Убийца яутжа (СИ)

— Я рисковал жизнью так же, как на охоте, — огрызнулся охотник, поднимаясь. Патрон дал знак, и Киан’дэ двумя точными ударами заставил его снова опуститься на землю, после чего поставил ногу между лопаток охотника и с усилием нажал.

— Оспаривать мнение Совета неблагоразумно, — невозмутимо сказал старый яутжа. — Будь ты подлинным Охотником Чести, ты бы понял это. Совет решил снять с тебя этот ранг, отныне ты изгоняешься из клана Яутжа Септима и признаешься здесь нежелательным лицом. А посему я могу приказать своему к’хану сделать решительно все, что я пожелаю.

— Вы не посмеете! — прорычал охотник. — Я вхожу в Младший Совет! Я требую созвать слушание!

— Слушания не будет, — повел рукой Старейшина и покачал головой, увенчанной роскошной гривой из валар. — Мы уже все решили. Киан’дэ.

Он встретился взглядом с красными глазами киллера, и тот тихо кивнул. Он провернул в руке крюк-хатигани, склоняя голову набок, и замахнулся.

 — Ты в последнее время сама не своя, — заметила Джоэль, пристально наблюдая за тем, как ловко я оставляю в сторону бокал красного вина, и принимаясь за салат.

— Что?! — вскинулась я. — В алкоголе я ни черта не понимаю…

— Ну да. Но раньше хотя бы могла пригубить. Из вежливости.

Джоэль вскинула брови, отпивая щедрый глоток из своего бокала.

— Поговорим, пока Эрика дома нет? — предложила она. Я закатила глаза. Это был обычный дружеский ужин. Вернее, это должен был быть обычный дружеский ужин. Сейчас мне казалось, правда, что я сижу на допросе… Настороженно, я кивнула.

— У меня есть пара подозрений, но позволь я сперва озвучу свою догадку! — Джоэль откинула локон со лба и весело улыбнулась. — Возможно, мне это только кажется и у меня паранойя, но ты… часом… не беременна?

Я подскочила на стуле.

Черт возьми, как она догадалась?! Джоэль весьма проницательна! Она смотрела на меня так, словно точно знала все мои тайны, и в глазах читалось торжество.

Джоэль коснулась моей руки, вглядываясь в мое лицо.

— Ты чего это побледнела? — спросила она. — Ну ладно тебе… ну я же тебя не осуждаю. Я просто сказала, что это с каждым разом все заметнее. Вокруг и так слухи про тебя ходят.

— Какие слухи? — я похолодела, немея от ужаса.

Джоэль откинулась на спинку стула, обведя комнату глазами.

— Да разные! Чего только дураки не говорят! — она нервно хохотнула. — Будто бы ты спишь со своим начальником.

— С мистером Уотсоном? — скривилась я. — Фу, ужас какой!

— А с чего бы ему дать тебе повышение?

— Может, с того, что я нормально работаю?!

Мы обе тихонько засмеялись.

— Ладно. Готовься, один слух будет хлеще другого. Говорят… готова?

Я развеселилась, страх отступил.

— Давай, я слушаю.

— Что ты если и не спишь с Уотсоном, то увела Бадди Волша у Марго.

— Да ладно! — прыснула я. — Вот уж не знала о себе такого!

— Это еще что! А вот слушай, соседская детвора говорит, видели у твоего дома хищника! Ходит к тебе, как домой! — и Джоэль заливисто засмеялась.

Возможно, я побледнела, но смех ее тут же прекратился, а мое сердце пропустило пару ударов.

— Эй, Рената?! Ты чего?

Кто-то уже догадался. Конечно, дети… дети замечают то, чего не видят взрослые. Сколько времени пройдет, прежде чем о страшной правде узнает кто-то посерьезнее?

Мысли толклись в голове, и я лишь услышала, как Джоэль тихо сказала:

— Так это что, правда?..

Я весьма неубедительно помотала головой, и от этого лицо Джоэль вытянулось еще сильнее.

— О-фи-геть… Кто он? Зачем он к тебе приходит? Ты на них работаешь?!

Вдруг догадка озарила ее лицо, и она прикрыла рот рукой.

— Так это его ребенок…

Врать бессмысленно? Или все же соврать стоит? Я колебалась, нерешительно мотая головой и дальше, но Джоэль было не остановить.

— Но как же, Рената… Ты же от них сбежала.

Я со вздохом взялась за бокал с красным, болтая вином по стенкам и глядя в него. Как на кровь похоже…

— Это он мне помогал. — Сказала я вдруг, и почувствовала, как с плеч слетает тяжкий груз. — Спас сначала от одного ублюдка, который меня изнасиловал. Ну то есть, как спас… он просто грохнул всю шайку этого ублюдка. А меня почему-то оставил в живых. Как-то дальше закрутилось…

Я поморщилась.

— Мы какое-то время были наедине, он вел меня домой. Защищал от жуков, от других хищников. И я не знаю, но…

Как это объяснить кому-то, если объяснить не можешь себе? Джоэль внимательно слушала меня. Не перебивала. Только уточняла.

Я могла ей доверять? Скорее всего, да. Но когда я начала свой рассказ, дамба внутри меня рухнула, я уже не могла остановиться. Я просто устала скрывать все ото всех, мне нужно было этим поделиться.

Я рассказала о том, какой из себя Киан’дэ. Я скрыла, насколько он смертоносен даже для своих: это знать было ни к чему. Скрыла и его статус убийцы, рассказав лишь вкратце, что вернуться к своим он не может.

— Пожалуйста, прошу, — я умоляюще посмотрела на Джоэль. — Не говори никому о нас. Я так запуталась во всем, но знаю только одно. Он не просто один из них. Он вообще не с ними. Он не похож ни на одного из хищников…

Вдруг хлопнула дверь, и я осеклась. Это Эрик вернулся домой с работы.