Убийца, ваш выход! Премьера

— Мисс Стефани Вон и ее костюмерша. На протяжении вечера к мисс Вон заходили другие члены труппы. Я сам посетил мисс Вон перед первым актом. Тогда средство еще не было разлито. Я столкнулся там с покойным, находившимся под воздействием спиртного.

— Соблаговолите рассказать присяжным о расследовании, проведенном вами сразу после трагедии.

Рассказ Аллейна занял не мало времени.

— Вы обыскали сцену. Нашли ли вы что-либо, пролившее свет на дело?

— Я нашел пару перчаток в сумке, использовавшейся на сцене. В нижнем ящике стола я обнаружил муляжи патронов.

— Что вы можете сказать об этих перчатках?

— На одной было белое пятно, анализ которого выявил его идентичность с пятнами на патронах.

Это заявление взволновало зрителей. Показания Аллейна продолжились. Он описывал свои беседы с актерами, которые с тех пор успели подписать свои тогдашние показания. Это стало новостью для Найджела, которого интересовала их реакция на его деятельность. Аллейн почти ничего не сказал о дальнейших действиях полиции, и коронер, позволявший ему самому решать, что говорить, что нет, не настаивал.

Следующим вызвали Феликса Гарденера. Тот, при всей бледности, давал показания вполне четко. Он признал, что револьвер принадлежал его брату, и добавил, что отдал реквизитору всю обойму, шесть патронов, превращенных тем в муляжи.

— Вы были в гримерной мисс Вон перед несчастьем?

— Да, вместе с главным инспектором уголовной полиции Аллейном, навестившим меня с другом перед первым актом. После первого акта я туда не возвращался.

— Вы заметили на туалетном столике опрокинутый пузырек с белым косметическим средством?

— Нет, сэр.

— Мистер Гарденер, опишите, как вы произвели выстрел из револьвера.

Гарденер, сильно побледнев, воспроизвел сцену дрожащим голосом.

— Вы сразу поняли, что произошло?

— Пожалуй, не сразу, — ответил Гарденер. — Меня ошеломила отдача. Кажется, у меня промелькнула мысль, что в барабан попал холостой патрон.

— Вы продолжили исполнять свою роль?

— Да, — тихо ответил Гарденер, — автоматически… Потом до меня стало доходить… Но мы все равно продолжали.

— Мы?

Гарденер помялся.

— В этой сцене участвовала также мисс Вон.

Была предъявлена, к безграничному удовольствию зрителей, пара серых замшевых перчаток.

— Это ваши?

— Нет, — ответил Гарденер со смесью удивления и облегчения.

— Вы видели их раньше?

— Не припомню.

Затем Гарденер опознал анонимное письмо и рассказал, как его доставили и при чем тут «больная нога».

— Вы узнали того, кто отдавил вам ногу?

Гарденер нерешительно покосился на Аллейна.

— У меня было смутное ощущение, кто это, но потом я решил, что оно слишком нечеткое.

— Кто же это был, по вашему ощущению?

— Я обязан на это отвечать? — Он опять взглянул на Аллейна.

— Вы говорили о своем ощущении главному инспектору Аллейну?

— Да, но с оговоркой, что оно ненадежное.

— Чье имя вы назвали?

— Ничье. Инспектор Аллейн спросил, не почувствовал ли я некий запах. Я ответил утвердительно.

— Запах духов?

— Да.

— С кем он у вас ассоциировался?

— С мистером Джейкобом Сейнтом.

Филипс Филипс возмущенно вскочил. Успокоив его, коронер повернулся к Гарденеру.

— Благодарю вас, мистер Гарденер.

Настала очередь Стефани Вон. Она вела себя собранно и достойно, отвечала четко. Она подтвердила все сказанное Аллейном о белилах и сказала, что пузырек опрокинул после ухода всех остальных Сюрбонадье. Его смерть она считала самоубийством. Присяжные были исполнены сочувствия — и сомнения.

За мисс Вон проследовал весь актерский состав. Беркли Крамер убедительно сыграл убитого горем джентльмена старой школы. Джанет Эмерелд исполнила сильный актерский номер под названием «Извержение горячих чувств». В ответ на вопрос, чем объясняется вопиющее расхождение между ее показаниями, с одной стороны, и сказанным мисс Макс и режиссером — с другой, она беззастенчиво разрыдалась и заявила, что сердце ее разбито. Коронер взирал на нее холодно и назвал ее неудовлетворительной свидетельницей. Мисс Димер была, напротив, по-юношески искренней и говорила с трогательным придыханием. Ее показания категорически не относились к делу. Зато режиссер и мисс Макс проявили прямоту и благоразумие. Реквизитор выглядел и вел себя как настоящий убийца и вызвал у всех угрюмые подозрения. Трикси Бидл завела песню: «Я невинная девушка», но явно была напугана и заслужила мягкое обращение.

— Вы говорите, что хорошо знали покойного. Означает ли это очень близкие отношения?

— Полагаю, можно назвать это и так, — ответила бедняжка Трикси.

Ее отец был рассеян, уважителен и вызывал жалость. Говард Мелвилл был честен, откровенен и бесполезен. Старик Блэр давал показания с упрямым видом. Его попросили перечислить имена людей, входивших в театр через служебный вход, что он и сделал, назвав также инспектора Аллейна, Батгейта и Джейкоба Сейнта. Были ли на ком-нибудь из них те самые серые перчатки?

— Были, — подтвердил старый Блэр скучным тоном.

— На ком же?

— На мистере Сейнте.

— Мистер Джейкоб Сейнт? Вы уверены?

— Да, — сказал Блэр и ушел.