Убить Саламандру

— Дорогая моя Анечка, — произнёс он, внезапно остановившись, когда Анка уже и не надеялась на ответ.

Глаза великана всё ещё были прикрыты, но зрачки бегали под веками, выказывая крайнее возбуждение.

— Страх держит людей в узде. За эти пять лет не прошло ни единого военного действия, мировые правители перекрыли любой доступ к оружию массового поражения, и угроза ядерной зимы ушла на задний план. Как давно такое было, чтобы люди не боялись ядерного удара? Расформировались террористические группировки, рекордно снизилась преступная деятельность, тюрьмы практически пусты. Это если мы ещё не говорим о перенаселении Земли, где каждый второй – преступник, гнилой человек, отравляющий общество, — Сергей открыл глаза и ухмыльнулся. — Мусор должен умереть.

Анка рванула вперёд. Ток прошиб пленницу от запястий прямо к тому месту, где когда-то было её сердце, а теперь образовалась большая чёрная дыра. Она резко вскрикнула, а в воздухе запахло палёными волосами. Натянутые путы моментально стали твёрдыми как камень и ослабли, только когда расслабились мышцы пленницы. Голова опустилась к груди, повисая мёртвым грузом. Резкое движение Анки ни капли не испугало Сергея, продолжавшего мечтательно смотреть вперёд. Когда спазм от поражённых электричеством мышц прошёл, Анка приподняла подбородок, глядя исподлобья.

— Мама тоже была мусором?

— Прости? — недоумённо спросил Сергей Борисович.

— Моя мама. Вы сказали, что те, кто умер — это мусор, не заслуживающий жить. Моя мама тоже была мусором? — Анка выпрямилась, твёрдо смотря на великана. — Родители Макса, обычные работники сцены? Все те люди, на которых упал самолёт в ноябре первого года? Дети, погибшие под обломками? Они — тоже мусор?

На последнем слове Анка опомнилась. Ей нужно было играть роль послушной куклы, так зачем она сейчас так глупо сорвалась? Испуганно окинув взглядом лицо великана, она немного успокоилась: он не злился, а глубоко задумался. Будто до этого никогда не рассматривал этот вопрос с такой стороны. А затем громко чихнул, и задумчивость испарилась с его лица, как будто её и не было.

— Во все великие перемены бывают невинные жертвы, — он постучал по носу, избавляясь от зуда. — Жертва твоей матери стала решающей для меня, как и жертва моего отца.

— О чём вы?

Снова громкое чихание.

— Оставь это, дорогая, ты снова не запомнишь ни слова из того, что я тебе скажу, а времени у нас немного. Вечером состоится большая казнь, и мне надо к ней подготовиться: отдать несколько приказов, позвать нужных людей, выбрать наряд в конце концов. Но не волнуйся, милая, перед этим мы ещё увидимся: Савелий, мой любимый учёный, хотел снять последние мерки с твоего мозга, говорит, что без этого я не смогу увеличить своё влияние. Так что перед плахой состоится наше последнее рандеву, малышка. Не опаздывай.

На прощание Сергей послал воздушный поцелуй и, довольный собой, вышел из комнаты номер «411». Вместе с ним ушла и музыка, сводящая с ума, ушло напряжение, и ноги Анки подкосились. Если бы не кварциминовые цепи, она давно упала бы на пол, но они держали крепко, лёгким зудом напоминая цену движения.

Глава 25

21 июля. 17:18

Под столом слева вновь послышался удар, но в этот раз за ним прошелестели проклятия, и наружу выполз пыльный Влад, отряхиваясь от скопившейся на коробках грязи. Хмурый и задумчивый он посмотрел на Анку.

— Ты как? — обеспокоенно поинтересовалась девушка. Она так и не знала, повлиял ли на её друга гипнотизирующий звон, наполнявший комнату ранее.

Влад всё также мрачно смотрел на Анку, и она уже начала беспокоиться, что перед ней не союзник, а безвольная кукла, готовая в любую секунду броситься убивать всех на своём пути. Но Кузнецов развеял сомнения, мотнув головой и запустив в волосы руку.

— Я в порядке, — грустно улыбнулся он, — но голова теперь раскалывается. Раньше я не замечал, как тяжело находиться рядом с ним. Чувствую себя словно меня пытался одурманить мошенник — если знаешь, что тебя дурят, то ясно видишь все махинации, а если нет — мои деньги у него в кармане.

— Ты не записал его слова? — перебила Анка начавшего волноваться друга. Этот вопрос беспокоил её весь разговор.

— Не знаю. У меня глушит связь с Максом. Это он больше разбирается в этой шайтан-технике, — для наглядности Влад достал микронаушник и подбросил его в ладони, затем положил обратно в ухо. — Мы потом обсудим всё, что услышали, а пока — давай действовать по плану. Я узнаю, как снять путы и сразу же вернусь, — Влад отвернулся к двери.

— Стой! — голос Анки снова остановил Влада. — Я не пойду.

Влад не обернулся обратно. Он знал, что Анка скажет.

— Если Сергей виноват во всё происходящем — хотя мне трудно поверить в это, — то в его лаборатории должен быть ответ, как остановить Слом.

— Мы может туда наведаться после того, как спасём тебя, — Влад не оборачивался, руки сжимались в кулаки.

— Сейчас он думает, что я всё ещё под его контролем, а потому свободно рассказывает мне все свои планы. Если я снова сбегу, каковы шансы, что мы узнаем от него хоть что-то? — продолжала убеждать друга Анка.