Ублюдок

Ладно. Спокойствие. Необходимо решить, что делать дальше.

Что же, теперь уже выбора, по сути, нет. Либо смерть, либо служба Императору. И одно другого не лучше. Служба — значит война. А война ходит бок обок со смертью. Киро уже успел это понять во время боя у деревни. Но если смерть по близости, но это еще не значит, что она пришла именно за тобой. Не обязательно. Ведь от нее можно спрятаться. Обмануть. Хотя бы на время.

Да и не хотелось вот так глупо умирать. Не отомстив за дядю Шамира. А сейчас появляется шанс. Киро понимал, что нужен капитану, как талантливый ахиро и хороший воин. А капитан нужен подростку. Он обещает знания, необходимые для Развития. Техники и практики. И этого Киро жаждет почти так же сильно, как мести.

Нет, подросток, конечно, не исключал возможность обмана со стороны капитана Отакаши. Но и из этого положения можно выйти. Сбежать. Или потерпеть. Ведь Киро всю жизнь терпит. Держится в тени. Во всяком случае пытался держаться.

Если Отакаши его обманет — он стерпит. Пойдет с ним дальше. И дойдет до Дорхейма. Ведь наверняка именно туда и направится войско захватчиков. И это выгодно подростку. Именно туда он и стремится. Если же капитан не обманет и даст знания — двойная выгода. Да и возможность отомстить никуда не денется.

А вдруг сбежать не получится? Что тогда? Он нападет! Нападет на своих обидчиков и постарается убить как можно больше. А там будь что будет. Вот только как сдерживать себя? Как не сорваться раньше времени? Внутри такая обида, такая злоба. На всех этих имперцев. Да и на деревенских.

«Буду сдерживать себя, — решил Киро. — Я ведь раньше как-то справлялся. Хотя ко мне относились не лучше этих захватчиков».

Размышления. Все «за» и «против». Варианты, которых не так уж и много. Всего два. Умереть сейчас или отсрочить смерть. И второй вариант, как ни крути, был намного выгоднее. В разы.

Киро открыл глаза. Солнце. Лес вокруг. Запах подгорающего мяса. Ругань, крики, воины.

Новый этап в жизни.

— Господин капитан! — позвал подросток.

Отакаши появился буквально через пару секунд. Навис на Киро. Сказал:

— Ты быстро учишься. Схватываешь на лету!

— Я согласен на ваше предложение, — не слушая капитана, сказал подросток.

— Рад слышать. Ты толковый малый, и ты сделал правильный выбор. Поздравляю, рядовой Киро… Хм, надо придумать тебе прозвище. У всех солдат оно есть. Так легче запоминать их.

— Ублюдок, — предложил подросток и широко улыбнулся.

— Киро Ублюдок, — Отакаши будто попробовал на вкус новую кличку, кивнул. — Звучит. Что ж, рядовой Ублюдок, поздравляю с вступлением в ряды войска Императора Хонгбао. Надеюсь, ты будешь служить верно. Сражаться самоотверженно. А приказы выполнять беспрекословно. А я в свою очередь обещаю дать тебе необходимые знания. Надеюсь, что ты хорошо проявишь себя.

— Я буду хорошим воином и послужу на славу, — Киро напустил торжественности в голос.

— Хорошо, — сказал капитан и крикнул уже своим воинам: — Освободите его от цепей, проводите к общей палатке. Разыщите сержанта Нуратаси и передайте этого рядового в его распоряжение. И да, Киро Ублюдок, как обживешься тут, поймешь что к чему, мы с тобой поговорим. И начнем обучение. В остальном — слушайся своего сержанта. Все. Вопросы есть?

Киро задумался. Он колебался. Однако, все-таки решился и сказал:

— Есть один. У меня была сумка с вещами. Что с ней теперь?

— Зачем тебе здесь твои старые вещи? — удивленно спросил капитан Отакаши. — Обмундирование тебе выдадут. Едой обеспечат. Они тебе ни к чему.

— Просто там еще была книга, — сказал Киро. — Я бы хотел вернуть ее.

— Получишь позже, — отрезал капитан. — Когда обоснуешься тут, когда будешь готов. И когда я сам решу!

Подросток кивнул.

«Лучше пока не нарываться, — мелькнула мысль. — Пока обоснуюсь. Пойму что к чему, а дальше решу, как быть».

— Да освободите уже его! — тем временем прикрикнул на воинов Отакаши.

Двое солдат бросились к Киро. Загремели оковами, замками ключами. Через минуту подросток смог вдохнуть полной грудью. Наконец то. Он тут же принялся разминать затекшие мышцы, разрабатывать суставы. И, будто между делом, опустил руку к потайному карману штанов. Пустой! Осколок Небес забрали. Значит он точно у капитана. Придется теперь придумывать, как вернуть камень обратно.

— Идем, — буркнул один из солдат. — После зарядку сделаешь. На это будет время. С утра. Каждый проклятый день!

— Мать ее, разминка! — с отвращением прокомментировал второй воин. — Будь она неладна. Кто вообще придумал ее?!

Киро лишь удивленно хмыкнул. Разминка с утра — основа всего. Как это можно не понимать?!

Солдаты пересекли поляну. Киро — следом. Он с интересом осматривался вокруг. Большие и маленькие палатки. Стойки с оружием. Деревянные ящики. Непонятно с чем. Незнакомые устройства на колесах. Длинные широкие стволы. Черные. Пахнущие чем-то едким. Непонятно.

Дальше — стяг. Сокол и тигр на эмблеме. Барабаны и огромный рог. Видимо в него трубили имперцы. Чуть в стороне высилась большая палатка. Даже огромная. По сути — навес, длинный полог.

Солдаты остановились возле него. Один из них окликнул какого-то воина, спросил: