Убийца магов: Никто не вечен

— Я передам. Непременно. Счастливого пути.

Мы с Софией вышли из бара и направились к лифту.

— В чём дело? — спросила девушка. — Почему он передумал?

— Ты же слышала. Переметнулся к победителям. Чёртов слизняк!

— И что нам делать?

— Для начала… Погоди-ка.

В кармане завибрировал телефон, с которого я связывался с Маркизом. Подождав немного, я всё-таки ответил.

— Алло!

— Полагаю, ситуация изменилась, господин Оболонский, — проговорил надтреснутый голос.

— Как вы поняли, с кем связываться в Макао? — спросил я резко.

— Ясно было, что в Китае вы встречаетесь с продавцом ключа. Было нетрудно догадаться, зачем вы потащили девушку в такую даль.

— Я могу раздобыть другой ключ.

— Нет не можете. Иначе вам не пришлось бы лететь в Макао. И не пытайтесь обратиться с этим к Дюрану. Ему хорошо заплатили, чтобы он не имел с вами дела. Вы осколок прошлого. Альянс куда перспективнее в новых обстоятельствах для бизнеса Дюрана. Он мыслит перспективно. К тому же, уверен, что вы собирались его надуть.

— Зачем тогда вы перевели мне деньги?

— Я уже сказал вам, зачем. Они перекрывают вам путь назад. Если даже от Комитета что-то осталось, что я вполне допускаю, вам веры уже не будет. Вы взяли плату у альянса.

— Значит, признаёте, что вы из этой организации?

— Не вижу смысла скрывать. Присоединяйтесь к нам. Отдайте девушку, возьмите деньги. Разумеется, теперь, когда ключ у нас, цена на Спящую упала. К двумстам миллионам, которые у вас уже есть, я готов добавить только пятьсот. Зато, работая с нами, вы получите гарантии безопасности от прежних хозяев. Вам ведь всё равно, кому служить.

— Никогда никому не служил и не собираюсь. Прощайте, Ваше Сиятельство!

— Вам поставлен шах, господин Оболонский. Нет чести в том, чтобы отрицать очевидное: вы проиграли. Примите это достойно.

— Вы торопитесь, Маркиз. Шах это далеко не мат. Вы взяли мою фигуру, не спорю. Но ещё не короля.

Не дожидаясь ответа, я отключился.

— Что будем делать? — спросила, глядя на меня, София.

— Для начала встретимся с Гермесом. У него тут должны быть связи. Он говорил, что в Макао есть всё. Посмотрим, сумеет ли он найти того, у кого припрятано то, что мне нужно.

— Это действительно так важно?

— Ещё как!

Без ключа пробудившийся Спящий станет неуправляемой стихией, сметающей всё вокруг. Этого допустить нельзя. Должен быть тот, кто станет его направлять. Или держать в узде.

Я коснулся очков, и красный индикатор сменился на зелёный.

— Да? — раздался у меня в голове знакомый голос. — Как прошло?

— Плохо. Этот сраный ублюдок загнал товар альянсу. Решил, что мне нечем заплатить!

— О, чёрт! И что делать?

— Для начала давай встретимся и обсудим, какие у нас в Китае возможности.

— Хорошо. Где и когда?

— Ты далеко?

— Могу добраться минут за двадцать.

— Нет, сюда приезжать не надо. Назначь сам встречу, а мы найдём место.

— Дай подумать. Хм… Буду вас ждать в кафе «Лушань». Это в двух кварталах от отеля. Постарайтесь не привести хвост.

Гермес отключился.

— Ну что, в номер? — спросила София.

— Нет, прокатимся. Пошли, возьмём такси.

Ждать долго не пришлось: машина подъехала почти сразу.

— Куда? — спросил водитель, оглядываясь на заднее сиденье, где мы устроились.

— Знаешь кафе «Лушань»?

— Нет, но могу найти. Секунду. Да, это недалеко, — кивнул он через минуту, заглянув в телефон.

— Тогда едем.

Движение в Китае плотное, пробки — обычное дело. Хотя кафе располагалось поблизости, добирались мы до него почти двадцать минут.

Пока ехали, София завела разговор о картах.

— Никогда не понимала, чем блэк джек отличается от «двадцати одного», — сказала она. — Мы с родителями и друзьями часто играли во вторую, но ни разу — в первую.

— Собственно, одна породила другую, — ответил я, поглядывая в окна, за которыми мерцал разноцветными огнями и неоновыми вывесками китайский мегаполис. — Вариантов довольно много, и порой часть правил отличается в разных казино. Не вдаваясь в подробности, картинки имеют стоимость по десять очков, а игроки видят карты соперников. Про остальное нет смысла рассказывать — лучше осваивать на практике. Хочешь научиться?

— Не знаю. Наверное, мне не пригодится.

— Если не собираешься посещать казино, то вряд ли.

Наконец, такси остановилось перед вывеской, состоящей из иероглифов, но по витринам было ясно, что это кафе. Расплатившись с водителем, я вышел и открыл Софии дверь. Мы направились в заведение. Обведя взглядом столики, я сразу увидел Гермеса. Он сидел в дальнем углу и пялился в меню. Видимо, только что пришёл.

Когда мы приблизились, я почувствовал неладное: парень выглядел странно, и в позе его сквозила неестественность. К тому же, он никак на нас не отреагировал.

— Погоди, — сказал я Софии, которая взялась за спинку стула, чтобы сесть. — Не торопись.

Наклонившись к Гермесу, я громко, чтобы слышали соседи, спросил:

— Эй, приятель, ты не против, если мы упадём здесь? У тебя как раз два свободных места.

Чёрт! Гермес даже не шевельнулся. Собственно, я уже видел, что он либо без сознания, либо мёртв. Протянув руку, потормошил его.

— Алло, ты чего⁈ Заснул, что ли?