Убивая маску

– Но согласись, – произнёс Мононобэ. – Интересная история закручивается.

– Скорее уж раскручивается, – хмыкнул Инарико. – Закрутили её давным-давно.

– Ой, не придирайся к словам, – повёл плечом Мононобэ. – История-то в любом случае интересная.

– Скорее страшная, – нахмурился Инарико. – Если эти двое не помирятся, страну ждут потрясения.

– Я бы на твоём месте не был столь категоричен. Слишком разные уровни, – произнёс Мононобэ спокойно.

– Год назад я бы с тобой согласился, а теперь младшему достаточно вывести семью из страны и… Ты смотрел видео с его боем?

– Хм, – пожевал губами Мононобэ. – Ему не выиграть.

– Ему и не надо выигрывать, – поморщился Инарико. – Достаточно… Ну, ты и сам понимаешь.

– Понимаю, – всё так же спокойно ответил Мононобэ. – Но если не лезть в эту заварушку, то любой её итог может быть выгоден.

После этих слов, Инарико остановился, повернувшись к собеседнику.

– Когда дерутся два Столпа нации, ничто не может быть выгодным. Любой итог будет катастрофой для страны. И есть много государств, которые решат этой катастрофой воспользоваться, что приведёт к концу… всего.

– Ты слишком пессимистичен, – нахмурился Мононобэ. – Мы и не такое переживали.

– Да ну, – усмехнулся Инарико. – Приведи пример.

И Мононобэ даже уже рот раскрыл для ответа, но тут же понял, что его пример не корректен. Потом ему пришёл в голову ещё один пример, но тоже был отброшен. И ещё один…

– Никогда нация не была столь близка к коллапсу. Если они начнут войну, нейтралов не будет, – произнёс Инарико серьёзным тоном. – Так что лучше молись, чтобы Аматэру стали кланом. Японским кланом.

Мононобэ не был согласен с Инарико, тот уж слишком нагнетал, но в целом он тоже считал, что война между Аматэру и Императорским Родом будет кровавой для страны. Но Мононобэ справятся. Их Род всегда умел выбирать правильную сторону и использовать ситуацию в свою пользу. Остаётся вопрос – что выгоднее, война или мир.

* * *

Аристократическое общество Японии бурлило. Не только в Токио, по всей стране говорили о том, как Аматэру вспылил и, как говорят некоторые, чуть не сорвался на приёме в Императорском дворце. Даже факт завершения вражды Императорского Рода и кланов Хоккайдо обсуждали лишь в разрезе одной из причин вспышки злости Аматэру. В дворцах, небоскрёбах, на улице – везде говорили об одном и том же.

– Знаешь, – произнёс молодой аристократ своему другу, – это, конечно, теория заговора, информации точной нет, мысли я читать не умею, но есть мнение, что Император реально хочет кинуть Аматэру.

– Ты бред-то не неси, – произнёс его друг, лениво оглядывая веселящихся людей, пришедших в клуб Ласточка. – Это даже в теории невозможно.

– Да ты подумай, всё ведь один к одному складывается. Сначала все узнают о конфликте Аматэру и Императора, потом война на Филиппинах, а теперь вновь конфликт. И всё это на фоне получения Аматэру клана. А все эти разговоры о том, что у Императорского Рода и Аматэру какая-то совместная интрига, придумана только для того, чтобы мы, простые люди не верили в конфликт. Точно тебе говорю, Аматэру хотел клан, пришёл к Императору, наверняка подарил что-то значимое, что-то достойное клана, а Император… Ну, как с Минамото – спасибо, свободен.

– Да не, – нахмурился второй парень. – Не верю.

– После этого конфликт и начался, – продолжал первый. – Император понял, что ошибку совершил и начал сглаживать углы, а Аматэру такой раз, и пошёл войной на Филиппины, отдав всё завоёванное Императору.

– На что тот сделал хорошую мину при плохой игре и убедил всех, что это их совместный план? – задумался второй парень. – Слишком… Да не, слишком много способов всё замять.

– А на приёме, – не сдавался первый, – Аматэру в край офигел, когда Император фактически лгуном его назвал. Аматэру же наверняка говорил союзникам, что всё сам придумал и организовал. Что с Императором у них конфликт. Тут-то у него и подгорело…

– Стоп, – нахмурился второй. – Давай остановимся на том, что это теория заговора. Просто бред двух пьяных молокососов.

– Да брось…

– Хватит. Забудь. Это не наш уровень. Обвинять Императора в чём-то подобном слишком… Слишком, короче. Пойдём, лучше, девчонок подцепим, и больше не будем поднимать эту тему.

– Как скажешь, – поднял руки первый. – Но моё мнение останется неизменным – Аматэру кинули и я абсолютно точно на его стороне.

* * *

– А если это правда? – спросил один старик другого. – Если Аматэру не напоказ злился?

– Рано об этом рассуждать, сначала посмотрим, дадут ли ему клан, – ответил второй старик.

– У этой истории всего две концовки – либо Аматэру получит клан, либо нет, – покачал головой первый старик. – И нам надо предусмотреть обе.

– Да что мы вообще тут можем сделать? – поморщился второй. – У нас не тот уровень, чтобы об этом думать.