Ублюдок

Подростки послушно поплелись следом за сержантом. Остановились на поляне, вытоптанной до дерна.

— Тут — тренировочная площадка, — сказал Нуратаси. — Каждое утро после подъема вы вместе со всеми будете заниматься здесь. Получать боевые навыки. Теперь слушайте внимательно. Дальнейший распорядок дня. После тренировки — завтрак. Потом те, кто попали в отряд охотников, идут за зверьем. Остальные работают в лагере. После этого — снова тренировка. Ужин. Отбой. И так каждый день. Пока мы не выдвинемся в путь.

— А как же обед? — спросил кто-то из сверстников Киро.

— Что? — переспросил сержант Нуратаси. — Я не понял!

— Обед, — повторил подросток.

Сержант в то же мгновение оказался перед мальчишкой. Ударил в лицо. Подросток рухнул на землю.

— Зажиреешь, — прошипел Нуратаси. — Станешь толстым и неуклюжим. Не сможешь сражаться. И да, если кто-то что-то хочет спросить — сначала должен получить на это разрешение. Я уже говорил, но повторю еще раз — ко мне обращаться господин сержант. Ну или старший. Усвоейте этот урок. А теперь поднимите вашего товарища. Идем дальше.

Несколько подростков бросились поднимать сверстника. Киро даже не двинулся с места. Лишь улыбнулся украдкой.

«Вот теперь мы на равных услових, — подумал он, — поймете, каково это быть никем».

И зашагал следом за Нуратаси. Сержант продолжил экскурсию по лагерю. Показал, где отхожие места. Где склад с припасами. Показал оружие. Много. Разное. Больше всего Киро понравились копья.

— А это, — сержант указал на черные трубы на колесах, — пушки. Наша гордость. Изобретение самого Императора Хонгбао. Вы еще увидите их в действии. Если доживете.

Подростки с открытыми ртами уставились на грозные устройства. Один из сверстников подошел ближе всех. Решил обойти пушки. Любопытство. Внезапно он споткнулся о какой-то ящик. Упал. К нему тут же подскочил сержант. Схватил за шкирку, оттащил в сторону и тоже ударил по лицу. Подросток рухнул как подкошенный.

— Идиот! — заорал Нуратаси. — Никогда! Слышите, никогда не подходите к этим ящикам. В них — гренады. Подорветесь к демонам. Нам и сейчас-то повезло. Этот придурок мог разнести тут все. Одним неловким движением. О, Боги!

Руки сержанта дрожали. Лицо побледнело, а глаза в ужасе округлились. Подростки в страхе отступили назад.

Киро знал, что такое гренада. Он уже видел. Вчера при битве у деревни сам Нуратаси использовал ее, когда сбегал. Громыхнуло — будь здоров! Спасла лишь стена, которую дядя Шамир успел создать. Дядя Шамир…

Подросток скрипнул зубами. Он отомстит. Отомстит! Вот только разберется со всеми проблемами. Вернет себе Осколок Реальности. Учебник по пути Развития. А потом убьет. Сержанта. Капитана. Старосту. Его помощников. Хирико. Хирико…

— Всем отойти! — рявкнул сержант. — Отойти, я сказал. И даже не приближайтесь к этим ящикам. Пошли!

Сержант двинулся дальше. Подростки вышли из ступора, подобрали второго товарища и двинулись за Нуратаси. А тот целенаправленно шел к одной из больших палаток.

— Сейчас получите обмундирование, — сказал он. — Эй, Шагох, одень новых бойцов!

Из палатки высунулось лицо. Круглое, добродушное. Маленькие смеющиеся глазки забегали по подросткам.

— Боюсь размер не подберем, — сказал Шагох.

— Плевать, — ответил Нуратаси. — Не наши проблемы. Пусть сами разбираются.

— Ладно, — кивнул Шагох, — заходите.

Подростки нырнули в палатку. Шагох тут же принялся рыться в кучах вещей. Серые рубахи. Такие же шаровары. Кожаные пластины доспехов на вязках. Рогатые шлемы. Маски устрашения.

Кое-как ребята подобрали одежду. Размеры подошли не всем. Киро так же не получил нужного. Слишком долговязый и тощий. Разберется. Что-нибудь придумает и подгонит.

Подростки вновь выбрались на улицу из душной палатки. Там их все так же ждал сержант.

— Отлично, — кивнул он. — Теперь вы экипированы. Завтра на рассвете получите тренировочные шесты. А теперь — в общую казарму. На сегодня все. Вас ждет интересный вечер.

И хищно улыбнулся.

«Гад! — в голове Киро полыхнула мысль. — Я бы окрасил в багряный цвет твою поганую ухмылку. Превратил бы в месиво твое лицо».

Держаться. Сдерживать себя! Скоро он совершит месть. Но пока нужно хитрить. Играть роль. Как бы сложно и противно это не было. Он надеялся, что дядя Шамир простит. Его дух.

«Прости, дядя, что позорю тебя, — подумал Киро. — В очередной раз. Но я дал клятву. Небеса слышали».

Сержант тем временем привел новобранцев к общей казарме. Огромный полог. А под ним уже собирались рядовые воины.

— Эй, парни, — крикнул Нуратаси. — Принимайте пополнение!

— Примем, сержант. Ты не переживай, — крикнул кто-то из солдат.

Остальные громко заржали.

— Хорошо, — кивнул Нуратаси. — Только не переусердствуйте с… гостеприимством.

— Как можно? — весело откликнулись солдаты. — Знаем! Все будет в лучшем виде.

Сержант Нуратаси махнул рукой, улыбнулся и ушел.

Подростки стояли перед казармой. Напротив них — толпа матерых воинов. И все хищно скалятся.

Глава 10 Аванпост

— Ну, что там? Что? — нетерпеливо спросил Тэйпо.

— Я вижу то же, что и ты! — прошипел Хакикуро. — Идиот. Темно же.

— Надо нападать! — не унимался Тэйпо. — Немедленно.