Убийца

Я вспомнил, как девица вела себя этой ночью, и только хмыкнул. Однако с него все как с гуся вода: заработал ногами так, что только брызги полетели. Дурак, что и говорить.

Тем не менее в любой дурости есть свои положительные моменты. Особенно если она чья-то чужая. Как в данном случае. Когда мы добрались до мелководья, граф выглядел полумертвым. Нам пришлось едва не тащить его, взяв за руки. Глубина тут была ниже пояса, но Сигон сейчас мог утонуть даже в луже.

Берег, куда мы выбрались, не впечатлял шикарными видами: пологий песчаный склон с редкими чахлыми травинками и такими же дохлыми деревцами. Чуть дальше пляж сменялся низкими холмами, поросшими чем-то колючим. А еще дальше, если меня не обманывали глаза, начинался густой черный лес. Я начинал догадываться, куда нас занесло, и особой радости не испытывал.

Впрочем, живы остались, и то славно.

Шу, стоило его отпустить, тут же ткнулся мордой в песок и шевелиться определенно не собирался. Вайолетта попыталась его перевернуть, но сил уставшей принцессе для такого подвига явно не хватало. Девица жалобно уставилась на меня. А я в тот момент больше всего хотел, чтобы меня оставили в покое и дали просто полежать на теплом песочке. Желательно избавившись от промокшей одежды.

Чертыхнувшись, я пнул Шу и перевернул его на спину. Потом очистил рот графа от набившегося туда песка. Сигон захрипел и начал кашлять.

— Вот и славно, — сказал я и попытался снять куртку. Мешали ремни меча, про который я успел забыть. — Меня не трогать, даже если нечистый устроит драчку со святой Троицей и пятнадцатью спутниками одновременно.

То ли ремни ножен успели подгнить, то ли дернул я чересчур сильно, однако же что-то щелкнуло, и упряжь разом слетела с меня и упала на землю. Туда же немедленно отправилась и куртка. Потом я расшнуровал сапоги и вылил из каждого по доброму кувшину грязной воды. Расстегнул рубашку и потянулся к пряжке на штанах. Вспомнил о спутниках и посмотрел на Вайолетту. Девица ответила мне совершенно безумным взглядом.

— Очень рекомендую его тоже раздеть. — Я ткнул пальцем в сипящего графа и принялся раскладывать одежду на песке. Прижал камнем. Ветер хоть и слабый, но случались сильные порывы, а искать высохшее барахло по всему берегу как-то не хотелось. Ноги и так напоминали здоровенные тяжелые колоды.

Я плюхнулся на задницу и только сейчас обратил внимание, что принцесса больше не наблюдает за мной. Шу ее тоже не интересовал. Девица смотрела куда-то за мою спину. Туда, откуда доносился тихий плеск. Ну, как если бы кто-то выбирался из воды на берег.

Быть того не может!

Я подтянул ногой меч ближе и, только взяв оружие в руки, обернулся.

Нет, я мог ожидать чего угодно. Одного из пиратов, или гунна, уцелевшего в схватке. Случайного рыбака. Рыбу, мать бы ее так, оскорбленную вторжением в ее обитель и пришедшую, чтобы набить мне рожу.

Из озера медленно выползал заросший спутанным волосом человек в бесформенном рубище, напоминающем мешок. На шее у пришельца блестело металлическое кольцо, цепь от которого уходила в воду. Человек, надрываясь, тащил за цепь что-то, похожее на большую корягу. Спустя несколько мгновений стало ясно, что это не кусок дерева, а дохлый гунн, который прежде водил этого магика.

Да, нечистый меня побери, когда пришелец убрал волосы с лица, я его тут же узнал. Тот самый, которого я видел у лесного святилища и потом в лагере легиней. Не хватало только обруча на голове.

Магик поднатужился и вытащил труп на берег. Вайолетта глухо хрюкнула и сделала попытку всхлипнуть. Я потащил меч и обнаружил, что проклятая железяка наглухо застряла в ножнах. Кроме того, я абсолютно не представлял, чего можно ожидать от нашего гостя. Вроде бы он оказался свободен от унизительного рабства и может идти на все четыре стороны. Я бы так и поступил. Но я не магик, а у них, говорят, еще те тараканы в башке.

— Ну что, приятель, — сказал я, лихорадочно дергая за рукоять оружия, — теперь можешь спокойно идти гулять. Сними себе хорошую шлюху, а лучше — двух и оттянись по полной. Нажрись, в конце концов.

Точно только осознав, что кроме него на берегу находится кто-то еще, мужчина резко поднял голову и уставился на меня. Борода магика задергалась, и я различил странные звуки, напоминающие хныканье младенца. Черт, он реально хныкал!

— Они накажут меня, — всхлипывал бородач и все ближе подтягивал труп. — Они не дадут кушать и заставят всю ночь стоять на острых камнях. Я был плохим, я плохо себя вел.

— Эй, Секрет, — сказал я, не отводя взгляда от чокнутого волшебника. Вайолетта издала непонятный возглас. — Забирай своего графа и катитесь отсюда как можно быстрее и дальше. А если он не встанет, то беги сама. Со всех ног беги.

Послышалась возня, а меч наконец сдвинулся и даже вышел на треть, после чего вновь застрял. Магик встал на колени и возложил ладони на цепь. Вспыхнуло, и кусок «поводка» исчез, как и не бывало. Теперь волшебника уже ничего не удерживало. Борода вновь задергалась, и я услышал бормотание, которое становилось все громче: