Убийца теней

К изумлению Ярлы, он ухватил её за локоть и куда-то за собой потащил. Если бы она не захотела следовать за ним, ему, конечно, не удалось бы её вести. Но Ярле стало любопытно. Что так вывело из равновесия молодого двухбережника? Он вёл себя настолько странно, что, окажись на его месте кто-нибудь другой, Ярла подумала бы, что он собирается сделать совершенную глупость – например, поцеловать её. Впрочем, почему обязательно кто-то другой? Почему бы и человеку в рясе такое в голову не пришло? Человек – он всегда человек. В этом, может, проклятие его, а может, благословение. Или, если этих крайностей, этих слов, двухбережниками придуманных, избегать – не проклятие, не благословение, а просто человечность…

Но если бы Лорк действительно что-нибудь такое попробовал выкинуть, это было бы смешно, честное слово. Ярла от смеха не удержалась бы.

Но у него на уме было другое.

Завернув за угол храма, Лорк выпустил Ярлин локоть, оглянулся по сторонам, словно опасаясь чего-то. Но, видимо, нашёл этот переулок достаточно безопасным. С одной стороны от них были окружавшие храм густые заросли сирени и шиповника, с другой – стена жилого дома. Лорк полез зачем-то себе за пазуху и, как бы опомнившись немного, принялся оправдываться:

– Вы извините, что я так… Я не хотел… То есть, вас отвлекать не хотел, вы ведь по делам шли, наверное.

Ярла только поморщилась. Раз уж заварил кашу – заканчивай, доваривай, нечего мямлить.

– Да бросьте. Что у вас такое там? – довольно бесцеремонно осведомилась она, имея в виду то, что Лорк всё пытался и никак не мог вытянуть из-за пазухи – почему-то у него дрожали руки.

Вытянул наконец. Это оказалась полотняная ладанка с чем-то внутри. Ещё дольше он вытаскивал на свет её содержимое, но осилил всё-таки и эту задачу. В руках у него очутились свёрнутые в несколько раз исписанные листы.

– Вот, прочтите. Скажите мне, правда ли это, что написано тут…

– Правда, написано. Сами не видите? – усмехнулась Ярла.

– Не надо, не шутите, прошу вас! – взмолился Лорк с таким несчастным видом, что Ярла пожалела о своей насмешке.

– Это серьёзно… Он всё время говорит, чтобы я того спрашивал, кому доверяю… А мне некому довериться, кроме вас.

Ярла бросила на Лорка внимательный взгляд. Уж не заболел ли он, не жар ли у него? Но нет, взгляд ясный. То, что показалось ей намёком на лёгкую «безумность» – на самом деле потерянность, состояние человека, теряющего твёрдую опору под ногами.

– О чём это? – спросила она, взяв листы, но не глядя в них.

– Прочтите, пожалуйста.

Конечно, сейчас самое время углубляться в какую-то писанину. Но всё же Ярла стала читать. И первая же строчка сказала ей о многом, слишком о многом.

«Вне человеческих дел и человеческих мыслей добра и зла нет».

– Кто дал это тебе? – не заметив, что перешла на «ты», Ярла уставилась на Лорка почти таким же сверлящим взглядом, каким в храме Воллет смотрел на прихожан.

Двухбережник замялся, явно колеблясь, стоит ли говорить.

– Ты же сказал, что доверяешь мне. Да у тебя и выбора-то нет: начал – договаривай.

И Лорк решился. В его случае сумеречной охотнице действительно можно доверять…

– Один узник, Талвеон Эйрский, тут, в городской тюрьме сидит.

6. Хозяин тени

Узник. За последние два часа Ярла второй раз слышала про этого узника. Это что-то да значит. Но… рукопись, которую дал ей Лорк, тоже кое-что значит. Больше, чем ей хотелось бы.

Ярла посмотрела на листы. Взгляд принялся выхватывать куски из текста, написанного чуть прыгающими строчками. «По моему мнению, среди природных духов нет таких, которым можно приписать абсолютно добрые и злые свойства. Эти духи способны проявлять себя так или иначе, в зависимости от того, как держит себя человек по отношению к ним. Бывает, на некоторые человеческие поступки они отвечают таким образом, что это приносит людям зло. Например, известно, как шахты по добыче къердового камня в Орнилонских горах обрушились, погребя под собой множество рабочих. Это несчастье можно приписать влиянию духов земли, воспротивившихся вторжению людей в тело гор, ведь шахты изрыли их на очень большую глубину. Обычно стихийные духи не препятствуют людям умеренно использовать природные богатства. Но алчность и чрезмерность, заставляющая человека забывать о бережном отношении к миру, вызывает их гнев.

В других же случаях, если человек, знающий язык общения со стихийными духами, обратиться к ним с добрыми помыслами, они могут ответить по-доброму и даже оказать помощь. Но чаще всего элементалы предпочитают скрываться от человеческого взора, ничем не выдавая своего существования».

Интересно, по своему ли собственному опыту автор пишет о помощи от стихийных духов? Это большая редкость и… Нет. Не это сейчас самый важный вопрос. Самый важный: кто может написать такой текст?

– О чём здесь говорится в общем, в целом? – нетерпеливо тряхнула листками у Лорка перед носом.

– Прочтите всё…

– Не время теперь. И не надо мне выкать.

– Хорошо…

– Так о чём?