Убийца яутжа (СИ)

Мы с Джоэль таращились друг на друга, она — задумчиво, я — умоляюще. За окном уже было темно, и мы в тишине слушали, как Эрик моет руки, закрывает подкапывающий кран, кладет пакет с продуктами в коридор и топает к нам.

— Привет! О, Рената! Хорошо, что ты зашла!

Он поцеловал меня в щеку, но я даже не среагировала. Только продолжала умоляюще смотреть на подругу.

— Ладно, братишка! — быстро сказала она. — Ей уже пора домой, я ее провожу.

— Как? Да ладно! Посидим ещё! Я только что пришёл!

Эрик со вздохом подсел за стол.

— Нет нет, ей уже правда пора. — Джоэль похлопала Эрика по плечу и сделала мне знак. — А мы пойдём, ага?..

Конечно, она захотела его увидеть. Шла со мной, несмотря на мои мольбы, упрямо поджав губы.

Мы подошли к моему дому в молчании, и тихо замерли у двери. Стоял поздний вечер. Кругом была тишина, ничто, кроме поскрипывания сверчков, не нарушало покой.

Но я чувствовала спиной его взгляд. Он был здесь, как и всегда.

Джоэль посмотрела в обе стороны, вглядываясь в темноту. В неясных сумерках было плохо видно.

— Джоэль. Пожалуйста. Иди домой. Пусть все останется между нами.

— И отказаться от возможности увидеть живого хищника вблизи? — усмехнулась она.

Я вскинула брови.

— Они смертельно опасны! — слегка повысила я голос. — Подумай сто раз, нужно ли тебе с ним встречаться!

— А то я не знаю! — огрызнулась она. — Мне не рассказывай, я их сто раз видела, когда они приходили к воротам и забирали наших, таких же, как я! Но… — она запнулась. — Но увидеть их вблизи… совсем не то же самое. Я хочу посмотреть на него.

— Нет! — твёрдо сказала я. — Это может быть вообще последним, что ты увидишь. Я не хочу рисковать тобой.

— Я от своего не отступлюсь. Я буду здесь столько, пока не… — яростно начала Джоэль и вдруг заметила мое изменившееся лицо. — Он… он здесь?

Киан’дэ стоял сзади неё, спрятанный до этого в камуфляже, а теперь отключивший его.

Я сжалась и замерла, ожидая продолжения. К сожалению, маска Киан’дэ не имела никакого выражения, потому я не знала, что он чувствует и как себя поведёт.

— Прежде, чем ты что-либо сделаешь, выслушай меня. — Быстро сказала я ему. — Она мой друг. Прошу тебя. Не трогай ее.

Джоэль медленно обратила лицо к хищнику и встретилась с его маской. Он подошёл к девушке вплотную, надвинувшись на неё, как гроза, так, что она вынуждена были посмотреть в его кровавые глаза.

Я понимала, какое впечатление он производит в первый раз, потому опасалась, чтобы Джоэль не повела себя опрометчиво.

Но, вопреки моему ожиданию, она тихо протянула руку и — я буквально видела, как ей было любопытно! — хотела потрогать его кожаную броню.

— Джоэль, не надо!

— АУ!

Это мы вскрикнули с ней одновременно. Киан’дэ ловко, но несильно вывернул ей руку, оказавшись у неё за спиной и издав грозный покровительственный рык.

«Не трогай» — услышали мы обе, и Джоэль покорно кивнула, ойкнув от боли.

— Киан’дэ!

Он цокнул, отпустил девушку и встал передо мной. Холодный ветер раздувал запылённую рваную накидку, капюшон покрывал голову и плечи, а маска грозно поблескивала в его тени.

Джоэль, буквально раскрыв рот, смотрела на хищника, и такого взгляда я не видела ни у кого и никогда. В нем было все: от уважения и страха до обожания. Она была будто коллекционер, который наконец нашёл нужную ему недостающую редкую деталь.

— Я просто в шоке, — поделилась она. — Серьезно. Рената, и ты его от меня скрывала?!..

… не сказать, что Киан’дэ был от такого знакомства в восторге. Он рычал и не позволял Джоэль приблизиться к себе ещё несколько дней. Тем не менее, однажды он просто перестал обращать внимание на приставучую уманку, тонко понимая, что она не представляет угрозы ни для меня, ни для него. В какой-то момент он даже признался, что рад такой компании: теперь он не волнуется так сильно, когда оставляет меня одну.

И Киан’дэ просто перестал приходить так часто. Но на то были свои причины…

Киан’дэ подскочил на полу с таким ошалелым видом, будто ему приснился кошмар. Я сонно разлепила глаза, взглянув на хищника, который вроде бы уже понял, где находится и как здесь очутился. Он выдохнул пару раз, после чего снова тихо улегся на пол, а я сделала вид, что ничего не видела.

Что-то его беспокоило, и с каждым разом тревога пробуждалась в нем. Это было заметно по его глазам, по движениям.

Что-то не давало ему покоя. Он был более собран, чем обычно, и я чувствовала, он знает то, чего не знаю я.

Прошло не меньше двух недель с того момента, как он узнал такую радостную и такую тревожную новость. В моих ощущениях ничто не поменялось, я чувствовала себя обычно. Я понимала, что рано или поздно мне придётся посетить врача, но что я ему скажу? Вдруг он каким-то образом поймёт, что плод — вовсе не человеческий? Вдруг наши приборы способны это показать?

Я откладывала все подобные дела «на потом» и вела привычную жизнь. Ходила на работу, встречалась с Джоэль и Эриком — моими единственными друзьями, готовила, читала. Ночами я просыпалась в ужасе от мысли о будущем ребёнке. Но смотрела на Киан’дэ и понимала, что, раз не ужасен он, то и дитя может не показаться мне чудовищем.