монах, и я вдруг сообразил, что это обращение — не простая формальность.

— Здравствуй, Сигурд… Ну то есть святой отец.

— Не стоит. — Брат медленно встал и подошел ближе. М-да, время не щадит никого: щеки его провалились, а лоб прорезали глубокие морщины. А казалось бы, родились почти одновременно. — Для тебя я остаюсь Сигурдом.

— Давайте оставим братание на потом, а? — Кору так быстро шагал из угла в угол, словно пол жег ему пятки. Кроме того, толстячок непрерывно тер ладошки и приглаживал жидкие волосы. По виду — очень сильно волновался. Я бы сказал, почти паниковал. — Времени, как вы правильно заметили, у нас в обрез.

— Какого черта… Прости. Да что случилось-то? — В голове продолжала пульсировать огненная боль, но уже не так, как при пробуждении. Я пощупал затылок и обнаружил там огромную шишку. — Кажется, я должен был с кем-то встретиться, но попал в засаду.

— Встретиться ты должен был со мной. — Сигурд достал из недр своей церковной хламиды плоскую флягу и протянул мне. — Выпей, станет легче. Понимаешь, я получил очень интересное предложение. И встреча с тобой была ключевым событием.

Я сделал глоток и едва не задохнулся. Точно вдохнул морозный воздух с вершины Драконьего хребта. Язык и глотка тут же заледенели. Пока отдышался и проморгался от выступивших слез, Сигурд терпеливо ждал. Чего не скажешь о Кору. Маленький человечек подошел к одному из двух окон и осторожно выглянул наружу. Потом подошел ко второму. Пробормотал тихое ругательство.

— Предложение? — Я вернул флягу брату. Голова действительно перестала болеть. — От кого?

— Понятия не имею. — Сигурд пожал плечами и присел рядом. — Однажды утром обнаружил на столе своего кабинета папку с бумагами. Внутри нашел послание и еще кое-что. В письме рассказали, как я должен поступить, если желаю, чтобы Верзин оставался свободным независимым государством.

— И ты доверился неизвестно кому? Да еще и в таком вопросе?

— Скажем так, были веские основания. Да и выбора особого не оставалось. Честно говоря, до этого мне казалось, будто ситуация быстро выходит из-под контроля.

— Может, к делу? — не выдержал Кору. — Это ваше жевание соплей!

Пока брат и шпион играли в гляделки, я осмотрелся. Средних размеров комната с двумя окнами и двумя же дверями. Кроме того, в полу и потолке имелись люки. Ничего удивительного, если принять во внимание слова Нарима. Кажется, в стенах имелись потайные шкафы, очень неплохо скрытые от посторонних глаз. В центре помещения стоял круглый стол и два табурета. На столе лежал кожаный мешок, меч и пара самострелов.

— Ладно, давай сперва ты, — сдался Сигурд. Кажется, брат не очень торопился выкладывать секреты. Либо ему что-то казалось неприятным. У Сигурда даже в детстве имелась целая куча непонятных принципов.

— Так вот… — Кору начал говорить, но почему-то старательно прятал взгляд. — Твое задание по доставке принцессы жениху вообще-то было фикцией. Ну то есть вы вообще не должны были добраться до Дувина.