Убить легко

- Я уже убедился, - кивнул Люк, - Нельзя ли попросить вас мне помочь? Вы, наверное, знаете что-нибудь о местных суевериях?

- К сожалению, я слабо посвящен в эти проблемы, хотя может быть, может быть...

- Ходят ли здесь, к примеру, слухи о привидениях?

- Об этом я ничего не могу сказать.

- А нет ли у вас в домах повешенных?

- Н-не знаю.

- Но, надеюсь, слышали .что-нибудь хотя бы о детских суевериях. Известно, если мальчики умирают насильственной смертью, их души бродят повсюду - не то, что души усопших девочек.

- Очень интересно, - сказал мистер Аббот, - но я и об этом ничего не скажу...

Люк, наконец, решил спросить напрямую:

- Здесь, кажется, жил мальчик - Томми Пирс. Работал одно время в вашей конторе. Я думаю, его дух как раз здесь и бродит.

- Томми Пирс? - Розовое лицо мистера Аббота покраснело. - Ничего не могу сказать о нем хорошего - вечно совал свой нос куда не следует, и к тому же - ужасный нахал.

- Духи беспокойных людей как раз и бродят по земле. Те же, кто уважает законы и послушен, редко тревожат этот мир.

- А кто видел дух Томми? Что за странная история?!

- И я так считаю. - Люк попытался переменить предмет разговора. Вероятно, много суеверных слухов доходит до местного врача?

- Вам лучше обратиться к доктору Томасу. Хороший человек Томас, вполне современный мужчина... Не то, что старый Хамблеби. Абсолютный упрямец.

- Вы имеете в виду споры вокруг новой схемы водоснабжения? - спросила Бриджит.

- Хамблеби стоял стеной на пути прогресса, до самой смерти. - лицо Аббота стало пунцово-красным. - Он выступал против нового, против лучшей системы подачи воды в поселок. Причем был очень груб и не сдержан. Его вполне можно было привлечь к суду за оскорбление личности.

- Но юристы редко прибегают к закону, не так ли? - тихо спросила Бриджит с иронической улыбкой.

- Очень хорошо сказано, мисс Бриджит! - Аббот громко рассмеялся. Вы не ошиблись. Мы - люди, хорошо знающие закон, - редко к нему прибегаем, ха-ха! Однако мне нужно спешить. Дайте мне знать, если я могу вам чем-то полезен, мистер - э-э...

- Фицвильям, - подсказал Люк. - Благодарю вас. Я воспользуюсь вашим предложением.

Они пошли дальше, и Бриджит усмехнулась:

- Ваш метод, как я успела заметить, заключается в том, чтобы спровоцировать собеседника?

- Мой метод не совсем честный, вы это имели в виду?

- Да, именно об этом я хотела вам сказать.

Возникла некоторая неловкость. Прежде чем Люк сообразил, как выпутаться, она промолвила:

- Если хотите узнать поподробнее об Эмми Гиббс, можем зайти к одному человеку, который вам поможет.

- Кто этот человек?

- Мисс Вейнфлет. Эмми жила у нее до самой смерти.

- О, я буду вам очень признателен.

- Ее дом как раз недалеко отсюда.

Они прошли по улице к большому дому в георгианском стиле.

- Здесь теперь библиотека, - заметила Бриджит.

Рядом прилепился маленький домик, выглядевший совершенно кукольным. Были ослепительно белыми и дверной молоток, и занавески на окнах.

Бриджит открыла калитку. Они подошли к входной двери. Тут на крыльцо вышла немолодая женщина. Она полностью соответствовала представлению Люка о деревенских старых девах. Худую фигуру облегало твидовое пальто. Ее шляпка плотно сидела на хорошо причесанной голове. Глаза пристально, с некоторым удивлением смотрели сквозь пенсне.

- Доброе утро, мисс Вейнфлет, - поприветствовала Бриджит. - Это мистер Фицвильям.

Люк поклонился.

- Он пишет книгу о суевериях, связанных со смертью, и вообще об ужасах.

- О, как интересно! - и мисс Вейнфлет с любопытством поглядела на Люка. (Весь ее облик напомнил ему мисс Пинкертон.)

- Я думаю, вы могли бы помочь, - сказала Бриджит. Люк снова почувствовал иронические нотки.

- Вас, наверное, интересует Эмми Гиббс? - Казалось, она оценивает гостя. Затем, приняв решение, открыла дверь: - Входите, пожалуйста. Я могу пойти по своим делам несколько позже.

В небольшой гостиной было ослепительно чисто, приятно пахло лавандой. На камине - пастухи и пастушки из дрезденского фарфора. На стенах - несколько акварелей, две пастели и три вышитые шелком картины, а также множество фотографий.

Мисс Вейнфлет предложила своим гостям присесть в кресла и предупредительно сказала:

- Я не курю и поэтому не могу предложить вам сигарету, но вы, пожалуйста, курите, если хотите.

Люк отказался, а Бриджит закурила.

Сидя в кресле со скрещенными руками, мисс Вейнфлет некоторое время изучала своих гостей, а затем, видимо удовлетворенная видом Люка, опустила глаза:

- Вы хотите узнать о бедняжке Эмми? Очень печальная история.

- Но, говорят, это было... самоубийство? - спросил Люк.

- Я ни на секунду не верю этому, - отрицательно покачала головой мисс Вейнфлет. - Эмми - не такая девушка.

- Какая же она была? Хотелось бы знать ваше мнение.