Убийцы, мошенники и анархисты. Мемуары начальника сыскной полиции Парижа 1880-х годов

Насколько не виновен был этот коммерсант, обращавшийся ко мне в тот день, я не знаю, но только два года спустя он был задержан при облаве, сделанной мной в знаменитых банках Folies-Atheniennes… и в тот вечер на его фланелевом жилете уже не красовалась ленточка Почетного легиона.

К сожалению, шантажисты, попадающие в тюрьму, остаются там очень недолго.

Когда их жертвы получат обратно бумаги и письма, украденные у них вместе с бумажниками, они сами начинают убедительно просить судебного следователя не давать делу дальнейшего хода и требуют свои жалобы назад, во избежание скандала, неразлучного с процессом подобного рода.

Именно эта особенность всего более раздражала меня.

Среди профессиональных шантажистов этой категории я знал одного субъекта, громко именовавшего себя графом де Г. и изображавшего на своих визитных карточках, кроме графской короны, еще следующий девиз, который, в сущности, был его вывеской: «Кто меня любит, того я люблю», но этого молодца, при всем моем искреннем желании, мне никак не удавалось посадить на скамью подсудимых.

Наконец, мне удалось уговорить одного провинциального кюре, попавшегося в сети негодяя, подать жалобу в суд. Бедный кюре, недавно приехавший в Париж, был настолько наивен, что дал немножко денег молодым людям, которые очень ловко заинтересовали его своим положением. Я твердо убежден, что этот несчастный священник был абсолютно невиновен, тем не менее нужно было видеть, каким отщелканным бедняга вышел из залы исправительного суда! Правда, граф де Г. на этот раз был приговорен к пятилетнему тюремному заключению, но это не помешало его защитнику жестко издеваться и над бедным провинциальным священником, приписывать ему такие порочные наклонности, которых он, по всей вероятности, даже не понимал.

— Ах, господин Горон, — говорил он мне, — ручаюсь вам, что в другой раз меня уже не уговорят подать жалобу.

Это единственная причина, почему столько шантажных историй остаются безнаказанными.

Действительно, участь этого кюре незавидна. Но неужели нельзя найти средства карать шантажиста, не подвергая бесполезным скандалам их жертв? Неужели нельзя разбирать все дела о шантажах при закрытых дверях?

Итак, в Париже шантаж самое распространенное и, кстати сказать, самое безнаказанное зло.

Это до такой степени справедливо, что во время моей службы при сыскной полиции не проходило дня, чтобы мне не заявляли о какой-нибудь новой форме шантажа.

Как-то однажды в течение одного дня ко мне явилось семь или восемь лиц с жалобами на шантажистов.

Помню, один почтенный коммерсант со слезами на глазах сказал мне:

— Верите ли, господин Горон, я самый несчастный в мире человек. Моя дочь должна выйти замуж за одного посольского атташе с громкой аристократической фамилией. Это блестящая партия, которой я очень горжусь, но я знаю, что, если семья моего зятя узнает один случай в моей жизни, эта свадьба расстроится. Я расскажу вам этот случай. В начале моей коммерческой деятельности в провинции дела мои пошатнулись, и я был объявлен несостоятельным. О, будьте уверены, теперь я уже никому ничего не должен. Я давным-давно расквитался со всеми долгами и ручаюсь чем угодно, что теперь никто в мире не отыщет ни одного моего кредитора. Но этот печальный случай, о котором не знает даже моя дочь, известен одной особе, которая бомбардирует меня анонимными письмами, грозя, что, если я не вышлю ей нескольких тысяч франков, она уведомит отца моего будущего зятя. Что делать? Если я заплачу раз, это будет началом непрерывного шантажа. Только вы, господин Горон, можете спасти меня.

Я учредил надзор со всей необходимой в таких случаях осторожностью, и мне удалось узнать, кто этот шантажист.

Оказалось, что это был не кто иной, как родной племянник коммерсанта, который его вырастил, воспитал и смотрел на него, как своего приемного сына.

Негодный мальчишка, проводивший время в кутежах, признался мне, что он хотел достать две тысячи франков для одной обворожительной кокотки.

Другой случай шантажа, если можно так выразиться, еще более отвратителен.

Однажды ко мне обратился один протестантский пастор и, признавшись, что находится в связи с одной замужней женщиной, носящей известную почтенную фамилию и к тому же пользующейся репутацией чрезвычайно строгой нравственности, заявил, что как он, так и она подверглись вымогательствам какого-то бессовестного шантажиста. По обыкновению, это было классическое требование высылки денег в одну из почтовых контор, в противном случае анонимный корреспондент грозил в самом непродолжительном времени уведомить мужа высокопоставленной дамы.

Наведя справки, мы и на этот раз открыли шантажиста. Это был не кто иной, как сын дамы! Этот молодой человек, страстно любя музыку, давно мечтал приобрести старинную дорогую скрипку, но отец отказался дать ему денег, тогда юноша придумал пошантажировать мамашу, секрет которой он узнал, подслушивая у дверей и роясь в ее комодах, где нашел письма любовника.