Убийца не придет на похороны

— Деньги все в деле крутятся, выдернуть их проблема. Поверишь ли, временами сделку на сто тысяч проворачиваешь, а у самого в кармане сущая мелочь. С колес живу. Вот и теперь, ты мне про долг напомнил, я друзей напряг, сам в долги залез, мне прямо сюда бабки и привезут.

— Так ли?

— А что так, Серега? Я же тебя не обижал, относился к тебе, как к брату. Кстати, вот и мои ребята прикатили, денежки тебе несут. Все, что смогу, сполна верну, все, как ты говоришь, до капли.

— Ну-ну, — улыбнулся Сергей.

В это время к нему приблизился «коротышка», держа руки в карманах кожанки, за ним подошли еще двое.

— Кстати, вот твои деньги, пересчитай, — Мерзлов вытащил пачку из внутреннего кармана пиджака и подал Дорогину. — Хотя можешь и не считать, здесь все чики-чики, тютелька в тютельку, так что не волнуйся.

Сергей взял деньги, ощутив пальцами, как свежие купюры захрустели, переломил пачку надвое и, глядя в глаза Мерзлову, сказал:

— Слушай, так ведь это не все.

— Я же тебе и говорил, что сразу все не смогу вернуть. Ты свалился как снег на голову. Мне же их тоже где-то надо взять, а банки, как ты понимаешь, уже закрыты.

— Да, да, закрыты, Савелий.

— Эти деньги у меня на руках были, а ребята еще подвезли. Чего ты так на меня смотришь?

— Когда все отдашь, тогда я по другому и смотреть стану.

— Ребята, вы мне деньги привезли?

— Сейчас, сейчас…

Сергей расстегнул молнию куртки и уже хотел было спрятать деньги, как в это время в руках «коротышки», стоявшего справа от Сергея, сверкнуло лезвие выкидного ножа. Сергей успел среагировать, но все равно опоздал на какие-то доли секунды. Острый нож распорол куртку и лезвие по самую рукоятку вошло ему в бок. Савелий ухватился за пачку денег, Сергей бросился в сторону, пальцы разжались, деньги выпали. Он побежал по мосту, понимая, что далеко уйти не сможет.

— Ну, что ты, козел! — раздался у него за спиной крик Мерзлова, который был обращен к бандиту, нанесшему удар. — Добейте его, добейте! Уйдет же, гаденыш, уйдет!

Сергей почувствовал, что еще несколько шагов и преследователи его настигнут. Заурчал мотор машины.

— Нет, не бывать по-вашему, не дам себя зарезать, как овцу, не дам!

И из последних сил, схватившись руками за холодные мокрые перила, Дорогин навалился на них животом, на мгновение забыв о страшной ране, оттолкнулся ногами и полетел в темноту, вниз, к черному стеклу воды.

— Ну ты и козел, урод! — кричал Мерзлов на «коротышку».

Четверо мужчин стояли, уцепившись руками в перила, и вытянув шеи, смотрели на реку.

— Ты что, не мог уложить его на месте?

— Да он, мать его… заметил и дернулся. Я бил наверняка.

— Да кто так бьет? — кричал Мерзлов.

— Да не волнуйся, Савелий Борисович, все равно ему кранты. Нож по ручку вошел, я ему дырку сделал — рука влезет.

— Рука, рука…

— Да он разбился — наверняка. Разбился, а потом утонул. Даже кругов нигде не видно.

— А что ты там в темноте увидишь? Сколько здесь метров высоты?

— Метров двадцать, не меньше, а внизу камни. Он же прыгнул здесь, над самой опорой, бетон и камни. Так что будьте спокойны, считайте, он труп.

— Хорошо бы, чтоб так было. Слушай, спустись вниз, оттуда посмотри, может, он лежит там, под опорой, на камнях.

— Ладно, сейчас сделаем. Пойдешь со мной? — спросил «коротышка», обращаясь к крепко сбитому мужчине, сидевшему в автомобиле.

— Сам сползаешь.

— Как хочешь…

— Не как хочу, а так надо.

ГЛАВА 7

Самодельный плот, сооруженный из полусгнивших досок и двух ржавых бочек, покачивался метрах в пятнадцати от берега. Рыбаки перебрасывались короткими фразами, поглядывали на темно-свинцовую воду, на белый осенний туман, прислушивались к крику птиц, плеску воды и не отрываясь следили за красными точками дешевых перьевых поплавков.

— И погода вроде бы ничего, а клева нет, — стряхивая пепел прямо в воду, сказал четырнадцатилетний Игорь и поглубже натянул на голову вязаную лыжную шапочку.

— А что ты хотел, — сказал его приятель, удобнее устраиваясь на доске, — только выплыли, только якоря бросили, а ты хочешь, чтобы сразу клевать начало. Так не бывает.

— А мне кажется, тут место гнилое, Коля, зря сплавлялись, — сказал Игорь и далеко щелчком пальцев отбросил сигарету. Та зашипела и погасла. Затем мальчишка принялся следить за тем, как течение медленно понесло ее в туман.

— Нормальное место, — сказал Николай, — лучшего места на этой реке нет. И от моста далеко…

— Вот, надо было бы, наверное, под мост, — тут же подхватил его друг, — там всегда клюет.

— Да что ты! Там же поезда грохочут, машины носятся. Ну его к черту, под мостом ловить. Мы как-то с Витькой Рыжим сидели там… Так какой-то козел на машине ехал, бутылку в окно швырнул, так Рыжего эта бутылка чуть не убила. В плечо как заехала, так у того рука три дня не поднималась.

— А, так ему, придурку, и надо!

— Да к тому же там, под мостом, течением сносит, и якоря не помогут.

— Эй, эй, — вдруг воскликнул Игорь сдавленным приглушенным голосом, — смотри, поплавка твоего нету!

Колька схватился за телескопическое удилище, уверенно подсек. Его рот тут же открылся, глаза сузились, брови сдвинулись, как говорят, стали домиком.

— Не дыши.