Убийца королевы

— Каранетта, это… ну… очень щедро с вашей стороны, но я не могу так рисковать, ставя вашу жизнь под угрозу. Кроме того, со мной всё будет в порядке. Я могу справиться с теми двумя.

— А наёмный убийца?

Я кивнул.

— И с наёмным убийцей. Возвращайтесь в постель. Не беспокойтесь обо мне.

— Но…

— Доверьтесь мне. Это простое недоразумение. Мы поговорим завтра. За завтраком, хорошо?

Она застенчиво улыбнулась, когда я выставил её из комнаты.

Едва я прикрыл и снова запер дверь, Рейчис вспрыгнул на кровать.

— Итак, Кореш, Аррасия и наёмный убийца, — возбуждённо сказал белкокот.

— Думаю, я смогу справиться с Корешом.

Рейчис фыркнул.

— Он больше тебя, сильнее и, сдаётся, пахнет бывшим солдатом.

— А как пахнет бывший солдат?

— Как тот, кто может измолотить тебя в драке.

Я почесал в затылке. Мне и вправду следовало бы составить более основательный план, прежде чем угрожать их убить.

— Хорошо, давай не будем на нём задерживаться. У Аррасии такой вид, будто она попытается пырнуть меня ножом, как только я повернусь к ней спиной.

— Опять неверно, — сказал Рейчис. — Она отравительница. Это я чую наверняка.

Отлично.

— Хорошо, давай сосредоточимся на наёмном убийце.

— О, не беспокойся насчёт убийцы.

— Почему?

Рейчис выдал то, что у белкокотов больше всего походит на улыбку.

— Потому что убийцу я беру на себя.

Такова моя жизнь: бежать от людей, которые пытаются меня прикончить, в то время как двухфутовый меховой сгусток безумия, которого я называю деловым партнёром, пытается лишить жизни всё, что попадается ему на глаза.

Глава 15 Убийство «спокойной ночи»

Я решил, что без риска могу поспорить: Кореш и Аррасия будут ждать меня в одной из своих комнат. В конце концов, я угрожал им смертью; они ожидали, что я должен сделать свой ход. Таким образом, они контролировали территорию.

Теология легендарных воинов-поэтов берабесков гласит, что контролировать территорию — самый верный путь к победе. Берабески отъявленные лгуны. Каждый раз внезапность берёт верх над контролированием территории. Ну… Внезапность и большое терпение.

— Он не идёт, — услышал я голос Аррасии. — Трус, наверное, сейчас уже на полпути к южной границе.

Звук шагов, направляющихся к двери.

— Стой. — Баритон Кореша завибрировал в комнате.

— Почему? — спросила она.

— Потому что. Я хочу, чтобы он был здесь, где мы сможем контролировать ситуацию.

— Почему бы нам просто не взять дюжину людей и не покончить с этим?

Я услышал, как что-то ударилось о дверь. Я надеялся, что это Аррасия.

— Дура. Если мы сделаем что-нибудь настолько открытое, мы сыграем на руку той маленькой мерзавке. Он же наставник, понимаешь? Нужно, чтобы он на нас напал. Кроме того, мы потеряем престиж, если нам понадобится двенадцать человек, чтобы справиться с одним странствующим картёжником.

— Но тебе нужен этот… субъект?

— Тьфу, — тихо просвистел мне Рейчис. — Они собираются болтать всю ночь? Я снова засыпаю.

— Олеис — наша страховка, — сказал Кореш. — Кроме того, благодаря ему у нас чистые руки. А теперь сядь и заткнись.

— А как насчёт магии? Картёжник — джен-теп.

Я практически мог услышать в голосе Кореша ухмылку.

— Ты не видела, что на всех его татуировках, кроме одной, есть контрсигиллы? Он изгой. Наверное, самый слабый маг, какой когда-либо выходил из этого народа. Но просто на всякий случай я попросил своих союзников джен-теп наложить заклинания отречения вокруг всего этого крыла. Они даже не осудили меня. Келлен не очень популярен среди своего народа.

Да неужто?

— Мне всё ещё это не нравится, — пожаловалась Аррасия. — Королева потребует объяснений.

— И кто их королеве даст? С игроком будет покончено, а Каранетта будет держать рот на замке. Никто не сможет нас тронуть, а к тому времени, как я разберусь с «её величеством», она будет знать своё место.

Пауза.

— Если мы зайдём с ней слишком далеко, Кореш, она даст отпор.

Смех Кореша был самым мерзким звуком, какой я когда-либо слышал. Может быть, потому, что так сильно походил на смех моего отца.

— Даст отпор? Мы с тобой знаем о ней кое-что, что может её уничтожить. Возможно, в наши дни дароменцы и стали овечками, но с некоторыми преступлениями даже они не будут мириться. Почему, как ты думаешь, ей пришлось привести своего ручного джен-теп во дворец?

— Ты не спятил, что говоришь такое перед Олеисом? Посторонним? Использовать правду, чтобы угрожать королеве — да, конечно, но если секрет и в самом деле выплывет наружу? Кореш, империя падёт, начнётся хаос.

— Похоже, ты боишься хаоса, Аррасия, а я не боюсь.

Голоса смолкли. На секунду я испугался, что они поняли — я здесь. Но довольно скоро я услышал приглушённые звуки и понял, что они, наверное, перешли на балкон.

— Господин? — нерешительно прошептали вдалеке.

Я взглянул в ту сторону и увидел в коридоре слугу, без сомнения, гадающего, что я делаю, сидя у двери комнаты королевских наставников. Я поднёс палец к губам и подошёл к нему, мягко ступая босыми ногами.

— Господин, — прошептал слуга, — могу я вам что-нибудь принести?

Я покачал головой. Потом подумал над вопросом.

— Я бы не отказался от виски. Но не сейчас.