Убийца Шута

– Так много о тебе я еще не знаю, даже после всех этих лет. Даже после того, что Неттл рассказала мне. – Снег прекратился, на нас падал дневной свет. – Мы все можем потеряться, не так ли? Ты и я, мы никогда не пробовали делать это прежде. И ты надеешься провести его с нами. Мы все втроем можем…

– Мы все можем потеряться. – Я должен был закончить эту мысль за него, признавая то, что мы оба знали. Чудовищность того, что я попросил его сделать, навалилась на меня. Это было слишком. Я не имел права. Он был моим другом, а теперь я без всяких сомнений мог сказать, что он был еще и гораздо больше, чем другом, для Неттл. Имел ли я право рисковать его жизнью? Нет.

– Риддл. Тебе не обязательно делать это. Я могу попытаться сам. Ты можешь увезти Пчелку обратно в Ивовый Лес и присмотреть за ней для меня. Я пошлю птицу, как только мы доберемся до замка Баккипа.

Риддл сложил руки на груди и обнимал себя, словно замерз. Или крепко держал свои страхи. Его темные глаза встретились с моими. Никаких претензий. Никаких колебаний.

– Нет. Я иду с тобой. Я видел там твое лицо. Я видел, как ты пошатнулся, когда спрыгнул с повозки. Я думаю, ты потратил большую часть своей силы, когда пытался исцелить его. Тебе нужна сила, и у меня она есть. Неттл говорила, что я бы вполне мог стать Человеком Короля, если бы захотел.

– Вместо этого ты выбрал Королеву, – тихо сказал я, и он улыбнулся, согласившись без единого слова.

Мы обнаружили, что стоим рядом с камнем. Я посмотрел на символы, которые должны были перенести нас к Камням-Свидетелям недалеко от замка Баккипа. Я ощущал растущий во мне ужас. Я стоял, держа тело Шута у своей груди, чувствуя страх и изнеможение. Неужели я действительно уже истратил силу, которая мне понадобится для этого? Я взглянул на истерзанное лицо. Он был спокоен, и постепенно это спокойствие стало наполнять и меня. Я обернулся и посмотрел через плечо на Пчелку. Она наблюдала за мной, не двигаясь. Я кивнул ей. Она подняла свою маленькую ручку и вяло помахала мне на прощание.

Словно прочитав мои мысли, Риддл взял меня за руку. Мне понадобилось одно долгое мгновение, чтобы осознать это. Мой старый друг. Я не заслуживал таких друзей. Подобно движениям ткачихи, я перемещал мои мысли от Шута к Риддлу, затем к себе и снова обратно. Я вспоминал нашу дружбу, те ужасные места, в которых мы побывали, и как мы выжили там.

– Ты готов? – спросил я его.

– Я с тобой, – ответил он.

И я чувствовал, что это правда. Это было так, как описывал Чейд, - словно жгут, в который я мог вцепиться. Похоже на то, как, держась за сильную лошадь, переходить через глубокую холодную реку.

Я прижал Шута к своей груди, и мы ступили в холодную тьму.

Глава тридцать первая. Время исцеления

Обязанности человека Короля просты. Перво-наперво он должен держать себя в прекрасной физической форме. Это гарантирует, что во время Королевского призыва, у него будет сила, которую можно отдать. Кроме этого Человек Короля должен иметь духовное родство с тем, кому служит. Лучше всего, если он будет чувствовать истинное уважение к черпающему силы в нем, а не просто испытывать чувство долга или обычное почтение

В идеале такое уважение должно быть справедливо и для другой стороны. Использующий Скилл, посредством Человека Короля должен заботиться о благополучие партера, сделав эту цель первостепенной. Если Человек Короля теряет контроль над своим телом, он не сможет отказать мастеру Скилла. Опытный Человек Короля может дать партнеру понять, когда он подходит к максимуму своих возможностей. Для взаимного доверия очень важно, чтобы использующий Скилл сразу же реагировал на такие напоминания.

О подготовке Человека Короля, Мастер скилла Инксвелл