Убить Гитлера

Сотрудники лаборатории и курсанты расслабились. Вспоминали фильмы, события в которых разворачивались в начале прошлого века, и вспоминали промахи и ляпы кинематографистов.

Иван Степанович позвонил в семь часов, и сказал, что все могут отправляться по домам. Сделал паузу и добавил то, что могли понять только сотрудники лаборатории:

- Обсуждаем «а плюс три».

Они не договаривались ни о каких условных обозначениях, но все мгновенно поняли: Адольф и три письма.

Следующий день начался как обычно. Занятия, тренинг. Руководства лаборатории не было, что порождало самые противоречивые слухи. На телефонные звонки они также не отвечали.

К середине дня всех охватило уныние.

– Испугались, – говорили одни. – История изменится, и уже не они будут сидеть в пригретых креслах.

– Не ту цель выбрали, – говорили другие. – Нужно было наоборот, сюда на день германского Кайзера призвать, и рассказать, что наделала Германия в первой половине прошлого века и во что это ей и другим обошлось. У него бы сразу воинственного пыла поубавилось.

– Решили подождать до следующего раскрытия окна отправки, – острили третьи. – Чтобы не брать на себя ответственность.

Руководство лаборатории появилось к четырём часам, когда уже никто не работал. Усталые, но довольные. И сразу объявили общий сбор.

В небольшом и тесном конференц-зале собрались все сотрудники – 28 человек и четверо курсантов. Иван Степанович демонстративно запер дверь – такое случилось впервые – и занял положение председательствующего.

– Не пугайтесь, я долго говорить не буду. Только итоги. Отстояли вариант с Гитлером. Итак, Гитлер и три письма. Одно – политическое, попытаемся предотвратить Октябрьский переворот. Второе научное – подтолкнём важное для человечества изобретение. Третье – самое скромное, – подскажем, районы залегания полезных ископаемых. И последнее, самое неожиданное объявление. Завтра мы все едем в командировку. На пять дней. Все без исключения. Туда, где нет мобильной связи. Это то, что вам предстоит сказать дома жёнам, мужьям, родителям, любовницам и так далее – что кому актуально. Не стоит, конечно, говорить, что в командировку уезжает вся лаборатория, это вызовет нездоровый интерес. Утром мы сядем на автобус и поедем туда, откуда начнётся эксперимент. Там нас ждёт гостиница, не слишком комфортная, но с горячим питанием и всем остальным, что полагается. Комнаты, в основном, двухместные. Кто-то не может?

Таких оказалось двое. Иван Степанович пошептался с Колчаком и подозвал тех двоих, которые не могли ехать. Он разговаривал с ними тихо, но Сергей слышал. Им велели отдать – на пять дней – свои мобильники и не приближаться к лаборатории ни при каких обстоятельствах. Они в отпуске. Если кто-то будет звонить им домой, на обычный номер, говорить, что ничего не знают. Тем более, что куда все уехали, они в самом деле знать не будут.

Сергей предупредил родителей, что уезжает на пять дней. И лишь после разговора с ними осознал, насколько сильно ему хочется быть тем, кто совершит путешествие во времени.

Следующим утром армейский автобус увёз в место, которое руководство лаборатории называли «Объектом Б».

«Объект Б» был старой военной базой, оборудованной подземными стендами для испытания разных систем оружия. В их распоряжении оказалось двухэтажное здание – военная гостиница, или попросту общежитие для сотрудников. В сотне метров от гостиницы, в плотном окружении сосен пряталось длинное опрятное одноэтажное здание, облицованное белым кирпичом. Испытательный корпус. Тут же выяснилось, что на самом деле здание трёхэтажное – два других этажа были подземными. Самый нижний этаж отличался массивными стальными дверями и стенами метровой толщины. Сергей заглянул – из любопытства. Большая часть комнат подземного этажа были пусты, сохранились лишь остатки какого-то оборудования. Мощная вытяжка, впрочем, ныне не работающая. Выбоины и следы пожара в некоторых комнатах.

Сергей не заметил, как сзади оказался Колчак.

– Здесь когда-то испытывали ракетные двигатели?

Колчак кивнул головой.

– Как ты догадался?

– По остаткам оборудования. В одной комнате стена обожжена – наверное, при прожоге двигатель сорвался с установки.

– Молодец, – покачал головой Колчак. – Учтём это.

Он не сказал, когда, но Сергей понял – он совершенно случайно прибавил себе шансов на «выход в финал».

– Раз молодец, то ещё вопрос. Накануне объявления программы всё руководство лаборатории отправилось куда-то за разрешением на проведение эксперимента. Почему получение разрешения заняло так много времени? Ведь подготовка велась давно.

Сергей сомневался, что Колчак захочет отвечать на такой вопрос, но командир, помедлив, начал: