Участь

— Делео! — констатировал я. — И почему она такая упрямая? — Я просканировал будущее. — Пепел до сих пор в холле. Конечно, он дежурит у лифта. Ждет, что мы спустимся вниз.

Лона с тоской всмотрелась в ночное небо, и я понял, о чем она думала.

— Делео, — повторил я.

— Что?

— Ты гадала, кто доберется сюда первым, Звездный Ветерок или Делео. В общем, Делео выигрывает.

— Надо бежать?

— Необязательно. Не стоит постоянно улепетывать от этих ребят. У них выработается привычка гоняться за тобой, — я протянул Лоне жезл. — Спрячься где-нибудь. Как только появится Звездный Ветерок, кричи.

— А ты?

— Будь хорошей девочкой и делай то, что я говорю.

— Я — плохая девочка, — парировала она, но по ее голосу я почувствовал, что она с трудом сдерживает улыбку.

Повиновавшись, она отступила в тень. Пирамида скрыла ее от лифта, на котором поднималась Делео.

Я направился к мостику, поневоле наслаждаясь панорамным видом на ночной Лондон.

Совет был в своем репертуаре: маги высшего звена всегда предпочитают выбирать для своих тусовок зрелищные места на тот случай, если кому-либо из гостей вздумается полюбоваться здешними красотами. Вытащив из кармана пару золотистых дисков, я положил их по обеим сторонам мостика — один у перил, другой у основания пирамиды. Теперь мне следовало набраться терпения и дождаться Делео.

Зрелище ночного Лондона завораживало. Воздух был холодным и свежим, и вдруг я поймал себя на том, что мне всего этого недоставало. Я даже соскучился по суете мира магов! В моей жизни затворника отсутствовало нечто важное, и теперь я, казалось, снова обрел самого себя.

Огонек исчез, заслоненный стеной, а потом опять появился — уже на верху «Канареечного причала». Я нервозно наблюдал, как Делео покидает кабину лифта…

Заметив меня, она на секунду застыла, после чего зашагала к мостику.

Я позволил ей приблизиться на расстояние тридцати шагов и четко произнес магический приказ. Золотистые диски вспыхнули, оживая, а между мной и Делео возникло мощное силовое поле, предохраняющее меня от вражеских поползновений. Невидимый энергетический щит был абсолютно непробиваемым — по крайней мере, на некоторое время.

Услышав звуки моего голоса, Делео едва не споткнулась о щит, однако сумела сохранить равновесие. Вскинув руки вверх, она уставилась на меня.

Спустя десять секунд Делео приняла решение, и между ее ладонями зажглось зеленое флуоресцентное сияние.

— Не трать силы понапрасну, — заявил я. — Ты бы смогла сломать преграду, если бы тебе никто не мешал, но я буду постоянно подпитывать щит с противоположной стороны.

— Ты долго не продержишься, — возразила Делео елейным голосом.

— Давай поболтаем, — я скрестил руки на груди и сделал глубокий вдох. — Я хочу тебя кое о чем спросить.

Делео молчала.

— Начнем с того, мне нужно узнать ваши планы насчет Лоны, — продолжал я. — Но, разумеется, правды я от тебя не добьюсь. Поэтому я решил избрать иную тактику и выяснить кое-что еще… — Я склонил голову набок. — Позволь задать тебе личный вопрос, Делео. Почему ты меня так люто ненавидишь?

Делео молча сверлила меня взглядом. Пауза затянулась, и я уже открыл рот, чтобы продолжить свою речь, но внезапно Делео нарушила тишину.

— Ты ведь не мог сидеть в углу, да? — проговорила она с болью и гневом. — Я знала, что ты обязательно вернешься! Вечно ты!

— Послушай, давай попробуем еще раз. Почему?..

— Заткнись! — гневно выкрикнула Делео. — Только ты был виноват, виноват во всем! А сейчас ты хочешь, чтобы этот кошмар повторился опять! — Свечение между ее ладонями яростно полыхнуло. — Такие, как ты, вечно портят жизнь другим и всегда делают хуже! Если бы не ты, я бы все исправила. Я бы смогла! — Она резко обернулась. — Прекрати!

Я проследил за ее взглядом. Делео смотрела в пустоту за перилами. Я пожал плечами.

— Делео, если…

— Тебя же мучили кошмары, правда? — перебила меня Делео. Она вела себя как-то странно. Куда подевалась ее стальная выдержка? — Я вижу их до сих пор. Но ты никуда не сбежал, это не удается никому. Прошлое… оно возвращается. И лишь я одна могу его разбить. — Она умолкла, а потом рявкнула: — Заткнись!

Я недоумевал. Что с ней стряслось? Делео как будто общалась с двумя собеседниками.

— А мне что-то надоело выслушивать излияния, — сказал я. — Пожалуй, в голове у тебя вместо мозгов овсянка. Просто держись от меня подальше!

— Ты ничего не понимаешь. — Делео рассеянно посмотрела сквозь меня, но спустя мгновение ее глаза прояснились, и она снова сфокусировала взгляд на мне. — Отдай мне девчонку!

— Как насчет ответа «нет»?

— Ты считаешь, что сможешь ее защитить? Нет! В безопасности она будет только со мной.

— Занятно! — я громко рассмеялся. — Значит, я отдаю Лону тебе, да?

Делео приникла лицом к силовому полю и ударила по нему кулаком. Щит завибрировал.

— Я никому не позволю встать у меня на пути! — заорала Делео, но тотчас взяла себя в руки. — Ты слабее меня, Алекс. Я знаю, как сделать тебе больно.

Мы смотрели друг другу в глаза, разделенные меньше чем десятью шагами. Щит продолжал дрожать: похоже, что Делео и впрямь могла его покорежить. Мощь Делео действительно поражала воображение.