Убийцы разума

Она поджала губы и не ответила , что само по себе было ответом. На бал мы ехали совершенно молча. Оказавшись в зале, мы расстались. У Джуди была своя работа, а у меня была своя. Хоук дал мне описание костюма Ферриса Диксона, о котором он спросил сенатора. Он был одет как пират. Возможно, уместно, подумал я. Теперь я увидел его на другом конце большого бального зала, и с ним снова была блондинка с жесткими глазами.

Сенатор, всегда являвший собой образец достоинства, не отважился надеть костюм, надев смокинг с черной маской.

Зал был полон костюмированных гуляк, и уследить за сенатором было практически невозможно. Мне оставалось только надеяться на лучшее. Но я приготовился к неприятностям, а сада здесь не было. Бал проходил в основном бальном зале и двух соседних меньших залах. Выходы из трех комнат вели в главный вестибюль отеля, за исключением пожарных выходов, где стояли охранник в форме и полицейский. Любой, кто хотел бежать отсюда, должен был пройти через главный вход.

Я выпил, встал у стены, чтобы следить за комнатой. Сенатора было легко найти, когда он двигался среди костюмированных гостей. Там было с полдюжины пиратов, и я то и дело терял Диксона из виду, а поэтому вынужден был его выслеживать. Джуди была среди толпы, и я время от времени ее видел.

Все шло совершенно нормально, и было уже поздно. Я начал думать, что Сонён и его приспешники на этот раз пропустят это, и развлекался, разглядывая знаменитых парней из Вашингтона . Я видел Э. Миллера Фостера , министра сельского хозяйства, и Гордона Грина, члена администрации президента. Я узнал Генри Харлбута, министра обороны и сенатора от Вирджинии. Через некоторое время я перестал играть в эту игру и вместо этого искал самых красивых женщин, которых только мог найти.

Был час дня, и толпа несколько поредела, когда это случилось: еще один выстрел раздался из бального зала. Похоже, он исходил из одного из коридоров между бальными залами, и я нигде не видел сенатора Аткинса. Не видел я и Ферриса Диксона.

Я видел, как Джуди вышла из коридора, когда к ней начали стекаться люди. Я быстро прошел, вплотную к стене, по бальному залу и через несколько секунд был у выхода. Выстрел привлек других снаружи, в том числе двух офицеров, направлявшихся в большой бальный зал. Я занял позицию в вестибюле у вращающихся дверей. Я видел, как фигура протиснулась через дверь в большой бальный зал и протиснулась сквозь толпу. Он был одет как ковбой в маске и сразу меня увидел.

Я понятия не имел, кого расстреляли. Я решил, что если что-то случится, я разберусь, как и тогда, позже. На этот раз я искал убийцу. Я пошел в его сторону, и он вытащил пистолет из ковбойской кобуры. Это был не игрушечный пистолет. Я услышал, как за моей спиной разбилось стекло вращающейся двери, и я упал на пол.

Он побежал боком вниз по лестнице с надписью «Подвал». Я побежал за ним и выстрелил в него, когда он исчез вниз по лестнице. Я услышал, как его шаги загрохотали, когда он побежал в подвал. Следуя за ним, я увидел открытую дверь огромной котельной отеля.

Когда я вошел, пуля просвистела мимо стальной двери прямо над моей головой. Я нырнул за большой генератор и медленно скользнул вдоль стены. Я увидел тень и дважды выстрелил, но попал только в стену. Затем я увидел, как он спрятался за тяжелую стальную обшивку бака у стены.

Чтобы добраться до него, мне нужно было пересечь единственное открытое пространство в машинном отделении. Он уложит меня, прежде чем я сделаю два шага.

Он выстрелил еще раз, и пуля врезалась в стену над моей головой. Внезапно у меня появилась идея. Сразу за ним, наверху, по стене горизонтально тянулось полдюжины труб. У моего Люгера крупный калибр. Я прицелился и выстрелил. Пуля попала в трубу, и из отверстия хлынул каскад дымящейся кипящей воды. Вода хлынула на него. Он закричал от боли и выбежал на открытое пространство. Я держал свой Люгер направленным на него, пока он падал на землю, схватившись руками за шею и голову.

— Бросай пистолет, — крикнул я. «Я держу тебя под прицелом».

Я не ожидал того, что произошло тогда. Я был готов к возможному дикому выстрелу в меня и спрятался за генератором. Вместо этого он покатился по полу, прижал пистолет к виску и выстрелил. Его тело снова перевернулось и замерло.

Я побежал к нему. Я знал, что вопросов не будет. Я стянул маску с его лица. Как и тот другой мужчина, он был вьетнамцем. Я быстро обыскал его карманы. Я нахмурилась, когда моя рука сомкнулась вокруг маленького металлического предмета в его нагрудном кармане. Я взял его и долго смотрел на него. Это был очередной собачий свисток.

Внезапно в моем мозгу взорвалось множество событий. Я взбежал по лестнице в бальный зал, который теперь был полон полицейских и костюмированных тусовщиков. Я с трудом добрался до коридора, где было расчищено место.

Я испытал облегчение, увидев там сенатора Аткинса, но на этот раз облегчение было смешано с чем-то еще. Я огляделся и увидел Ферриса Диксона, стоящего неподалеку. Джуди Хауэлл там не было, но я увидел ее сразу после выстрела.