Убить Первого. Том 4

Эдван поморщился, чувствуя боль в левом боку. Удар лапой у твари был жестким, кажется, у него треснуло ребро. В голове всё ещё звенело. Парень бросил быстрый взгляд на доспех и тяжело вздохнул, заметив несколько глубоких царапин от когтей, глубокую вмятину и три покорёженные дырявые пластины. Когти удачно попали между элементами брони и всё-таки протиснулись сквозь доспех. Прислушавшись к себе, он почувствовал лёгкий холодок в том месте. Кажется, шла кровь, но магические знаки на броне почти справились с ранением. Это было странно. Он хорошо изучил доспех Лунной тени и лёгкая рана от когтей должна была затянуться почти сразу.

На нос юноши упали первые капли дождя. По небу прокатились раскаты грома, а Эдван почуял запах грозы, который словно придавал ему сил. Хрустнув шеей, парень медленно двинулся вправо. Огромная кошка так же медленно принялась обходить его слева. Зверь специально повернулся к нему целым боком, но от цепкого взгляда Эдвана не укрылись клочки зелёной дымки, что окутывала раны зверя. Особенно на шее.

Жгучая ярость в душе Эдвана ушла, сменившись холодной. Все его мысли были сосредоточены на проклятой твари, которая не должна пережить сегодняшнего дня. Он обязан прикончить его. Раз и навсегда. Тело Эдвана искрилось от электрических разрядов, а воздух вокруг него дрожал от давления атры. Ядро пульсировало будто второе сердце, заставляя энергию бурлить, отталкивая капли воды и мелкий мусор, словно те пытались убежать от него. Дождь резко усилился. Завыл ветер, скрипя верхушками сосен. Очень похоже дрожал воздух вокруг Мао, окутанного тёмно-зелёной дымкой. Чернильно-чёрная шерсть встала дыбом, очертания огромного хищника исказились, делая его похожим на какого-то жуткого демона из глубин бездны. Там, где он ступал, высыхала трава и жухли листья кустов, опадали иголки сосен. Тварь словно огромное чёрное пятно выпивала жизнь из всего, чего касалась.

Лес вокруг них пустовал, не было слышно ни птиц, ни даже насекомых. Он словно вымер. Даже айады, которые вились вокруг какое-то время, сбежали куда подальше, не желая попасть под горячую лапу ни своему вожаку, ни его противнику. И не удивительно. Давление атры между этими двумя было столь сильным, что любой слабый одарённый, окажись здесь случайно, оказался бы попросту парализован. А лишённых дара существ могло бы попросту убить.

Понаблюдав за походкой Мао, Эдван злобно сощурился и Лаут сунул руку в сумку на поясе, где лежали подготовленные магические талисманы. Вынув пару тёмных бумажек, он быстрым движением пальца завершил незаконченный рисунок на одной из них и обернул талисман вокруг рукояти клинка. Костяной меч окутала грязная тёмно-серая дымка слова Смерти. Руку обдало могильным холодом, а сам юноша невольно поёжился. Держать такую силу в руках было неприятно. Само присутствие этого комка жуткой энергии вызывало в нём какой-то глубинный страх и отвращение, желание избавиться от неё поскорее. Мао, увидев изменение в оружии противника встрепенулся, что-то почувствовав. Остановился, зарычал.

Лаут бросился вперёд, выбросил руку перед собой и с ладони сорвалась ослепительно белая дуга молнии толщиной со ствол молодого дерева. Фигура Мао смазалась, тот в самый последний миг ускользнул в сторону и мощнейшая атака разорвала в щепки три ближайших дерева и подожгла несколько сосен за спиной твари. Хищник рванул прямо на Эдвана, обрушив на сознание парня ментальный удар. Увидев кривую ухмылку Лаута он резко остановился, но не успел избежать гнева небес. Молния поразила его прямо в макушку, заставив шерсть встать дыбом и замереть на мгновение. И Эдвану хватило этого мига! Под оглушительный грохот грома парень вонзил клинок глубоко в шею твари. Мао вновь проявил чудеса кошачьей изворотливости и сумел убрать голову от смертельной атаки. Взревев, зверюга резко дёрнула шеей. Эдван отпрыгнул, уклоняясь от клыкастой пасти, пригнулся, пропустив над головой когтистую лапу и с ужасом почувствовал, как левую ногу обвило что-то похожее на толстый канат.

Рывком хвоста ему чуть не вырвало ступню, затылок пронзило вспышкой острой боли от удара об землю. Мгновенно привстав, Эдван попытался отрубить мерзкий меховой отросток, но тут его снова дёрнуло за ногу, и парню стало совсем не до хвоста. Дыхание спёрло от удара когтистой лапы — тварь навалилась на него всем своим весом. К счастью, доспех выдержал, но Лауту показалось, что рёбра у него точно треснули. Зловонная пасть раскрылась перед лицом, Эдван отклонил шею, ударил клинком в горло твари и скривился от боли — огромные клыки вонзились под лопатку.

Внезапно, лёгкий укол сменился вспышкой чудовищной боли, настолько нестерпимой, что он не сдержался и громко заорал. Все его внутренности словно скрутило в тугой узел, а мышцы обдало кислотой. Казалось, словно сама жизнь капля по капле утекает из него через эту рану. Издав дикий вопль, Эдван принялся неистово колоть клинком в шею проклятой твари, колотить того ногами и брыкаться, выпуская атру всем телом.