Участь

Тряхнув головой, Лона беспечно улыбнулась и положила куб на ладонь каменного изваяния. Артефакт, словно радуясь какой-то шутке, вошел в нужный паз…

Я затаил дыхание, а длань статуи между тем затеплилась от нежного сияния. Тонкие световые иглы вылетели из каменных пальцев, проникая в куб, который сразу же вспыхнул красным огнем. Сердцевина кристалла зарделась, а потом из нее вылетел целый ворох ответных сияющих стрел.

Два набора лучей пришли в движение: они словно подыгрывали друг дружке, скрещиваясь и пританцовывая.

— Зонд! — выждав немного, спросил я. — Что мы сейчас наблюдаем?

— Ну… — Зонд зачарованно таращился на куб. У него на стеклах очков искрились и дрожали красно-белые отблески. — Ясно, почему нам бы никогда не удалось его активировать!

— В чем дело?

— Кристалл откликается на запросы. Смотрите! — с жаром указал Зонд.

Как раз в этот момент красный луч из куба пересекся с белым из скульптуры, они слились и застыли.

— Лучи ищут соответствие! — воскликнул Зонд. — Вот так и работает замочек!

— Пусть он лучше отпирается быстрее, — проворчал Грифф, перебивая Зонда и дюйм за дюймом прощупывая барьер.

— Ты прав. Кто-то очень хочет сюда попасть.

Теперь, когда наше внимание оказалось привлечено к лестнице, я тоже услышал отдаленный хруст силовых эффектов, вгрызающихся в обломки крыши.

Вибрация быстро усиливалась.

— Должно быть, к нам ломится Оникс, — пробормотал я, чувствуя неприятный холодок в груди.

— Сколько ему понадобится времени? — осведомился Грифф.

— Если ты укрепишь барьер с помощью магии… около восьмидесяти секунд.

— Когда откроется дверь?

— Примерно через семьдесят секунд.

Грифф и Лона переглянулись. Грифф отвернулся к стене, и его пальцы озарились бледно-бурым свечением. Послышался слабый рокот, и я догадался, что Грифф трансформировал каменный завал, перемещая отдельные глыбы и ставя их впритык, чтобы они образовали более плотную преграду.

Лона жалась ко мне, а Зонд предусмотрительно держался поодаль.

Одна минута показалась вечностью.

Грохот стал отчетливым, стены тряслись, как будто в Лондоне началось землетрясение.

Практически все лучи света из куба и скульптуры уже пересеклись — оставалось лишь три отдельных пары.

— Когда дверь откроется, хватай куб и следуй за мной, — вполголоса сказал я Лоне. — Выходим через правую дверь.

Лона кивнула.

— А мне что делать? — неуверенно промолвил Зонд.

— Я бы на твоем месте присоединился к нам, — заявил я. — Но если ты не прочь встретиться с Ониксом, то…

Зонд судорожно сглотнул.

— Думаю, я лучше останусь с вами, ребята!

Пересеклась еще одна пара лучей, а потом — еще одна.

— У нас пять секунд, — громко произнес я.

Грохот превратился в раскаты грома, и с каждым ударом пол у нас под ногами вибрировал все сильнее.

Наконец, два последних луча соединились. Зал озарился серебристым светом, и скульптура потеряла свои знакомые очертания. Мне даже показалось, что в одном и том же месте одновременно находятся сразу два предмета: мерцающее изваяние и сводчатая дверь, ведущая в никуда.

— Вперед! — крикнул я, бросаясь бежать.

Был момент, когда я пронесся сквозь скульптуру — у меня на короткое время закружилась голова, поскольку мои глаза пытались разом обработать сразу два зрительных образа… но вот я уже очутился в зале под куполообразной крышей, освещенном тусклыми огнями.

Лона едва не врезалась в меня, но тотчас притормозила. В ее руках был крепко зажат куб. Зонд не отставал от нас обоих.

Внезапно раздался чудовищный грохот и треск ломающихся камней, и через мгновение прогремела магия земли Гриффа. В зале со скульптурой началась настоящая война — там бушевало пламя и летали энергетические снаряды. Портал закрывался, угасал, но слишком медленно, и я понимал, что у нас есть лишь считаные секунды до того, как сражение перехлестнется на нашу сторону. Я бросился к правому тоннелю, толкнул какой-то предмет, и за нами захлопнулась массивная дверь, отрезав весь звук и оставив нас в кромешной темноте.

— Лона? — окликнул я.

— Я здесь.

— Как ты?

— Нормально!

— Э… привет!

— Привет?..

— Ага! Это же я!.. Вы не забыли?

— Кто там?

— Лона.

— Да не ты!

— Зонд. То есть, я хочу сказать, Дэвид. Мы познакомились в…

— Я знаю, кто ты такой, Зонд! Как ты?

— Спасибо, хорошо, мистер Верус… я хочу сказать, Алекс. Только я ужасно запыхался…

— У кого-нибудь есть хотя бы зажигалка?

Молчание.

— Эй, ребята, вы что, оглохли?

Тишина.

— Лона?

— Я принесла то, что ты просил.

— То есть твой ответ «да»?

— Да, но это запечатано. Если я к нему прикоснусь…

— Ладно! Зонд!

— Да?

— Ты ведь — маг, верно?

— Ага.

— Замечательно. Наложи заклинание света.

— …

— Зонд?

— Мм…

— Пожалуйста, не говори, что ты ничего еще не умеешь.

— Мистер… Алекс, я до сих пор не понял, что к чему. А рядом всегда был какой-нибудь маг и…

— О, да ты шутник!

Послышался шорох, потом щелчок, и темноту вспорол конус света, отчего я инстинктивно зажмурился. Когда я открыл глаза, то разглядел, что Зонд с виноватым видом держит в руке фонарик.

— Но я захватил фонарь! Вы ведь не возражаете?