Убить Гитлера

– Несколько причин. Первая – усилились позиции апологетов «эффекта бабочки». Если одно письмо жандармскому подполковнику в состоянии превратить гибель десяти или даже более миллионов людей, то наш мир находится в столь неустойчивом состоянии, что одно непредусмотренное событие может превратить мир в чёрт знает что. А нам ведь жить в этом чёрт знает что. Хотя – если честно – я плохо верю, что с этим письмом что-нибудь получится. Письмо может не дойти, полковник может не поверить, Ленин может избежать ареста. А если и арестуют, не факт, что посадят. А если и отправят в Сибирь, то кто может гарантировать, что товарищ Ленин через год не сбежит? Всё вилами по воде писано. И про Гитлера говорили то же самое. Спрашивали – вот вы убьёте Гитлера. И, возможно, тем самым откроете дорогу для карьеры кого-то другого, кто окажется ещё большим чудовищем, чем Гитлер. Вторая задержка – возник вопрос, а нет ли в мире другой тайной лаборатории, которая планирует такой же – по сути – эксперимент? Окно возможностей открывается для всех. Не важно, что они захотят изменить. Непонятно, что случится, если не один, а два человека одновременно отправятся в прошлое и одновременно захотят вернуться? Как бы не пересеклись по дороге. Третья – страх, что когда ты вернёшься – никто тебя не узнает, и не будут знать, зачем тебя отправляли.

– И вы сумели убедить? Или наше бегство на этот объект связано с тем, что сохраняется «подвешенное» состояние?

Колчак промолчал.

– Завтра твоя судьба решается, – сменил тему Колчак. Скажу по секрету – у тебя хорошие шансы. Но помни, делаешь только то, в чём уверен на сто процентов. Один процент сомнения – проходишь мимо.

Сергей воспринял эти слова, как похвалу. Ему доверяют и знают, что за него можно не беспокоится. Он знает, что такое ответственность и знает, что такое дисциплина.

Утром следующего дня четверо курсантов сидели на спортивной лавке, выставленной в коридоре испытательного корпуса. За дверью заседала комиссия. Курсанты обменивались шутками, чтобы скрыть своё волнение, и ждали, когда их начнут вызывать. Эта минута никак не наступала. Вышла лишь Анна Васильевна, врач, и поинтересовалась – самоотводов ни у кого нет?

– А что это такое? – сделал удивлённый вид Женя.

Анна Васильевна понимающе кивнула и скрылась за дверью.

И снова бесконечное ожидание. Наконец, дверь распахнулась и послышалась команда:

– Всем зайти!

Иван Степанович встал, взял в руки лист бумаги, и словно ещё раз прочитал его содержание. Затем внимательно оглядел стоявших перед ним курсантов. И снова заглянул в лист.

– Обсудив результаты тестирования и уровень подготовки курсантов к экспедиции, комиссия пришла к следующему заключению – в экспедицию отправляется…

Сергей услышал своё имя. Дыхание замерло.

– Дублёр – Евгений…

Всё дальнейшее происходило как во сне. Ему жали руки, похлопывали по плечу, передавали какие-то напутствия.

Сергей принимал поздравления.

Глава 2. Подготовка

Сергей на секундочку прикрыл глаза. По крайней мере, так ему показалось. На тело навалилась тяжесть, стало невозможно ни вдохнуть, ни открыть глаза. Что это? Сильнейшая боль пронизала тело. Он бы вскрикнул, если бы мог дышать, двигаться. Терпеть. Стиснуть зубы и терпеть. Но тело не слушается, и стиснуть зубы также не удаётся. Ещё мгновение – и он проваливается в какую-то бездну.

В лёгкие ворвался воздух и уже возможно открыть глаза. Он лежит на траве. Кто его дёргает? Кто-то пытается поднять его?

Действительно, тащат к лавке. Вернулось зрение. Маленький сквер с вековыми деревьями, на некоторых уже опала листва. Мобилизовал силы и обернулся. Господин в добротном пальто, вокруг шеи обмотан белый шарф. Котелок. В руке тросточка, которую этот господин не оставил, когда тащил его к скамейке.

Линц.

– Herzlichen Dank, Herr! Ich werde mich jetzt besser fhulen. Das ist ein Zufall.

(Сердечное спасибо, господин. Мне сейчас станет лучше.)

Господин недоверчиво смотрит на Сергея. Он видел минуту назад, как у человека, шедшего впереди, подкосились ноги и тот осел на траву. Сергей мобилизует все свои силы, чтобы вымучить улыбку благодарности. Вы можете идти, всё в порядке, это случайность.

Боль ослабевает. Зато начало чесаться всё тело.

Сергей смотрит на свои ноги. Они обуты в массивные чёрные ботинки с толстой подошвой. Длинная шнуровка. Брюки серые, с тонкой чёрной полоской. Пальто длинное, как шинель. Но не слишком тёплое, наверное, без подкладки. На голове какая-то шапка. Сергей пока ещё боится пошевелить рукой, чтобы взять и рассмотреть собственный головной убор.

Что за сквер?

Мимо прошёл господин, одетый в короткое пальто, сапоги и шапку. Смотрит на него, но шаг не замедляет. Значит, Сергей на него не производит слишком странного впечатления. Боже, как чешется тело! Но удаётся повернуть голову, и рассмотреть прилегающую улицу.