Убийца теней

Но Творец благ. Даже деяния злых духов он может обращать к пользе людей, которых любит как своих младших детей, как в каждой семье отец и мать отдают предпочтение младшим перед старшими. Бывает, что он приказывает злобному духу действовать по его воле, и демон не смеет ослушаться. И Творец посылает его в мир людей для того, чтобы указать им на их грехи и покарать. И это есть великое благо, ибо нераскаянные, узрев праведный гнев Творца, убоятся и раскаются, а, раскаявшись, спасут свои души от вечной погибели на Левом Берегу мировой реки. Сегодня говорю вам: покайтесь, грешники! Покайтесь! Вы призвали на свои головы ночную тварь! Покайтесь, или призовёте ещё и вечные муки левобережного мира, где огонь и нестерпимый холод попеременно будут терзать вас, и страшные язвы покроют с головы до ног, и не будет ничего, кроме бесконечной боли! Покайтесь, пока не поздно! – гремел Воллет.

Ярла видела, как лица многих прихожан искажаются тоскливым страхом, как заволакивает их разум мутная пелена, сгущается – и вот уже один, другой тёмный «бутон» пробились наружу и на глазах протянулись в рост. В такой тесноте выглядело это особенно неприятно: «облака» задевали стоящих рядом людей, незримо для них проникали в их тела… Связанная тень питается только силами своего хозяина, другим вреда не причиняет – но зрелище так себе.

Ларв, и до того уже колыхавшийся за спиной худой высокой девушки с измождённым лицом, стал виден отчётливее, приобрёл очертания фигуры живого существа. Что эта молодая женщина натворила, в чём считает себя виноватой? Человек, вырастивший настолько сильно проявленного ларва тоски, возможно, в шаге от самоубийства стоит.

«Не страшно тебе всё это видеть»? – спросил однажды Ярлу Риттон Нир. Она ответила, что не страшно, и не соврала. Но иногда это как будто выше человеческих сил становится, устаёшь от видуньего дара, ужасно устаёшь. С возрастом, что ли, не сильнее, а слабее душой становишься?.. Слишком много видишь, слишком часто…

Ну почему людям обязательно самим себя гробить надо? Вот и сейчас: зачем так легко словам Воллета верят они? Почему не задумаются, не усомнятся? Это же так просто! Вот, скажем, первый священник настолько красочно мучения левобережного мира живописует, но по его же словам туда, в этот мир, попадает душа без тела, так какой холод, какой огонь, какие язвы? Ничего поумнее не придумал, как душе телесные мучения пророчить? Всего одно сомнение – и нет уже безоговорочной веры ему, нет безысходной тоски.

«Ну что же ты, – сказал в голове беззвучный внутренний голос, – пробейся туда, на кафедру, да и объяви всем: мол, не верьте бездумно и не бойтесь. Что, не пойдёшь? Трусишь? То-то же».

Приказав ехидному голосу заткнуться, Ярла протеснилась к дверям и вышла из храма на волю. Но голос униматься не желал.

«Правильно трусишь. Небось, и не вышла бы отсюда: эти вот самые, кого хочешь облагодетельствовать, по слову Воллета тебя за руки да за ноги в тюрьму бы поволокли. На одного злостного еретика в лореттском застенке больше бы стало».

Ну, может, и так. Может, и поволокли бы. Пусть делают что хотят, пусть верят, во что хотят, пусть для вящего «наказания за грехи» ещё ларвов наплодят на свою голову…

Нет, хватит. Это похоже на отчаяние, а уж кому как не видуну знать, что отчаянию поддаваться опасно. Только ведь сейчас там, в храме, видела Ярла эту худую девушку, которая сама уже стала похожа на тень… Надо просто вспомнить о своей работе и делать её, вот и всё. И не углубляться в бесплодные рассуждения.

Отойдя от храма всего на несколько шагов, Ярла чуть не столкнулась с Лорком. Точнее, это Лорк чуть не столкнулся с ней, потому что спешил, не разбирая дороги. Вид у него был слегка безумный. Только в самое последнее мгновение остановился двухбережник, как вкопанный, пробормотал извинение и хотел Ярлу обойти, но, подняв на неё глаза, узнал.

– Извините, а… это вы. Здравствуйте.

– Здравствуйте. Что это вы проповедь отца Воллета пропустили?

– Я… а… – от растерянности Лорк как будто не слишком хорошо соображал. Повторил зачем-то: – Это вы… – и вдруг воскликнул: – Слушайте! Мне надо кое-что у вас спросить.

– Опять? – полуудивлённо, полунасмешливо вскинула брови Ярла. – По-моему, вас там заждались, – она указала себе за спину, на двери храма.

– Нет, – Лорк с неожиданным упрямством помотал головой. – Всё равно я опоздал, и… Как хорошо, что встретил вас! Мне очень важно сейчас… да, очень важно… Пойдёмте.