Убивая маску

Шанс… Первым моим порывом было послать её куда подальше, но я не стал. Это было бы нечестно. Я дал шанс Шине, правда, на её стороне играла вся семья Акено, я дал шанс Тоётоми, которым, вроде бы, ни с какой стороны не должен был ничего давать, так как они пытались похитить Казуки, так почему бы и Торемазу не дать шанс? Добренький я, аж раздражает.

– Мне плевать на Акэти, – произнёс я, после небольшой паузы. – Вы для меня чужие люди. Никто. Хотя, ладно – это ты для меня чужой человек, а Акэти слегка подбешивают. Хочешь прощения? – пожал я плечами. – Прощаю. Хочешь шанса? Ну, знаешь ли… Я разблокирую твой номер телефона, но не забывай, что ты всё ещё Акэти, которые… ну, ты поняла. По сути, мне с тобой не о чем разговаривать.

– Прошу, не злись… – произнесла она, явно сдерживая слёзы.

– Ты чем слушала? – изобразил я удивление. – Я не злюсь на тебя. Злость давно уже прошла. Ты раздражающий фактор, не более. И только потому, что мы когда-то были друзьями. Ещё это нытьё твоё о прощении… – покачал я головой. – Мужикам такое не нравится. Тебя матери вообще ничему не учили? Хотя, они же Акэти.

Постояв несколько секунд с опущенной головой, Торемазу резко вскинулась.

– Я поняла, – произнесла она твёрдо. – Спасибо, Си… Аматэру-сан. Я пойду, если позволите, – закончила она поклоном.

Провожая взглядом удаляющуюся девушку, тихонько вздохнул.

– Надеюсь, она отстанет, – произнёс я.

– Но шанс ты ей дал, – хмыкнула Норико.

– Добрый я, да, – вырвалось из меня ворчание.

– Мне её даже жалко немного, – покачала Норико головой. – Совсем чуть-чуть. Но уважаю – эта дрянь точно не сдастся.

Что-что, а сила воли у Торемазу есть, и это факт. За это её и правда можно уважать.

* * *

Так как делать ей на приёме было больше нечего, сразу после разговора с Синдзи Торемазу направилась на выход из дворца. Где-то на площади гуляли её дядя с отцом, но для них этот приём почти работа, вот пусть и остаются. А она получила, что хотела. Шанс, всего лишь шанс, но на большее девушка и не рассчитывала. Синдзи чётко дал понять, что пока она Акэти, его лучше не беспокоить. И казалось бы – всё пропало, как это не быть Акэти, но для девушек всё не так однозначно. Главное, правильного мужа найти. Либо рохлю, не умеющего общаться с женщинами, что среди аристократов редкость, либо отморозка, с которым потом можно будет спокойно развестись. Впрочем, рохля нужен как раз для того же. Аристократическое общество в этом случае тоже будет на её стороне. Слабак, наверное, даже предпочтительнее. У них в клане есть один такой, но… Лучше, всё-таки, найти кого-то за пределами клана. Надёжнее.

Как вариант, можно и вовсе выйти из Рода. С технической точки зрения это проще, чем вариант с женитьбой, тем более, по факту, без поддержки её не оставят, но что тогда будут говорить о её семье? Ничего хорошего. Воспитали неблагодарную тварь, дебилы, теперь пожинают плоды. Одобрит ли такой эгоизм Синдзи? Вроде ему плевать на Акэти, только вот подлость никто не любит, и Синдзи, наверняка, тоже. О том, что подлость придётся делать собственной родне, которую Торемазу любит, и говорить не стоит.

Так что остаётся вариант с женитьбой. Сложно, мерзко, но она не сдастся. Любовницей, наложницей… служанкой, но она вернётся к Синдзи.

* * *

У забора мы простояли с Норико семь минут – хотелось передышки. Простояли бы и дольше, но на площади начались какие-то телодвижения, и порыскав взглядом, заметил мелькнувшую фигуру Мацумаэ, который куда-то шёл. Посмотрев в сторону крыльца дома, убедился, что ничего не вижу из-за толпы людей, но, видимо, там сейчас стоял Император. Во всяком случае, Мацумаэ шёл в ту сторону.

– Пойдём, – произнёс я, беря Норико под локоток.

Спешить, расталкивая гостей локтями я, конечно же, не мог – ни гордость, ни статус не позволяли мне вести себя подобным образом. Из-за этого более-менее удобное место мы нашли не сразу, но и оно не позволяло мне слышать сам разговор. Только читать по губам. Плюс сам разговор оказался недолгим. Я зацепил буквальное его окончание.

– И пусть пролитая вами кровь станет залогом завершения всех… споров между нами, – произнёс Император склонённому в поклоне Мацумаэ.

– Ты это видела? – спросил я у Норико. – Прочла его слова?

– Да, – ответила Норико коротко.

– Мне кажется, или Император сейчас поступил некрасиво? – посмотрел я на жену.

– Я, конечно, не знаю всего, всей подоплёки дела, – произнесла она неуверенно. – Но… согласна с тобой. Я бы обиделась.