Убийца из заповедника

Тео закусила губу и опустила голову, явно умалчивая о чем-то. Крис взглянул на нее и улыбнулся, покрывшись легким румянцем до кончиков ушей. Они вели себя, как заговорщики. Иногда Стива пугало, что Тео Крис доверяет больше, чем ему, но он предпочитал не вмешиваться, не нарушать личные границы сына. Если бы что-то было не так, Тео обязательно бы ему рассказала.

– У вас от меня секреты? – полушутя спросил Стивен. – Есть что-то, что я должен знать?

– Нет, пап, не сейчас, – Крис покачал головой и улыбнулся по-мальчишески добродушно и открыто, и Стив ему поверил. Возможно, он влюбился и расспрашивал Тео о том, что нравится девчонкам. Стиву было немного обидно, ведь когда-то он был неплох в вопросах ухаживания за девушками, но улыбка Криса говорила о том, что волноваться не о чем.

– Я сегодня буду поздно, Крис, поэтому, если хочешь, можешь остаться у Саманты.

– Мы идем на концерт вечером, – как бы между прочим сообщила Тео. – Джеймс сегодня выступает в баре «Майкл Коллинз». Он знаком с хозяином, и тот предложил ему выступить.

То, что в перерывах между банковским анализом жених Тео играл рок в задрипанных барах, Стива смущало только поначалу. Как оказалось, это было просто отдушиной. Способ забыться, переключиться, почувствовать себя живым. Играл он хорошо и…

– Что ты сказала? Как называется бар? – Стив очнулся, словно кто-то ударил его по лицу.

– «Майкл Коллинз». Это ирландский паб, недалеко от Западного Сиэтлского моста. Та еще дыра, – легкомысленно отозвалась сестра и стала убирать тарелки со стола. – Ты совсем ничего не съел, малыш, – Тео с укором посмотрела на Криса и улыбнулась ему. Мысль о том, что Крис влюбился, навязчиво сидела в голове Стива, и он в очередной раз почувствовал себя чертовски плохим отцом, ведь вместо того, чтобы поговорить с сыном, он думал о деле.

– Джей может познакомить меня с владельцем бара? – спросил Стив, одним большим глотком опустошив кофейную чашку.

– Да, но зачем это тебе?

– Так, для одного дела, – неопределенно пробурчал Стив и написал сообщение Мэтту, сообщив, что вечером они идут на концерт.

Баллада группы «Металлика» со сцены звучала непривычно и странно, но Стив поймал себя на мысли, что ему неожиданно очень нравится. Еще ему нравилось то, какими влюбленными глазами Джеймс смотрел на Тео, когда пел. Этот взгляд внушал ему доверие.

Тот бармен, Уолт, о котором говорил Барни, казался приятным человеком. На вид ему было едва за двадцать. Он работал быстро, словно у него было множество рук. Успевал улыбаться, болтать с посетителями и искренне смеяться над их шутками. Стив следил за ним и за Крисом, когда тот отвлекался от выступления Джеймса и с улыбкой строчил кому-то эсэмэс. Мэтт сидел рядом, гипнотизируя нетронутый бокал пива, который он заказал, чтобы слиться с толпой. Будто деланной сутулости, татуировок, которыми были покрыты его руки, и байкерских шмоток было недостаточно.

Стив поднялся из-за стола, как они и договаривались, оставив Мэтта следить за выходом, чтобы Уолту не удалось сбежать в случае задержания. Он подсел к какому-то пьяному парню и заказал порцию виски «Блю Лейбл». Стив улыбнулся, некстати вспомнив, что когда-то давно, лет двадцать назад, его друг Райли был так же вдохновенно пьян во время одной из их немногих увольнительных. Они просидели всю ночь в подпольном, захолустном баре для солдат в провонявшем ненавистью и кровью Багдаде. «С какой стати мне вдруг пришло в голову спасать весь мир? Ведь я пока едва ли в силах спасти самого себя», – сказал тогда Райли. Райли обожал всю эту псевдофилософию в духе Пауло Коэльо. Ему следовало бы стать профессором. Он бы обязательно читал лекции в модном костюме, потому что красиво одеваться Райли нравилось. Его любили бы студенты за неформальный подход к обучению и чувство юмора, он бы ездил на хорошей европейской машине и жил бы где-нибудь в пригороде Бостона. Но Райли решил иначе. Он, как и сам Стив, стал пушечным мясом, марионеткой в правительственных играх. «Ты не можешь спасти себя», – подумал Стив, когда ПЗРК «Игла» поджарил Райли прямо в кристально чистом небе над бескрайними песчаными барханами. «Пошел ты, – подумал он следом, – засунь себе эти цитаты знаешь куда, Райли? Это не тебе пришлось видеть, как мгновенно не стало близкого человека, как за долю секунды оборвалась жизнь друга детства! Друга, с которым мастерил рогатки, играл в бейсбол на пустынных улицах окраины маленького южного городка и ходил в кино на “Звездные войны”. Который позже, преисполненный духом юношеского патриотизма, с полным отсутствием понимания, что человек смертен, отправился на чужую войну». После смерти Райли к Стиву так и не пришло осознание того, что он тоже может умереть в любую секунду, поэтому он пошел в полицию.

– Ты Уолтер? – спросил Стив, когда бармен поставил стакан с виски на потертую липкую столешницу.

– Предположим, – кивнул он и тряпкой смахнул со столешницы скорлупки от фисташек и раскрошенные чипсы.

Стив достал значок и, оглядевшись по сторонам, показал его парню.