Убить Первого. Том 4

Что-то промелькнуло в воздухе, оставляя за собой длинный шлейф серого цвета, похожий на густой дым. Воющая тварь не успела увернуться — копьё прошило её насквозь, и вонзилось в землю, разбросав в стороны огромные куски почвы и дёрна. Сила броска оказалась так велика, что от попадания снаряда вздрогнул весь холм, а в земле появилась глубокая яма. Ударная волна переломала все ветви старого дуба, заставила верхушки сосен недовольно зашуметь и затихла где-то далеко-далеко в лесу. Через мгновение по окрестностям разнёсся дикий рёв Чёрного Мао — дымящаяся сквозная дыра не желала зарастать. У дороги зверь заметил знакомую человеческую фигуру. Чёрный доспех Лунной тени из ненавистного кошачьего клана… и колючий, полный самой жгучей ненависти взгляд. Огромные жёлтые глаза ответили человеку тем же взглядом. От злобы чудовище аж заскрежетало зубами и, не обращая более внимания на боль в теле, сорвалось с места, а мгновением позже человек бросился ему навстречу.

Ярость клокотала в груди Эдвана, заставляя кровь кипеть и атру бурлить, вырываясь наружу синими искрами электрических разрядов. Костяной меч в руке гудел от энергии так, что казался издалека застывшей молнией. Лаут нёсся прямо на врага, всем своим естеством желая лишь одного — уничтожить мерзкую тварь. Окружающий мир казался смазанной мешаниной образов, он приближался к врагу с чудовищной скоростью. Счёт шёл на доли мгновения. Когда между ними оставалось не более десятка шагов, Лаут резко повернул, отклонившись в самый последний момент. Жуткие когти мелькнули в опасной близости от головы, в глазах чудовища успело отразиться удивление прежде, чем Эдван вонзил сияющий атрой клинок в бок врагу. Раздался оглушительный грохот, тело зверя подбросило на три шага вверх, а небо расчертила ветвистая молния громадных размеров, но Лаут не обратил на это внимания, продолжив яростную атаку. Двигаясь на пределе своей скорости, он ударил снова, метя в сердце твари, но та рванулась вперёд и костяной клинок вошёл в брюхо. Снова громыхнуло, зад монстра оттолкнуло на пару шагов в сторону, но он резко развернулся на передних лапах и попытался достать парня когтями. Ловко уклонившись от неуклюжего удара, Эдван молнией взлетел на спину огромной кошки и всадил оружие в короткую шею. Целился в голову, но промазал, когда зверюга дёрнулась всем телом, едва не смахнув его со спины. Сил Лаут не пожалел — он воткнул клинок так глубоко, как только смог, пустив по рукояти удар молнии чудовищной силы. Позвонки не перерубил, оружие пробило лишь плоть, но Эдван впервые с момента восхождения на третью ступень собственная атра обожгла его руку. Раздался треск, запахло палёным мясом и кровью, тварь дико завыла и через миг чёрное тело резко ушло из под ног. Лишь чудом парень успел вырвать клинок из страшной раны. Зверь перевернулся в воздухе и Лаута снесло ударом огромной лапы. Небо с землёй несколько раз поменялись местами. Словно снаряд из баллисты, он пролетел больше сотни шагов и с глухим ударом врезался в землю, оставив за собой глубокую борозду и с десяток поломанных деревьев. Резко вскочив на ноги, Лаут одним прыжком выбрался из ямы и, не обращая внимания на боль в боку и лёгкий звон в голове, рванул назад.

Со стороны злосчастной поляны раздался мощный хлопок воздуха. Мао немедля бросился следом за улетевшим человеком. Между деревьями мелькнула огромная тень, Эдван почувствовал острый приступ головной боли и тут же отпрыгнул в сторону. Вздрогнула земля от удара кошачьих лап, ослепительная вспышка молнии осветила утренний лес, подпалив две сосны. Эдван вновь отпрыгнул, разрывая дистанцию, и быстрым движением пальца нарисовал у себя на лбу Чистоту Разума. Несмотря на защиту доспеха, он всё ещё побаивался иллюзий и наваждений, которыми в прошлом его доводил Мао.

Взревев, тварь вновь набросилась на парня. Эдван уклонился от взмаха лапы, ответил молнией и сделал выпад клинком, но срезал лишь несколько клочков шерсти, что защищала зверя подобно толстой броне. Лаут шагнул в сторону, уклоняясь от новой атаки зверя. Треснула земля, заставив парня покачнуться и тут же резко оттянуть назад корпус. В опасной близости от его головы лязгнули клыки и Эдван на чистых рефлексах врезал огромной кошке кулаком в челюсть, получив при этом когтями в бок. Громыхнуло, и противники разлетелись в разные стороны. Сбив спиной сосну, Эдван зацепился рукой за ствол дерева и, погасив движение, вскочил на ноги. В сотне шагов от него из-под завала из веток выбирался Мао. Похожие на два фонаря желтые глаза с вертикальным зрачком сверлили Лаута ненавидящим взглядом.