Убийца королевы

— Три поколения, — тихо сказал маршал. — Его дед, Галлан, был старшим братом Эредуса. Но королевский дух перешёл к Эредусу, а не к Галлану. У обоих братьев были дети. Королева — потомок Эредуса, а граф Мартиус — Галлана. Никто не может предсказать такое наверняка, но, основываясь на исторических прецедентах… Имеется неплохой шанс, что, если бы королева умерла, дух мог бы перейти к нему.

— И служба маршалов не очень-то следит за ним, потому что…

Колфакс бросил недокуренную сигарету на пол и тяжело наступил на неё сапогом. Небольшое самонаказание.

— Потому что он всегда был образцовым гражданином.

Я покачал головой, стараясь держать рот на замке. Но не преуспел в этом.

— Вы тупые деревенщины, — сказал я громче, чем намеревался. — Парень претендует на трон, ему отказывают только из-за так называемого «королевского духа», который никто не может увидеть или потрогать, а вы не следите за ним, потому что он образцовый гражданин? Быть образцовым гражданином, имея веские притязания на трон, — именно так себя и ведут, когда планируют переворот!

Взгляд маршала снова метнулся к двум его охранникам, потом вернулся ко мне.

— Может быть, он никогда не попытался бы сделать ход, если бы не подвернулся ты, — сказал Колфакс. — Тот, кого королева взяла на роль доверенного советника, но кто её продал, чтобы спасти собственную шкуру.

Я не удержался от короткого смешка.

— Неужто? Вы искренне верите, что я — ось его планов? Думаете, если бы я не подвернулся, он всю жизнь провёл бы верноподданным? Не обманывайте себя, маршал. Этот парень планировал заговор долгое время. Держу пари, у него наготове дюжина сценариев для достижения его целей. Я просто оказался неудачливым дураком, который привёл в действие данный сценарий.

Колфакс сделал глубокий вдох и медленно выдохнул.

— Полагаю, ты прав, — сказал он.

— И что теперь? Вы хотите, чтобы я воспользовался тем, что я ему нужен для того, чтоб заставить королеву отречься, и… Что я могу сделать? Ворваться и спасти её?

Маршал даже не потрудился посмеяться над такой идеей.

— Нет, — сказал он. — Даже если бы я доверился тебе хоть на секунду, шансы не в твою пользу.

Лицо старика потемнело.

— Получить её отречение — не единственный способ, которым он может взять трон под контроль.

— То есть он может убить её, если я исчезну со сцены.

— Нет, — ответил Колфакс. — Не убить. Если бы он убил королеву, мы вернулись бы к той же духовной рулетке. Может, дух перейдёт к Мартиусу, а может, к кому-то другому в королевской семье. Ты профессионал. Мартиус производит на тебя впечатление игрока?

«Он производит впечатление человека, который годами обманывал весь дароменский двор и легендарную службу маршалов».

— Тогда как же он получит контроль?

Лицо Колфакса стало мрачным.

— Он может сделать что-нибудь с королевой. Пытать её. Напичкать её наркотиками. Использовать её, чтобы держать империю в заложниках. Со временем он, возможно, даже сумеет подорвать и исказить её волю. Хоть она и обладает мудростью своих предков, она всё-таки одиннадцатилетняя девочка.

Холодная ярость в его словах заразила мои мысли, мешая сосредоточиться.

«Разозлиться в драке — всё равно что взять меч не за тот конец», — уговаривал меня голос Фериус. И она была совершено права. Я что-то упускаю. Даже держа королеву под контролем, Мартиус не сможет обойтись без агентов при дворе, чтобы убедиться: все приказы, которые он заставит её отдать, будут выполнены.

Я обернулся и посмотрел на двух охранников, всё ещё стоявших в нескольких футах от меня, как слегка скучающие статуи.

Колфакс перехватил мой взгляд.

— Подождите снаружи вместе с остальными, мальчики, — сказал он.

Они немного поколебались, но потом повернулись, отперли дверь и покинули камеру.

— Да, — сказал маршал, когда они ушли. — Они продажные.

Я снова посмотрел на него.

— Проклятие, — сказал я. — Вы здорово влипли, старик.

Колфакс пожал плечами.

— Они ничего мне не сделают. Если кто-нибудь попытается вытащить тебя отсюда без моего разрешения, все выходы из дворца будут перекрыты. Я нужен им, чтобы тебя заполучить.

— А что потом?

Колфакс сунул руку в карман длинного серого кожаного пальто, вытащил мои футляры с порошками и протянул их мне.

— Ты навестишь графа Адриуса Мартиуса. Сядешь рядом с ним, королевой и их указом об отречении. Посмотришь в доверчивое лицо одиннадцатилетней девочки.

Маршал на секунду замолчал. Потом посмотрел мне прямо в глаза и сказал:

— А после ты её убьёшь.

Глава 55 Клетка

Потребовалось всего мгновение, чтобы шок превратился в такую ярость, что я чуть не набросился на маршала.

— Мерзавец! Я думал, вы должны её защищать?

У Колфакса было странное выражение лица. Может, я видел просто усталость или стыд, но выглядело это слегка иначе. Жалость?

— Я должен защищать корону, — сказал он. — Я не могу позволить, чтобы её забрали подобным образом.

— Зачем им подпускать меня к ней? Такое вообще возможно?

Колфакс пожал плечами.

— По многим причинам. Они, наверное, думают, что могут тебя купить. Или что ты слишком мягок, чтобы убить её. А может, потому, что знают: тебе плевать на трон.