Убивая маску

– А-а-а… Угу… Понятно, – так и не задал он какой-то вопрос. – Поспорить с личностями подобного уровня, я могу только на твоём приёме… Однако мне нужна причина. Инсайд не подходит – не тот у меня уровень, чтобы такие инсайды получать.

– Ваша причина – моя оговорка, – пожал я плечами. – Которой вы не сразу поняли.

– Ну… – поморщился он. – Сойдёт. Остаётся вопрос моей репутации. Я после этих споров совсем уж дебилом буду выглядеть.

– Что поможет вам в других спорах, – улыбнулся я, посмотрев на него. – А то вы слишком часто в последнее время выигрываете.

– Э… Ну да, – отвернулся он. Намёк на то, что я ему как раз и помогал в этих спорах выигрывать, он явно понял. – И всё равно это будет как-то странно выглядеть. Как будто я и правда дебил. Не может Император не дать тебе клан.

– О-о-о… – протянул я. – Если бы всё было так просто, мы бы с вами сейчас не общались. Прошу, – открыл я перед ним дверь дома.

– Да брось, – произнёс он, заходя внутрь особняка. – Не может всё быть настолько плохо.

Набрав в грудь воздуха для ответа, я шумно выдохнул.

– Вот и посмотрим. Кстати, – зашёл я вслед за ним в дом. – В споре можете напирать на слухи о нашем конфликте с Императором. О них все слышали, а вы… Ну, вы просто сильно впечатлительный. И меня не любите.

– А за что тебя, нахала, любить? – скривился он. – Что хоть за артефакты?

– К ним мы сейчас и идём, – ответил я и указав рукой на левый поворот коридора, добавил: – Сюда, пожалуйста.

Артефакты я подготовил заранее, разложив их на столе одной из многочисленных комнат особняка. Зайдя с Чесуэ в комнату, обошёл стол и встал напротив мужчины. После чего принялся объяснять, что именно он видит перед собой. Стоит отметить, что не так давно все эти артефакты были для меня чем-то действительно ценным. Далеко не у каждого аристократа было нечто подобное. Например – подавитель. Самый простенький, радиусом действия в три метра, но это, мать его, подавитель! Сейчас у меня шестнадцать штук таких. И несколько десятков одноразовых. Или взять вот это колечко, защищающее ото всех атак стихии Песка. Стихия не самая популярная, но и редкостью её не назовёшь. У меня таких ровно пять. Совершенно одинаковых колец. Профессора всё ещё надеются найти подобные артефакты с другой стихией, но пока… Как-то так. Помимо этого на столе лежал нож, создающий кристальную клетку, способную даже «виртуоза» некоторое время удерживать, брошка с очень хорошими целительскими возможностями и короткий лук, пуляющий призрачными стрелами, которые проходят сквозь любую защиту и стопорят на минуту всех вплоть до «мастера». Правда, на «виртуозов» они вообще не действуют. И никто не знает, почему. Луков с подобным эффектом у меня аж три штуки, не считая этого. Как со временем выяснилось, среди артефактов из затопленного Хранилища очень много таких, у которых один и тот же эффект. Ну или они и вовсе одинаковые, как те кольца. Ничего удивительного в принципе, но немного обидно.

– А со шкатулкой что? – спросил Чесуэ, так как я обошёл её вниманием.

Специально, естественно. Театральности ради.

– О-о-о… А это, Чесуэ-сан, самый интересный лот нашей презентации, – придвинул я шкатулку к себе и? развернув в сторону собеседника, открыл. – Набор артефактов для ритуала принятия в Род. Кому он достанется, решать только вам. Если вы согласитесь мне помочь, конечно же.

Чесуэ поджал губы. Нахмурился. Чуть повернул голову, прикрыв глаза.

– Парень, – произнёс он раздражённо. – Это слишком жестоко с твоей стороны. Нельзя так.

– Не совсем понял вас, Чесуэ-сан, – удивился я.

– Предполагается, что это моя плата, так? – посмотрел он на меня. – Но это слишком… Слишком высокая плата. Мне крайне не хочется от неё отказываться, но демоны тебя побери… Я не могу принять нечто подобное.

А он ещё честнее, чем я думал. Или благороднее? Не знаю, как поточнее выразиться. Самое забавное и ироничное, что из всего представленного лично для меня именно магические артефакты для принятия в Род являются самыми… ерундовыми. Да, во всей Токусиме такие делают лишь два клана ёкаев, точнее, один клан и одно семейство, но у меня с этими представителями магического общества хорошие отношения. Да и у них всё прекрасно, вымирать никто не собирается. Особенно это касается клана хэби, змей-оборотней. Клана, чуть ли не поголовно работающего в онсэнах Аматэру. Если я попрошу, они, наверное, и бесплатно мне такое сварганят. Проблема только – как это Чесуэ объяснить?

– Чесуэ-сан… – раздумывал я, что сказать. – Помимо того, что я аристократ, я ещё и Патриарх огромной силы. Такие как я, живут очень долго. Из-за всего этого я волей-неволей привык играть в долгую. Прошу, – сделал я паузу. – Не заставляйте меня уговаривать вас взять эту плату. Мне лучше знать, что для Аматэру дорого, а что нет.

– Аргх… парень… ты… – взлохматил он себе волосы. – Тц. Ну ты даёшь. Хорошо. Не буду я тебя уговаривать. С кем спорить и кому что предлагать, на меня оставишь?

– Естественно, – кивнул я, закрывая шкатулку. – Так вам будет удобнее. Да и что уж там, – вздохнул я. – Думается мне, вы в этом лучше разбираетесь.