Убийца из детства

Остатки сна улетучились, и Журавлев встал с постели. Пока застилал ее, пока сходил в туалет, пока брился и умывался, из головы не выходили мысли о Наде. Надо же так! Не старая еще! Сказочно красивая. Правда, не той красотой, что у жены. Иркина красота легкая, воздушная, и даже в чем-то наивная. Ее грубость, кому как не мужу это знать? – напускная. Ею Ирка маскирует свою беззащитность. Порой грубость в сочетании с не знающей границ ревностью, чаще всего необоснованной, дает такую страшную смесь, что в сравнении с ней оружие массового уничтожения – ничто, пустячок, забава для малолетних. Но это – если не знать Ирку.

У Нади красота была другая. С какой завистью смотрели на нее сверстницы, с которыми природа была не так щедра! С каким обожанием, вожделением смотрели на нее парни с пушком на верхней губе и хрипотой в ломающихся голосах, когда она, осознавая свою неотразимость, гордо и величественно плыла по коридору школы. Всегда в окружении свиты. Всегда – в центре внимания.

При всем при этом красота Нади была какая-то арифметическая. 90–60—90, и все такое прочее.

Не все были очарованы совершенством Нади. Журавлев был одним из немногих, кого ее журнальная, выставочная красота не манила, а скорее отталкивала. Потому что он не понимал, но чувствовал ее холод. Расчётливая была у Нади красота. А еще недобрая. Нет, Надя, конечно, была чувственной девушкой. Но только в отношении самой себя. Она принимала обожание, поклонение, любовь, нуждалась в них, как изнывающий от жажды путник, но сама не могла дать этого никому. Пленяла красотой, но не любовью.

Все это юный Журавлев не знал и не понимал, но чувствовал интуитивно. И только теперь, многие годы спустя, когда смерть бывшей одноклассницы разбудила в памяти все, что он знал про первую красавицу школы, – только теперь Журавлев смог объяснить странный холод, что источала тогда красота Надежды. Все дело в том, что сердце ее всегда оставалось равнодушным. И потому Надежда была опасна. Одним словом, она всегда была той самой девушкой, что превращаются в женщин, которых принято называть «роковыми».

Сегодня сказали бы, что дело в феромонах. Разные они были у Журавлева и Надежды. Антагонисты. Как два одинаковых полюса магнитов отталкиваются, так и феромоны Нади и Журавлева вызывали не влечение одних к другим, а старались отдалить своих носителей друг от друга. В общем, в том, что Надежда не была девушкой его мечты, не было ничего личного.

Ее смерть огорчила Журавлева не меньше, чем смерть любого другого человека. Даже больше. Потому что он был знаком с Надей в юности. Потому что она – его ровесница. Ее смерть заставляет задуматься о том, что жизнь не вечна. Что не так уж много времени пройдет и его жизнь тоже завершится. И еще не факт, что лучше: умереть в глубокой беспомощной дряхлости от изматывающей болезни или так, как Надя: мгновенно, не почувствовав ничего, не осознав, что жизнь кончилась, не успев ужаснуться от необратимости ухода в никуда.

Кто ее убил? За что? Явно не грабитель и не насильник. Ничто не украдено. Над Надеждой не надругались. Смерть Нади не была защитой от разоблачения и неизбежной кары прокравшегося в ее дом преступника. Он не был для нее незнакомцем. Надя пустила его в дом. Пила с ним чай. Значит, хорошо знала. Нельзя исключить, что они были близки.

Значит, любовник? Если так, то он просто глупец! Самоубийца! Ведь первыми кого начнут и уже начали проверять менты на причастность к убийству – родственники, знакомые, друзья, любовники. Все, кто был с ней знаком. У кого могли быть основания для убийства. Зависть. Ревность. Жажда наживы. Родные могли пойти на преступление, чтобы завладеть ее квартирой. Деньгами. Если у нее они есть. А они наверняка есть. Какие-то деньги салон ей приносил. А любовник? Мог приревновать. Все говорят, что Надя была неразборчива в выборе партнеров.

Журавлев вздохнул. Красота была главным оружием Надежды. Но она же могла ее погубить.

Кто еще? Враги. Могли они быть у Надежды? Наверное. Но врагов в дом не пускают. Чаи с ними не распивают. А если враг тайный? Что-то связанное с ее бизнесом. Могли быть серьезные враги у бизнес-леди ее уровня? Почему нет? Всякий бизнес связан с деньгами. А там, где деньги, может быть все что угодно.

Усилием воли Журавлев заставил себя отвлечься от размышлений о Надежде. Достал из холодильника привезенные с собой припасы, приготовил нехитрый холостяцкий завтрак. А потом отправился по делам.

Погода сегодня выдалась невзрачная. Вчера город, словно обрадовавшись его приезду, встречал нечастым в этих краях безоблачным небом, ярким солнцем и теплом. А сегодня низкое серое небо опустилось на крыши и сочилось противной, как слизистый суп, моросью.