Убить своего дракона

Надел длинную белую рубаху, освященную на днях в местной церкви. Пока ее святили, он думал: «А ведь я крещеный, что с того?» Он крестился в сознательном уже возрасте в надежде избавиться от своего второго «я». Сейчас же решил, что это важно и поможет, обязательно поможет. Расковыряв немного подмерзшую землю толстым железным прутом, начал ставить свечи. Чтобы их не затушил ветер, прилаживал вокруг самодельные экраны из рваной березовой коры, и они накренялись на пожухлой, тронутой изморозью траве. Вчера ногти изодрал в кровь, пока отколупал нужное ее количество от найденных в поленнице дров. Пока погода ветра не обещала, но все же… Ничто не должно ему помешать. Земля холодила голые ступни и гнала сон. На край колодца, ближе к яблоне, он поставил деревянную фигурку, боясь, что она сейчас оживет. Посмотрел на часы.

— Пять минут до полуночи. Но это условно, приблизительно. — И он зашвырнул часы в другой край сада. — Так велик мир вокруг, так не объемлем человеческим мозгом, да и время придумали люди. На самом деле его нет. Я почувствую сам, когда настанет час…

Взял в руки икону Богородицы, крест…

— Вот она, граница с потусторонним миром… Интересно, как это все выглядит со стороны… Какой человек, такое он там и найдет. Захочет — нечистую силу, болезни, захочет — души умерших… Под утро раннее купаются русалки в колодезной водице, не говори с ними до восхода солнца, коли не хочешь немоты вечной… Черного петуха заколоть на убывающей луне… Помощь найдет, если ее просят. А вдруг кто-нибудь меня увидит? — Мысли мешались, лезли ненужные, всплывали фразы из книги, почему-то запавшие в голову, но постепенно он выпал из окружающей действительности, выдохнул, перекрестился и пошел вокруг колодца между танцующими огоньками свечей: — Царица моя Преблагая, Надежда моя Пресвятая, Споручница грешных! Се бедный грешник предстоит Тебе! Не остави меня, всеми оставленного, не забудь меня, всеми забытого, даждь мне радость, неведущему радования. Тяжки мои беды и скорби! Безмерны мои грехопадения! Яко тьма нощная — житие мое…

Поначалу слова молитвы еще перебивались выскакивающими из ниоткуда пустыми посторонними мыслями, но потом ушли, как вода в песок, и осталась только суть, только его молитва, вобравшая его в себя, и Марк, не заметив, уже не держал крест и икону перед собой, а прижимал их к себе, и слезы текли по щекам и губам, безостановочно твердящим спасительные слова, будто уже без его участия. Он не чувствовал ничего, кроме того, что его здесь нет, что он в другом месте, где из него вместе с молитвой выходит что-то черное и, поднимаясь ввысь, растворяется во Вселенной. Какие-то лица мелькали перед ним, и он проходил сквозь них, и Оленька — проник сквозь нее с нежной улыбкой, и вдруг возникло лицо старухи. Да нет, вроде ее и не ее, молодое, знакомое до спазмов в сердце и заставившее его внезапно остановиться, чтобы разглядеть его получше. И оно стало плавно растворяться, и больше ничего вокруг, и вмиг всполох огня вернул его в земную реальность. Загорелась березовая кора, завалившаяся на догорающий огарок.

Еще не понимая окончательно, что происходит, он увидел оплывшие, почти потухшие свечи, и вдруг огромная жаба выпрыгнула из колодца прямо на деревянного волчонка и, уронив его на землю, тяжело ускакала в гущу кустов.

— Пора…

Маленькой садовой лопаткой, не обращая внимания на боль в руках — как же они горели!!! — он раскопал ямку поглубже и, оторвав кусок от своей рубахи, завернул в него волчонка и, перекрестив, оставил навсегда под землей.

И Марк лег прямо здесь, под яблоней, не в силах даже дойти до дома и не чувствуя холода. Наоборот, пот, стекавший градом, намочил рубаху, и жар залил все его тело. Рядом стояло ведро с неиспользованной водой… «Я отведу тебя к найденному колодцу, там женщина тебя обмоет водой» — один из пунктов ритуала так и не был выполнен. Да и неужели он рассчитывал, что, пока будет ходить по кругу, вдруг появится женщина, которая его омоет и спасет. Просто смешно. Наверное, ничего не получится… Зря все… Обессиленный от пролитых слез, он на мгновение впал в сон и сквозь тяжелую дремоту услышал чьи-то шаги по хрустящей траве. Приоткрыв глаза, попытался пошевелиться. Темный силуэт, склонившийся над ним, метнулся прочь и растворился в темноте.

* * *