Убийца теней

– Про «всё» не скажу. Много у него там разных философствований. Но что он про природных духов говорит, да про двойственность, которая внутри людей, а не снаружи – правда. Но долго-то мне все эти дела с тобой обсуждать некогда. Мой тебе совет: в себя приди малость да таким полоумным не смотри, а то у святых братьев ненужные подозрения вызовешь.

– Ладно… – Лорк насупился, надеясь, видимо, что от этого менее «полоумным» выглядеть будет. – А вы… то есть, ты – что де…

Не договорив, замолчала. Ярла догадалась, что дальнейшими её планами поинтересоваться хотел, но решил – неудобно. Ответила на незаконченный вопрос:

– Да уж найдутся дела. Для начала вот разрешение тюрьму посетить попрошу.

– К нему пойдёшь?

Ярла уставилась в землю, шмыгнула носом. Ну как по-другому-то? Теперь уже не подозрения насчёт того, что ларв – дело рук узника этого, её ведут. Теперь – иное.

«Такого, как ты, они в клетку заперли, как зверя. Хуже, чем зверя…» Язвительный голос в голове, мерзкий. Справедливый?..

Эмоциям она поддалась, вот что. Хуже нет… Ну да, поддалась.

– Пойду.

Не желая продолжать разговор, направилась Ярла обратно к площади. С десяток шагов прошла, и вдруг словно ударило её что-то – остановилась. Взгляд?.. Чей? Лорк куда-то своей дорогой побрёл, и нет больше в переулке никого. Из дома, из окон, вроде, никто не смотрит, а с другой стороны заросли. Да только в зарослях-то, вон, промежуток, и стену храма видно. И в этой стене, у самой земли, крошечное оконце, прутьями забранное. И человеческое лицо за решёткой. Но теперь уже человек не смотрит на неё, опустил голову.

Сообразила Ярла, что это один из добровольных заключённых двухбережников. Есть такие, считают подвигом навсегда себя в такую вот подземную нору заточить. Люди им сквозь решётку подаяние бросают, сухари какие-нибудь, да воды раз в сутки подают. А они молятся день и ночь напролёт – то есть, должны молиться, а может, разум теряют и не помнят уже никаких молитв.

Ко многому Ярла была привычна, но сейчас почему-то мороз её по коже пробрал. Вон по соседству с первым ещё одно ещё такое же окошко, и третье, полно их тут. А все ли обитатели нор добровольно в них сидят? Поговаривают ведь, что не все, не всегда…

В советном доме Ярла выловила писаря, не гусино-петушиного, помоложе. Тот сто лет копался в каких-то бумажках, проверял, что Ярла Бирг – действительно Ярла Бирг, сумеречный охотник, и её действительно в город приглашали, и давали задаток за работу, и ночную тварь означенная Ярла Бирг обязалась уничтожить… Но такое условие, чтобы Ярле Бирг узника Талвеона в городской тюрьме посещать – не оговорено.

Изо всех сил стараясь не потерять терпение, Ярла в объяснения пустилась: означенное посещение с её работой, то есть с охотой на ночную тварь связано, потому как означенный узник важные подробности может знать…

Писарь почесал в затылке и пошёл у какого-то другого, старшего писаря инструкций спрашивать. Когда тот появился, оказалось, что это знакомый уже «гусь». Но на нём дело не закончилось: с третьим советоваться отправился, а третий с кем-то ещё.

Ярла ждала, как на иголках сидя. Неведомый «кто-то ещё», видимо, отважился взять на себя ответственность, рассудил, что раз узник может знать подробности, а город от ночной твари срочно избавить следует, то разрешение на встречу надо дать.

Получив документ, Ярла поспешила с ним в тюрьму. На этот раз её пропустили, заставив только ножевую перевязь и кинжал оставить в караульной будке у ворот. После этого стражник без лишних разговоров провёл посетительницу к камере Талвеона. Но предупредил, что время визита строго отмерено будет – за тем и песочные часы с собой принёс. Это двухбережным братьям можно сколько угодно с узниками беседовать: отступника к покаянию склонять – дело благое. А для остальных посетителей тюрьмы регламент действует.

Как только стражник в конец коридора удалился, узник приблизился к решётке.

– Давно меня не навещал никто кроме тех, кто носят рясу двухбережника, форму стражи или плащ судьи, – тихо сказал Талвеон. – Да что там – давно… ни разу.

Несколько долгих мгновений они вглядывались друг в друга. Наконец заключённый произнёс:

– Вы Ярла Бирг, сумеречный охотник.

– А вы – Талвеон из Эйра.

– Теперь скорее из лореттской тюрьмы, чем из Эйра.

– Но новости к вам поступают, кажется, своевременно, несмотря на тюрьму.

– Кое-какие. Вы не удивлены?

– Я не двухбережный брат, которого запугали происхождением от злого духа. Я мало чему удивляюсь, хотя предположений насчёт вашего источника делать не спешу. Времени у меня не так много… Расскажите мне больше, расскажите такое, что поможет мне… помочь вам.

– Разве вы для этого здесь?

– Лишних вопросов не задавайте.

– Вы сами знаете, что тому, кто попал в лапы к святым братьям как отступник, не помочь. Постарайтесь быстрее сделать то, зачем вас позвали в город. Этим вы поможете и мне.

– Вы странный человек. Впрочем, другого ждать не приходилось. Но скажите, всё-таки… вы маг? Вы обрели дар видуна, не обладая им от рождения?