Убийца Шута

По приказу Неттл целители столпились вокруг его кровати. Я остался наедине с Шутом и стащил с него верхнюю одежду, отбросив ее вонючей кучей под койку. То, что открылось моему взгляду было ужасно. Кто-то очень постарался причинить ему как можно больше боли. Этому явно уделили много внимания и посвятили огромное количество времени, рассудил я: здесь были плохо залеченные давние переломы костей, порезы, которые спешно или намеренно плохо перевязывали, судя по образовавшимся извилистым и бугристым рубцам и шрамам там, где неравномерно срасталась кожа. Выжженное на коже его левой руки клеймо казалось словом, но алфавит и буквы были мне не знакомы. От левой ноги осталось одно название. Она была вывернута, куски плоти и шишки покрывали ее целиком, пальцы почернели.

Грязь вызывала не меньше беспокойства чем многочисленный повреждения. Шут всегда был чистоплотным, щепетильным в вопросах опрятности одежды, волос, тела. Грязь въелась в его кожу, в местах, где на него попадал дождь, виднелись засохшие потеки. Его одежда стояла колом от пропитавшей ее грязи, и я ожидал, что она треснет, если я стану ее счищать. В его тунике было спрятано яблоко. Я позволил ему упасть вместе с остальным. Чтобы не тревожить его, я вынул из ножен кинжал и стал срезать изношенную ткань, аккуратно вытягивая ее из-под него.

Смрад стоял тошнотворный. Его глаза были приоткрыты, и я рассудил, что он не спит, но он не двигался, пока я не попытался снять с него нижнее белье. Тогда он протянул обе испещренные шрамами руки к вороту полинявшей льняной рубахи и вцепился в него.

- Нет, тихо сказал он.

- Шут, - упрекнул его я, пытаясь отвести его руки в стороны, но он вцепился в одежду с такой силой, какую я и не ожидал почувствовать. - Пожалуйста, - мягко сказал я но он медленно покачал растрепанной головой, не отрываясь от подушки. Пряди его спутанных волос остались на ней, и у меня не хватило духу спорить с ним. Пусть унесет свои тайны в могилу, если это именно то, чего он хочет. Я бы не стал раздевать его перед целителями. Я накрыл его чистым шерстяным одеялом, и он с облегчением вздохнул.

Возле моего локтя оказалась целительница

- Как он был ранен? Есть ли кровотечение?

Она делала все возможное, чтобы скрыть свое отвращение, но даже я с трудом выдерживал вонь.

- Его пытали, а потом он странствовал лишенный средств к существованию. Пожалуйста, принесите мне теплой воды и немного тряпок. Позвольте мне омыть его, пока вы ищете для него горячий наваристый бульон.

Я видел, как она сглотнула.

- Моей задачей в качестве ученицы в первую очередь является мытье раненых.

- Это моя задача, как его друга. Пожалуйста.

Она изо всех сил постаралась скрыть облегчение.

- Могу я выбросить это тряпье? - спросила она и я кивнул. Она поджала губы, наклонившись, чтобы поднять кучу и поспешила прочь.

Когда она подошла к двери в конце комнаты, в нее вошел Чейд. Он был облачен в прекрасный наряд нескольких оттенков зеленого, и я знал, что он придумал какой - то предлог, чтобы покинуть собрание. С ним был Олух, в ливрее Баккипа, а еще женщина, которую я не узнал. Возможно она обучалась Скиллу. Спустя мгновение стражник отворил дверь и появился Король Дьютифул, Кетрикен шла позади него. Все замерли. Бывшая Королева нетерпеливо махнула рукой и прошла мимо Чейда. Она остановилась у постели Риддла.

- Риддл тоже был ранен? Мне не сообщили об этом!

Неттл встала. Ее губы были плотно сжаты. Ее голос был почтительным, когда она заговорила .

- Моя госпожа, я полагаю, что лечение Скиллом будет лучшим решением для обоих человек. Могу я отпустить целителей?

Ученица только вошла с ведром горячей воды и несколькими тряпицами, перекинутыми через плечо. Она с сомнением осмотрелась, но все же решилась войти. Ей удалось не расплескать воду, когда она неловко присела в реверансе, проходя мимо Дьютифула, затем она поспешила в мою сторону. Она поставила ведро и аккуратно сложила тряпицы в изножии кровати. Потом она посмотрела на меня и на высшее общество, собравшееся в лазарете. Она никогда не находилась в подобной ситуации, и разрывалась между желанием присесть в реверансе и выполнением своих обязанностей.

- Мой Король, прошу меня извинить, но это мое место, как более опытного и знающего.

Должно быть, говоривший был главным Целителем . Я не мог сказать, протестовал ли он из-за необходимости покинуть помещение, будучи уверенным в собственной компетенции, или же ему просто не нравилось, что кто-то выполняет его работу. Я понял, что меня это не волнует, как и дворовые интриги. Пусть целитель спорит с Неттл, высказывает свое недовольство. Думаю, я уже знал, как все это будет улажено. Я показал ученице, что она свободна, и она с благодарностью отступила назад. Я предпочел проигнорировать их светский спор и приступил к работе.

Я смочил тряпицу теплой водой и осторожно провел ей по лицу Шута. Она стала коричнево – серой. Я сполоснул ее и снова протер его лицо. Мутные желтые слезы снова покатились из его глаз. Я остановился .

- Я делаю тебе больно? - тихо спросил я.