Убийца магов: Никто не вечен

Он смерил меня внимательным взглядом. У него были чёрные, аккуратно зачёсанные назад волосы, смуглая, как у его дамы, кожа, карие глаза чуть навыкате, прикрытые большими веками, полные губы и крючковатый хищный нос.

— Граф Оболонский, — представился я.

— Роберто Дюран. Буду рад, если присоединитесь.

Мы обменялись рукопожатием.

— Каковы ставки? — спросил я.

— По пятьсот.

Нехило. Я улыбнулся.

— Отлично! В самый раз. Но знаете, я бы хотел сыграть лично против вас.

— Против меня? — Дюран удивлённо приподнял брови. — Но боюсь, блэк джек не подходит для этого. В него играют против дилера. Да и не положено.

Я взглянул на крупье.

— Сделаете исключение?

Тот вопросительно посмотрел на моего собеседника. Похоже, тот был в заведении частым гостем и пользовался некоторыми льготами.

— Если господину Дюрану угодно, — проговорил крупье в лёгком замешательстве. — Но, возможно, вам лучше сыграть во французский вариант, известный также как «двадцать одно». Он больше подходит для… поединка.

— Да, Ли, сделай для нас исключение. Вы не против, господин Оболонский?

— Вовсе нет.

Дюран кивнул.

— Делаем ставки.

Фишки упали на зелёное сукно, и крупье сдал нам карты. Пришло время сыграть.

Глава 10

Мне достались пятёрка и дама. Итого восемь. Негусто. Я постучал по картам, требуя ещё одну. Дюран тоже взял. У меня стало двенадцать: пришёл король. Я снова попросил карту. Выпала девятка.

— Перебор. Вам везёт, господин Дюран.

— Не так часто, как хотелось бы.

Крупье сделал раздачу. Я перевернул карты. Семь и восемь. Взял ещё. Стало восемнадцать. Хорошее число.

Мой соперник попросил взял одну карту.

— Вскрываемся?

— Не возражаю.

У Дюрана оказались валет, шестёрка и девятка. Итого — семнадцать. Очки, при которых дополнительную карту берут только отчаянные. Мой противник к их числу явно не относился.

— Не любите рисковать? — спросил я.

— Не имею в этом нужды.

— Не азартны?

— Зачем бы я тогда играл?

— Просто для развлечения.

— Я думаю, в игре развлекает именно азарт.

Крупье сдал нам карты. Мне пришли две дамы. Итого шесть очков. Дюран покачал головой, показывая, что ему больше не нужно. Значит, у него почти наверняка семнадцать или больше. Я постучал ногтем по картам. Крупье положил передо мной ещё одну. Десятка. Пожалуй, я ничего не теряю. Снова постучал. Дюран приподнял бровь.

— А вот вы, похоже, из другого теста, — сказал он.

— Не уверен.

Оказалось, что я взял четвёрку. Отлично! В худшем случае у нас будет поровну.

— Вскрываемся.

— О, у вас двадцать, — улыбнулся Дюран. — А у меня только девятнадцать. Ваша тактика себя оправдывает. Но не в долгосрочной перспективе.

— Ну, тогда не стану искушать судьбу. Спасибо за игру, — я собрал выигранные фишки. — Не желаете выпить?

— Увы, мне нужно отыграться. Но моя спутница с удовольствием составит вам компанию. Не проводите её в бар?

— С удовольствием.

— Благодарю. Её зовут Эсмеральда. Возможно, позже я к вам присоединюсь, но специально не ждите.

Спутница Дюрана встала, и мы втроём отправились в бар. Я ожидал несколько иного, но, видимо, продавец решил, что так переговоры вызовут меньше подозрений.

Когда мы расположились за стойкой и сделали заказы, я обратился к девушке:

— Эсмеральда, вы в курсе, зачем я здесь?

— Господин Дюран меня просветил. Он просил передать, что разочарован. Вы не поставили его в известность о том, что ваша компания утратила платёжеспособность.

— С чего он взял?

— У моего босса широкие связи. Он следит за теми, с кем ведёт дела.

— Господин Дюран ошибается, полагая, что у меня нет денег. Зачем бы я прилетел в Макао, если б не имел их? Так что передайте, что сделка в силе.

— Боюсь, уже нет.

— В каком смысле?

Эсмеральда отпила из бокала чуть зеленоватый напиток. Облизнула полные губы.

— Господин Дюран уже продал ваш товар.

— Как это⁈

— Спокойно, господин Оболонский. Не устраивайте сцену. Здесь не место. Поезд ушёл. Вы хотели обмануть моего босса. Он этого не любит. Вашего товара больше нет.

Стоило немалого труда сдержаться. Особенно раздражало то, как спокойно говорила об этом девушка. И ведь Дюран даже сам не стал со мной это обсуждать! Вернее, вообще обсуждать не стал — просто загнал артефакт другому покупателю. И нетрудно догадаться, кому! Конечно, ключ перехватил Красный альянс. Больше он никому и не сдался. Пока я ждал перевод денег, тот хмырь, который прибыл вслед за мной в Китай, встретился с Дюраном и купил его.

Очень хотелось вернуться в казино и навалять ублюдку, но в этом не было никакого смысла. Что сделано, то сделано. Ключ, конечно, уже отправился в Россию. Тот парень, который его купил, ни за что не оставил бы его при себе.

— Что ж, спасибо, что просветили, — сказал я, стараясь говорить спокойно, хотя давалось это непросто. — Зато посмотрели Китай.

— Спасибо за мартини, — кивнула Эсмеральда. — Господин Дюран надеется, что вы всё поймёте и не станете осматривать достопримечательности Макао слишком долго.

Я встал и сделал Софии знак.

— Мы уходим. Передайте своему боссу, что он совершил большую ошибку. Я, может, его и простил бы, а вот моя организация вряд ли отнесётся к его… решению с пониманием.