Убик

— Ты уверен, — спросил Джо у Рансайтера, — ты абсолютно уверен, что остался единственным в живых после взрыва? Подумай хорошенько.

— Я уже тебе говорил: Зоя Вирт…

— Нет, среди наших сотрудников, — прервал его Джо. — Зои Вирт нет в том временном отрезке, где находимся мы. А Пэт Конли?

— Ей раздавило грудную клетку. Причина смерти — разрыв легкого, а также множественные внутренние повреждения; у нее также повреждена печень и в трех местах сломана нога. В физическом смысле она находится в четырех шагах от тебя. Я имею в виду ее тело.

— То же произошло и с остальными? Все находятся в холодильнике моратория?

— За одним исключением: Сэмми Мандо. Он получил серьезные повреждения мозга и потерял сознание. Говорят, оно уже никогда не вернется. Кора головного мозга…

— А все-таки он живет. Его нет здесь, в холодильнике.

— Я не назвал бы это «жизнью». Энцефаллограмма утверждает — активность в коре полностью отсутствует. Он как растение — ни больше. Ни одного движения, никакой мысли… В мозгу Сэмми не происходит ничего, абсолютно ничего.

— И поэтому ты не рассказал мне об этом? — спросил Джо.

— Но я же сказал тебе сейчас.

— Когда я тебя спросил. — Он задумался. — Далеко ли он от нас находится? В Цюрихе?

— Да, все мы остались в Цюрихе. Сэмми лежит в больнице Карла Юнга. В четверти мили от моратория.

— Найми телепата, — посоветовал Джо. — Или используй Г. Г. Эшвуда. Пусть изучит его мысли.

«Неорганизованный и неопытный мальчик, — думал он про Сэмми. — Несформировавшаяся, странная личность. Мог ли он все это устроить. Похоже на Сэмми, ведь мы переживаем капризные, противоречивые повороты судьбы, подобные отрыванию крыльев и приделыванию их наново».

Рансайтер вздохнул.

— Мы это уже испробовали. В подобных случаях всегда пытаются добраться к пациенту при помощи телепатии. Результат отрицательный. Не замечено даже следа подсознательной работы мозга. Мне очень жаль, Джо, — он кивнул своей большой головой, как бы извиняясь. Он разделял его разочарование.

— Я еще приду, чуть позже, — сказал в микрофон Глен Рансайтер, вынимая из уха пластиковый диск.

Он отложил аппаратуру, обеспечивающую связь, тяжело поднялся с кресла и постоял минуту, вглядываясь в затемненную, неподвижную и холодную фигуру Джо Чипа, лежащего в прозрачном, пластиковом гробу. Бедный Джо находился в вертикальном положении и должен оставаться в нем до конца света.

— Вы вызывали меня, сэр? — В кабину вошел Герберт Шонхайт фон Фогельзанг и принял позу средневекового рыцаря. — Я могу поместить господина Чипа с остальными? Вы уже закончили?

— Да, пожалуйста, — ответил Рансайтер.

— А вы…

— Мне удалось наладить с ним контакт. Сегодня мы хорошо слышали друг друга. — Он закурил впервые за последние несколько часов, только сейчас у него появилась свободная минута. Он почувствовал себя уставшим, после долгих попыток наладить контакт с Джо Чипом. — У вас поблизости есть автомат с амфетамином? — спросил он владельца моратория.

— По коридору, сразу возле переговорных кабин, — фон Фогельзанг указал направление.

Рансайтер вышел из переговорной и приблизился к автомату.

Он бросил монету, нажал на кнопку, и знакомый предмет выпал из щели. Приняв таблетку, Глен почувствовал себя лучше. И сразу вспомнил, что через два часа у него назначена встреча с Леном Ниггельманом. В нем зародилось сомнение, успеет ли он вовремя добраться к месту встречи. «В последнее время у меня от забот голова идет кругом, — пришел он к выводу. — Я еще не подготовил Товариществу официальный рапорт, надо позвонить Ниггельману и попросить перенести нашу встречу на более позднее время».

С помощью автоматического видеофона он соединился с кабинетом Ниггельмана в Североамериканской Федерации.

— Лен, — произнес Рансайтер, — извини, но сегодня я уже не в состоянии что-нибудь делать. Последние двенадцать часов я пытался связаться с моими людьми, находящимися в холодильнике. Я совершенно вымотался. Тебя устроит, если мы встретимся завтра утром?

— Чем раньше ты предоставишь нам официальный рапорт, тем быстрее мы сможем предпринять действия против Холлиса. Мои юрисконсульты утверждают, что нас ждет стопроцентный успех. Они уже заждались.

— Они считают, им удастся выиграть дело в гражданском суде?

— И в гражданском и в уголовном. Я уже разговаривал с прокурором Нью-Йорка. Но до тех пор, пока ты не предоставишь нам рапорт…

— Завтра, — пообещал Рансайтер. — Как только я немного высплюсь. Меня чуть не добило это чертово дело.

«Потеря всех моих лучших людей, — подумал он. — Особенно Джо Чипа. Моя фирма обезглавлена, теперь мы не в состоянии прибыльно работать несколько месяцев, а возможно, и лет. Боже мой;1 Где я возьму инерциалов, способных заменить потерянных? И где я найду другого такого специалиста по измерениям, каким был Джо?»

— Конечно, Глен, — сказал Ниггельман. — Сегодня ты отдохни, а завтра, Скажем, в десять утра, встретимся в твоем кабинете.