Убивая маску

– Ты по делу или просто так? – спросил Джернот, разливая только что заваренный чай.

– Просто так, – улыбнулся я. – Соскучился я по тебе, вот и приехал.

– Хех, – улыбнулся он, ставя чайник на стол. – А моя родня только из-за тебя ко мне и приходит. Их можно понять, – сел он в кресло и потянулся за своей чашкой, – дел у них сейчас навалом, но как-то обидно.

– А от меня им что нужно? – спросил я, после чего сделал глоток чая.

Ну… Чай, как чай. Нормальный.

– Примазаться хотят, конечно же, – пожал он плечами.

– Хитрожопые они у тебя, – покачал я головой.

– Слишком долго в Европе жили, – ответил он. – Там все такие.

После этого каждый задумался о своём. Впрочем, молчание длилось недолго.

– У них, помимо кучи дел, какие-то проблемы имеются? – спросил я.

– Не слышал о таком, – ответил Джернот. – Разве что сам факт статуса Свободного Рода.

– Да вроде… – не понял я. – Что такого-то?

– Помимо стандартных проблем, – поставил он чашку на стол. – Есть ещё и факт нашего иностранного происхождения. Плюс старые… – замялся он. – Старая история с исключением из клана. Да и Тайра, – дёрнул он плечами. – Это сейчас всё нормально, а через несколько десятилетий будут помнить лишь то, как мы улизнули из-под их вассалитета. Всё-таки Тайра с их влиянием и репутацией против Шмиттов… Слишком разные величины, – вздохнул он.

– Я присмотрю за ними, – успокоил я его. – Но если они и дальше будут крутить хвостом, ничего хорошего их не ждёт. Они должны понять, что японская гордость аристократа – не то же самое, что европейская. Пока они сами к кому-то напрашиваются, их никто и не возьмёт. Проще было с Тайра остаться.

– Ну ты совсем-то плохо о них не думай, – усмехнулся Джернот. – Напрашиваться они только к тебе будут, да и то – через меня. С остальными… – поджал он губы. – Тут ты прав – проще было с Тайра остаться.

– Присмотрю, но это максимум, – произнёс я, после очередного глотка чая. – Это тебя, старика, я люблю и тобой дорожу, а их я знать не знаю. Помимо того, что они пытались взломать сервера Шидотэмору.

– Справедливости ради, в то время ты был простолюдином, – заметил Джернот. – С очень непростым предложением.

– Потому я и претензий не имею, – пожал я плечами, и сделав ещё один глоток, поставил чашку на стол.

Бросив на неё взгляд, Джернот тяжко вздохнул. В его понимании, с чаем надо обращаться более… вежливо, а не выпивать всё за пару минут.

– Всё, хватит о серьёзном, – махнул я рукой. – Сам-то как? Что-нибудь интересное в магазин приходило?

– Плазменно-реактивная пуля тебе о чём-нибудь говорит? – спросил он улыбнувшись.

– Нет… – удивился я.

Но это явно что-то интересное.

– Тогда потом расскажу, – вновь потянулся он за своей чашкой. – Сначала поведаю о житие бедного, всеми забытого старика.

Ну блин… Вредный старикашка. Интересно же. Хотя, ладно. Сначала люди, потом игрушки.

* * *

– Добрый вечер, Накатоми-сан, – поприветствовал я вошедшего в гостиную старика шестидесяти трёх лет, в чёрно-белом кимоно. – Рад с вами встретиться. Прошу, присаживайтесь, – указал я на свободное кресло.

Письмо с просьбой о встрече Накатоми прислали ещё пару дней назад, но вчера я был занят Охаяси, сегодня совещания со своими людьми, завтра приём у Кагуцутивару… точнее, обед с министрами Империи у Кагуцутивару, после которых я пару дней буду недоступен, так как после обеда у меня ряд ритуалов, связанных с магической защитой поместья. В общем, только сегодня, ближе к ночи, я смог его принять.

– Я тоже рад вас видеть, Аматэру-сан, – произнёс Йошихиро, направляясь к указанному креслу. – Вы уж извините, что отрываю от дел.

– Всё нормально, Накатоми-сан, – чуть улыбнулся я. – Ваш приход ни в коей мере не отрывает меня от дел.

Честно говоря, я не думал, что ко мне приедет именно Накатоми Йошихиро, всё-таки глава Рода, а не абы кто. И даже если забыть, глава какого он Рода, остаются ещё и личные достижения – Целителей пятого ранга в мире ой как мало. Хм, как и «виртуозов». У нас в стране Целителей пятого ранга, а это максимальный ранг, ценят не так высоко, как «виртуозов», но это только из-за того, что последних в Японии очень мало, в то время как Целителей высшего ранга девятнадцать человек. Тем не менее, это ни разу не преуменьшает их значимость. Это, скорее, «виртуозов» у нас переоценивают, а к Целителям относятся так же, как и в других странах, то есть очень почтительно.

Стоило ему только сесть в кресло, и рядом материализовалась дочь Ёсиоки Тадао, которая поставила на столик между нами чайничек и две чашки. Разлила чай и с поклоном удалилась.

Следующие двадцать минут мы общались ни о чём. Постороннему, слабо разбирающемуся в политике и интригах, этот разговор мог бы показаться важным, всё-таки тема войны, итогов войны, кто и что об этом думает, потери и приобретения в связи с войной на Филиппинах, на первый взгляд не могли быть неважными, на деле же я не узнал ничего нового. Даже реакции самого Накатоми во время разговора не дали мне ничего.

– Клан… – покрутил он в руке чашку с чаем. – Кстати, слышали о споре Чесуэ? Он на сто процентов уверен, что вы не получите клан.