Убить в себе жалость

"Что ты чувствуешь, погань? Вспоминай!"

— Раз… два… три…

Теперь у Виталия разладилось входить в круг, но он уже освоился и приноровился к ритму, когда входил. Еще немного, достаточно одной попытки.

— Давай, Виталик!

Рабочие невольно покачиваются в такт веревке, в глазах азарт, переживание.

«Девочка с длинными светлыми волосами от напряжения приложила к груди руки и затаила дыхание: "Давай, Илья… У тебя получится"».

Стоптанные ботинки тяжело били в асфальт: раз, два, три. Лицо блестело от выступившего пота и слез. Старухи на скамейке непроизвольно встали, с балкона раздался мужской голос:

— Давай, Илья!

На него смотрел весь двор.

Веревка продолжала бить по ногам и для несчастного парня казалась стальной лентой с острыми краями.

Губы приоткрылись, показывая толстый неповоротливый язык, больное сердце стучало в груди, отдаваясь в голове.

"Раз, два, три…"

… — Десять, одиннадцать… двенадцать…

— Давай, Виталик! Молодец!

Долго, долго стоит в окне Курлычкин.

"Нет, гадина, я не ошиблась: ты все помнишь!"

Неожиданно мрачная фигура в окне исчезла. Превозмогая нервное возбуждение, Валентина вышла из-за укрытия. Тем временем Виталик готовился к очередной попытке, предыдущая закончилась на восемнадцатом прыжке. Она остановила его, заглядывая в глаза. Удивительно, но она не ощутила на себе прежней злобы и ненависти, раскрасневшееся лицо парня хоть и осталось сосредоточенным, но с долей гордости.

Валентина протянула ему деньги.

— Прости меня, — прошептала она, касаясь его руки, и быстро пошла прочь.

Рабочие долго смотрели ей вслед, ничего не понимая.

45

Курлычкин отошел от окна и, поравнявшись со столом, вдруг поймал себя на совершенно дикой мысли. Он смотрел на свою руку, которая беспорядочно шарила по полировке в поисках… колокольчика. Хозяин кабинета неожиданно побледнел: галлюцинация.

До перестройки Курлычкин много и часто пил. Едва ему исполнилось двадцать два года, а он, поддавшись на уговоры матери, впервые переступил порог наркологического диспансера. И чем чаще посещал нарколога, тем меньше верилось, что методика лечения ему на пользу.

После останавливающих уколов он трясся в постели, таблетки снотворного и препарат, сжигающий в крови алкоголь, делали свое дело. Вначале он не боялся галлюцинаций, которые странным образом приходили не тогда, когда он напивался, а под воздействием лекарств, — видения даже забавляли его: стоило закрыть глаза, как вихрем в сознании проносились красочные картинки, которые обычно наблюдаются из окна движущегося с большой скоростью поезда.

С годами дорожные пейзажи менялись на чьи-то злобные рожи, трансформирующиеся по собственному желанию, которое рождалось внутри воспаленного мозга; кривляющиеся немыслимым образом, они беззвучно ржали, показывая лохматые языки. Впоследствии их немногие человеческие черты исчезли, очередные запои одаривали образами настоящих оборотней, которых, боящийся заснуть Курлычкин, видоизменял против своей воли. Порой он был бессилен оставить свои видения, с трудом открывал глаза, радуясь, что это не галлюцинации, а лишь очередной тяжелый сон.

Но это были не сны, а методичная поступь белой горячки.

Однажды предвестница белой горячки свалила его. Он лежал на диване, руки чрезмерно напряжены. И вдруг чья-то сильная рука столкнула его на пол, чьи-то ноги, через одеяло, равномерно и сильно били его. А у него не хватало воздуха и сил, чтобы крикнуть, позвать на помощь, только слабое шипенье вырывалось из горла… И это был не самый страшный момент, потому что где-то в глубине напуганного насмерть сознания билась мысль: это сон, сон. По-настоящему стало страшно, когда его отпустило: Курлычкин увидел себя и лежащего на полу, и на кровати — с напряженными мышцами, которые были готовы лопнуть от натуги. Тогда он понял две вещи: нужно бросать пить и то, что собственно вытекало из первого: в следующий раз он может не проснуться.

Но на дворе еще не забрезжили перестроечные времена, он работал на заводе наладчиком — руки по локоть в масле, голова забита неуемными мыслями о выгодных нарядах, расценках, авансе и получке, о товарищах по цеху, которые после получки шумной толпой шли в винным магазин.

В наркологическом диспансере ему сделали укол с красивым названием эспераль — на год, он не пил два. А когда "развязался", после недельного беспробудного пьянства снова вспомнил дорогу в диспансер, вернее, ему напомнила жена. А там знакомая процедура — сульфазин в задницу, кордиамин в руку, пара таблеток в рот и разрешение врача выпить еще водки.

Это была самая жуткая ночь. Он крепился как мог, боясь заснуть, но глаза против воли закрывались, и Курлычкин погружался в беззвучный мир бесов. Как и прежде, они кривлялись, готовя его к главному, часть которого он уже видел.