Ублюдок

— Согласен, — быстро кивнул Киро и сморщился от боли, прострелившей затекшую шею. — Сразу после того, как мы одолеем хищника, вы закуете меня обратно. И я в полной мере понесу свое наказание. Еще целый день. До завтрашнего утра.

Отакаши задумался на несколько секунд, кивнул. Отдал приказ:

— Освободите его. Дайте ему копье. Ты ведь умеешь с ним обращаться? — спросил капитан.

— Только с ним и умею, — ответил Киро. — Другое оружие не успел освоить.

— Отлично, — кивнул Отакаши и прикрикнул на солдат: — Исполняйте! Немедленно!

— И да, — сказал Киро. — Мне нужно мое копье. Оно короче ваших. Я к нему привык.

Капитан кивнул.

Тут же подбежали воины. Принялись освобождать подростка из кандалов. Они расстегнули замки, подхватили Киро на руки. Уложили на землю. Юноша не спешил вставать. Он плохо чувствовал ноги и руки. Мышцы затекли и одеревенели. Поэтому для начала необходимо их размять.

«Привычка! Это должно стать твоей привычкой! — вспомнились слова дяди Шамир. Так он говорил о ежедневной утренней тренировке».

И был абсолютно прав.

Киро только теперь начал убеждаться в этом. Да и во всем остальном, чему учил дядя. Только сейчас. Со временем. И с опытом. Который юноша получал каждый новый день.

Сначала подросток начал разминать шею. Плечи. Легкие движения. И боль в застоявшихся мышцах. Потом — пальцы. Кисти рук. Предплечья. Минут через пять он медленно смог подняться на ноги. Приступил к более активной разминке. Растяжки. Перекаты с ноги на ногу. Дыхательные практики. Которым научил дядя Шамир.

Сила и гибкость быстро возвращались в тело. Киро воспрял духом. Теперь он не чувствовал себя беззащитным. Восстановив тело, он попросил воды. Напился, а вот есть не стал. Перед самым боем не следует. Если бы заранее — другое дело. Но сейчас времени нет.

Лагерь затих. Закончились приготовления к бою. Завершилась подготовка обороны. Ярко пылал костер за спинами солдат. Светились факелы в лесу. Освещали периметр и подступы к поляне.

Тишина. Лес замер. Не орали ночные птицы. Замолкли насекомые в воздухе и в траве. Все остановилось. В нервном ожидании. Солдаты молчали. Даже не перешептывались между собой. Пялились в ночную тьму. Лишь их руки подрагивали на рукоятях мечей и на древках копий.

Внезапно впереди, в лесу, зажглись два огонька. Будто чьи-то глаза. Тут же потухли. И вспыхнули вновь. Словно кто-то мигнул. Привык к свету костра и факелов в кромешной темноте. Вновь уставился на солдат.

Молчание. Тяжелое дыхание воинов. Нервная возня деревенских проводников за спиной.

Капитан Отакаши принял боевую стойку. Сжал кулаки. Они тут же вспыхнули прозрачным светом. Следом — и все тело капитана.

«Отакаши активировал железный Цин-Гун, — понял Киро. — Дядя так же делал. Только цвет энергии другой был. Наверное, потому что Пути разные».

Тем временем примеру капитана последовал и Проводник Ошу. Он так же расставил ноги пошире. Развел руки в стороны и активировал защитную технику. На его теле вспыхнул голубой свет. Не прозрачный, а больше похожий на воду.

Киро с сожалением уставился на свои руки. У него пока боевых техник нет. Не успел выучить. Да и не мудрено. Он только ступил на путь их постижения. И, как понял юноша, этот процесс был не быстрым.

А два огонька в ночной тьме все так же продолжали светиться. Через минуту они поплыли вперед. Прямо на солдат. Метр за метром они приближались к полосе света. Плавно покачивались.

Киро затаил дыхание. Он даже предположить не мог, что за хищник к ним пожаловал. Лишь гадал. Но через несколько секунд все вопросы отпали сами собой.

В круг света вышел обычный волк. Крупный. С густой серой шерстью. Он ни чем не отличался от своих сородичей. Разве что глазами. Слишком уж они были… Человеческими.

Киро вздрогнул. Передернул плечами. Ему тут же стало не по себе от этого взгляда.

— Всего-то? — воскликнул капитан Отакаши. — И это его мы так боялись? М-да, тоже мне — матерый хищник.

Капитан повернулся к лучникам и скомандовал:

— Огонь!

Тут же захлопали тетивы. Звонко зажужжали стрелы. Впились в бока зверя. Но тот лишь возмущенно рыкнул. Встал на дыбы и начал быстро увеличиваться в размерах.

— Ункай! — в панике крикнул кто-то из солдат и выпустил в зверя болт из самострела.

— Ункай! Ункай! — орали остальные.

Капитан Отакаши, не дожидаясь атаки своих бойцов, действовал сам. Быстро. Решительно. Он вынул из своей сумки гренаду и швырнул ее в оборотня-ункая. Жахнуло!

Оборотень взвизгнул, кувыркнулся в воздухе. Его левая лапа отлетела в сторону. Из рваной раны хлынула черная кровь. Больше видимых повреждений на нем не было.

Ункай, шатаясь, поднялся. Угрожающе зарычал. И начал быстро деформироваться. С треском разошелся на части. Которые тут же превратились в крупных волков. Зарычали. Завыли. И бросились на солдат.

Двадцать пять крупных самцов. А следом за ними — сам ункай. Он прихрамывал и потряхивал головой. Видимо взрыв, все же, оглушил его.

А волки мчались на воинов. Послышались хлопки самострелов. Но хищники ловко уходили от болтов. Маневрировали среди деревьев. Ныряли в кусты и тут же выскакивали.