Убить Саламандру

Анка не сразу сообразила, что Анна Анатольевна — это она, но больше всего её удивила сама женщина, первая, кто встретила девушку без агрессии. Лишь когда Влад подал даме руку, с улыбкой кивнув Анке, и помог ей пройти в соседнюю комнату, девушка поняла, что женщина слепа, и просто не увидела, кто перед ней. Знала ли она, кто гость в этом доме?

Тетя Ника накрыла круглый мраморный стол в углу комнаты, прошлась взявшимся из ниоткуда разноцветным пипидастром по выступающим глинным выступам на стенах и, сказав прощальные слова, упорхнула в коридор, постукивая на прощание деревянной тростью.

Анка с Владом остались вдвоем. Снова. Как в то время, когда он только нашёл её. Это было лишь вчера, но для Анки словно прошла уже целая вечность, которая и стала её новой жизнью.

— Чай?

Влад вопросительно поднял фарфоровый чайник с загнутым вверх носиком, удивительно даже, как жидкость смогла бы выливаться из него в чашки.

— Да, спасибо.

На улице было тихо. В летнее время даже в будний день Дворцовая площадь должна была быть наполнена туристами и местными зеваками, а так, за плотно занавешенными шторами — Сергей Борисович беспокоился, что кто-нибудь увидит непрошенный призрак Эрмитажа в виде Анки — в приоткрытое окно залетал только шёпот ветра, да редкое пение птиц. Природа не знала, что у людей эпидемия, уносящая жизни миллионов.

— У тебя, наверное, сотни вопросов, — разлив чай, Влад уткнулся в свою чашку и сильно подул на горячую жидкость, не рискуя отпить хоть глоток. — Я не успею ответить на все из них, но, если тебя что-то особенно интересует, спрашивай, я отвечу.

Анка, в отличие от Влада, не ждала, когда напиток остынет и потеряет свой волшебный вкус. Иван-чай и правда её любимая трава. Мама часто возила Анку к своим родителям в деревню, где в огороде у бабушки была целая грядка, специально выделенная под растения, которые после сбора часто попадали в заварочный чайник.

— Я понимаю, тебе тяжело, но у нас нет времени. Асфалийцы подозревают, что видели тебя, а если они что-то подозревают, то перерывают всю землю вокруг, пока не найдут нужные им доказательства, — тем временем продолжал Влад, практически не делая пауз и не давая Анке вставить вопрос.

— А ты и не знаешь, кто такие асфалийцы, верно? — Анка утвердительно кивнула, ведь в это время она как раз жевала пирог с повидлом. — Асфалийцы — это специальная полиция. Когда всё только начиналось, многие страны ввели военное положение. Мы не знали, против кого воюем и есть ли на самом деле этот «кто-то». Но других инструкций по сдерживанию толпы пока не было, поэтому годилось и это. Тогда же на одной из первых встреч президент Греции объявила, что она собрала асфалию — тайную полицию своей страны. На тот момент она была уверена, что это всё заговор против неё, как женщины на высоком посту, а потому пошла на опережение и начала искать врагов среди своих политических противников. Но она ошиблась, атаки происходили по всему миру. Эту встречу показывали онлайн, и количество зрителей исчислялось миллионами людей, которые уже сидели по домам, боясь показать нос на улицу и ждали, что же скажут их лидеры. В комментариях начались бурные обсуждения, которые даже после окончания ассамблеи перетекли на форумы — людям понравилась идея особенной полиции, которая занималась бы конкретно этими случаями, связанными со Сломанными. А со временем этой идеей решили воспользоваться и в других странах, назвав их на манер греческой полиции.

— Влад, — доев пирожок с повидлом, Анка прервала друга.

— А?

Парень сильно увлекся, рассказывая известную ему информацию, и совсем забыл, что у него есть собеседник. Такое с ним случалось часто: бесконтрольный поток слов на интересующую тему. Он настолько увлекался, что совершенно забывал с кем он, где он, и о чем изначально вообще шёл разговор. Со временем Влад постарался научиться это контролировать, но вышло только хуже — теперь он мог, наоборот, часами не открывать рот, насупившись как воробышек. Малознакомые люди пугались такого: Влад смотрел волком, но на самом деле он просто держал себя, чтобы не сказать лишнего, зная, что, если начнет говорить, он не остановится.

— Ты спрашивал, есть ли у меня вопросы, — Анка понимающе улыбнулась, она знала об этой особенности Влада, и его покрасневшие уши жутко её веселили.

— Да, прости. Спрашивай.

— Почему ты сейчас так добр со мной?

Влад подавился первым сделанным глотком чая и резко дёрнул рукой в сторону. Чай тёмным пятном окрасил светлую скатерть.

— Кхм, — парень вконец сдался с чаем. Он никогда не любил пить горячее, а потому просто отодвинул чашку подальше от себя, чтобы больше ничего не пролилось. — Я думал, ты больше о себе захочешь узнать, о своем прошлом или о том, что в мире происходит в конце концов.

— Мне не интересно своё прошлое, я его вспомнила, — отмахнулась Анка и вгрызлась в очередной пирожок, уже третий по счёту, в этот раз с вишней.

— Ага, — кивнул Влад, — ну тогда… Как вспомнила?!