Убивая маску

– Извини милая, – произнёс я, отрывая ещё ладони от моего лица. – И спасибо. Что-то я и правда, перевозбудился. Короче, – повернулся я к северянам. – Мацумаэ меня достал – слишком часто я злюсь в его присутствии. Плевать, кто будет вашим представителем у всех остальных, а я стану говорить только с Андо. Теперь вы, ваше высочество… – поджал я губы, глядя на него. – Я извиняюсь за свою грубость, был не прав. Если хотите материальных извинений…

– Нет, нет! – прервал он, подняв руки. – Всё в порядке. Мне хватит и обычных извинений. Не чужие друг другу люди, в конце-то концов.

Вдох-выдох.

– К не чужому человеку я приду завтра, – произнёс я. – А сегодня этот, не чужой и очень старый, человек, пусть отдыхает.

– Я передам, – кивнул Нарухито.

– В таком случае, господа, всего хорошего, – обратился я сразу ко всем. – У меня сегодня ещё дела есть, так что пойду-ка я домой.

* * *

Встав в кружок, чтобы их слова нельзя было прочитать по губам, главы кланов Хоккайдо вели разговор.

– И где я на этот раз был не прав? – спросил раздражённый Мацумаэ.

– Нигде, – ответил Андо. – Юнец просто сорвался, что было неожиданным. Наверное, сам факт того, что мы поверили словам Императора, а не Аматэру, было ошибкой.

– Думаешь? – хмыкнул Мацумаэ. – Далеко не факт, что мы ошибались.

– Ой, да хватит уже, – произнёс глава клана Сагара. – Думаешь произошедшее спланировано? А даже если и так, я ведь говорил вам – не надо показывать гонор перед Аматэру.

На это никто ничего не сказал, так как Сагара и правда был единственным в их компании, кто сомневался, что война на Филиппинах была спланирована Императорским Родом. Только вот никто больше в это не верил, так как сложно поверить в то, что один братский Род подставил другой.

В это до сих пор никто, кроме Сагары не верил.

– Скорее всего, это конфликт конкретно между Императором и главой Аматэру, – произнёс Андо. – Прямо сейчас нам это ничего не даёт, но в будущем надо учесть.

– Даже немного удивительно, что все эти слухи о их вражде оказались не слухами, – покачал головой глава Рода Такацукаса. – Я до конца в это не верил.

– А чего ты тогда со всеми возмущался? – проворчал Сагара. – Если сотрудничество было очевидно, тогда… – запнулся он. Ну да. Собравшиеся здесь главы кланов не верили во вражду между этими Родами, потому и укол Императора стал для них неожиданностью – зачем планировать возвращение кланов Хоккайдо в общество, если по тому же плану в конце их ждёт унижение? Дёрнув плечом, Сагара закончил: – Ладно, забудьте. Что теперь делать будем?

– Ничего, – ответил Мацумаэ. – С Аматэру будут говорить Андо, а мы, как и планировалось, начнём интеграцию в японский бизнес.

– Даже никакой подарок ему в качестве извинений не преподнесём? – уточнил Андо.

Сходу никто ничего не ответил. Палку-то перегнул именно Аматэру, так и не извинился к тому же. Уладить этот конфликт хотелось всем, но поступаться при этом своей гордостью?

– Мы не сделали ничего плохого, – вздохнул Мацумаэ. – И даже не сказали. Давайте оставим всё как есть. Притворимся, что ничего не было. Даже если отношения с Аматэру будут разорваны, мы мало что потеряем, главное, чтобы конфликт не начался.

* * *

К сидящему, в небольшой библиотеке, Императору, ворвался его старший сын. Ворвался в буквальном смысле этого слова, вышибив дверь. Молча подойдя к сидящему отцу, он опёрся на подлокотники кресла и нависнув над отцом, тихо прорычал:

– Более я не воспринимаю тебя как Императора. Отныне ты лишь мой отец. А если попытаешься это изменить… Я буду сопротивляться. Ты меня понял старик?

И не дожидаясь ответа, разогнулся, направившись в сторону выхода из помещения.

– А ну, стоять! – вскочил на ноги Акихито. – Ты что себе позволяешь?!

Резко обернувшись, Нарухито бросил:

– Десять минут назад Аматэру нам чуть войну не объявил, старый ты маразматик. И довёл его до этого ты! Обещаю, отец, если ты не дашь им клан, я против тебя весь Род подниму! – рявкнул он, после чего вышел из библиотеки.

Произошедшее было настолько возмутительным и неожиданным, что Император даже не злился. Он просто не мог понять, что происходит. Идеальный же план был – и пульт получить, и клан парню не дать.

– Что за дичь… – прошептал он.

И в этот момент вернулся Нарухито.

– Кстати, – произнёс он. – Аматэру придёт завтра. Когда, не знаю, но лучше освободи день. Не дай боги ты его ещё и ждать заставишь.

– Да какого демона?! – возмутился Император. – Что у тебя там произошло?

– Ты его подставил, – ответил Нарухито. – Очередной раз. Главу братского Рода. Так ещё и меня послал его позвать в самый неподходящий момент. Но тут и моя вина есть… Нет! Звать его на разговор во время приёма в принципе не стоило.

– Что. Там. Произошло? – спросил Император раздельно.

– Из-за тебя он поссорился с северянами, – ответил Нарухито. – Так ещё и я в этот момент подошёл.

Поссорился, это хорошо. Так и планировалось.

– И в чём проблема-то? – спросил Император садясь обратно в кресло. – Не так уж ему и нужны эти связи.