Убик

— Спасибо, Лен, — сказал Рансайтер. Положив трубку, он тяжело сел на розовый пластиковый диван, стоящий напротив видеофона. «Нигде я не найду такого специалиста, как Джо, — подумал он. — Б сущности, это конец «Корпорации Рансайтера».

Как всегда, не вовремя появился владелец моратория.

— Вам что-нибудь принести, господин Рансайтер? Чашечку кофе? Еще амфетамина? Или дозу побольше, она действует двенадцать часов? И вы сможете работать очень долго, даже целую ночь.

— Всю ночь я собираюсь спать, — сообщил Рансайтер.

— А может…

— Отстань! — гаркнул Рансайтер, и владелец моратория моментально исчез, оставив его одного.

«Почему я выбрал именно этот мораторий? — спросил себя Рансайтер. — Наверное, из-за Эллы. В конце концов это лучший мораторий, поэтому она здесь, а также все остальные. Подумать только, столько людей еще совсем недавно находились по эту сторону жизни. Что за катастрофа!»

«Элла… — подумал он, вспоминая о ней. — А может, сейчас лучше поговорить с ней, проинформировать ее, какова ситуация. Ведь я ей обещал».

Он поднялся и пошел искать владельца моратория.

«Интересно, я опять буду разговаривать с этим чертовым Джори? — подумал он. — Или мне все-таки удастся сконцентрировать ее внимание и я успею повторить рассказ Джо? Контакт с ней стал очень трудным с тех пор, как Джори увеличил радиус своего действия и паразитирует на ней, а также, скорее всего, и на других лицах, находящихся в состоянии полужизни… Мораторий должен с ним что-то сделать: он является опасным для каждого из находящихся здесь. Почему они позволяют ему так действовать?» — задумался он.

«Скорее всего, они не могут его остановить. Возможно, среди полуживых никогда ранее не появлялось существо, подобное Джори».

XV

Возможно, у тебя запах изо рта? Ну что ж, тогда попробуй новейший пенистый «Убик»— препарат с сильным антибактериальным действием. Гарантируем безопасность при использовании согласно инструкции.

Двери номера внезапно открылись. Вошел Дон Дени в сопровождении вальяжного мужчины среднего возраста с короткими седыми волосами.

— Как ты себя чувствуешь, Джо? — в голосе Дени звучала тревога. — Почему ты не лег? Ради Бога, иди в кровать.

— Прошу вас лечь, господин Чип, — отозвался доктор, ставя на туалетный столик саквояж с инструментами и открывая его. Он приблизился к кровати, держа в руках старинный стетоскоп и аппарат для измерения давления.

— Вы когда-нибудь страдали какой-либо болезнью сердца? А ваши родители? Расстегните рубашку. — Он пододвинул к кровати деревянный стул и сел на него, застыв в ожидании.

— Я чувствую себя хорошо, — сказал Джо.

— Позволь доктору послушать тебя, — настаивал Дон Дени.

— Хорошо, — Джо вытянулся на кровати и расстегнул рубашку. — Рансайтеру удалось добраться до меня, — обратился он к Дени. — Мы находимся в холодильнике, а он старается извне наладить с нами контакт. Тем временем кто-то другой создает нам всевозможные неприятности. Это не Пэт, во всяком случае, если она и действует, то не одна. Ни она, ни Глен не имеют понятия, что происходит. Когда ты открыл двери, ты видел Рансайтера?

— Нет, — ответил Дени.

— Он сидел напротив меня, — уточнил Джо. — Еще две-три минуты назад. «Мне очень жаль, Джо», — вот его последние слова; а потом он прервал связь, перестал со мной контактировать, просто отключился. Посмотри на туалетный столик, стоит ли там банка «Убика».

Через минуту в руках Дени появилась яркая банка.

— Это она. Но, мне кажется, она пустая. — И он сильно встряхнул ее.

— Почти пустая, — уточнил Джо. — Распыли на себя остатки.

— Прошу вас не разговаривать, господин Чип, — сказал доктор, вслушиваясь в свой стетоскоп. Затем он закатил рукав его рубашки и начал застегивать на предплечье резиновую манжету, собираясь измерить давление.

— Что у меня с сердцем? — спросил Джо.

— По-моему, оно в норме, — ответил доктор. — Только чуть учащен ритм.

— Вот видишь, — обратился Джо к Дону Дени, — я выздоровел.

— Другие умирают, Джо, — сказал Дон Дени.

— Все? — спросил Джо, садясь.

— Все, кто еще оставался в живых, — Дени держал банку в руке, но не воспользовался ею.

— Пэт тоже? — спросил Джо.

— Я нашел ее здесь, на третьем этаже, когда выходил из лифта. Она только начала чувствовать действие процесса и казалась страшно удивленной, скорее всего, не могла в это поверить. — Дон отставил банку. — Наверное, ей казалось, что именно она вызывала данный процесс. С помощью своих способностей.

— Правильно, она так и думала, — подтвердил Джо. — Почему ты не хочешь воспользоваться «Убиком»?

— К черту, Джо, мы должны умереть! Мы оба об этом знаем. — Он снял свои очки в роговой оправе и протер глаза. — Увидев в жутком состоянии Пэт, я обошел комнаты и присмотрелся к остальным членам группы. Поэтому мы так задержались: доктор Тейлор, по моей просьбе, их обследовал, почему они так быстро обессилели. Наступило какое-то ускорение. В течение последнего часа…