Участь

Зонд посветил вокруг, и я увидел Лону — бледную и взволнованную, но совершенно невредимую. Мы находились в круглом помещении, приоткрытая дверь из которого вела в коридор. Я не смог отыскать никаких следов первой двери, через которую мы попали сюда, и я не ощущал вибрацию пола. Или стены были очень толстые, или мы транспортировались в неизвестном направлении.

Зато сканирование будущего подтвердило, что пока мы можем не бояться преследования.

— Куда мы попали? — воскликнула Лона.

— Зонд? — спросил я.

— Просто поразительно! — увлеченно затараторил Зонд. — Думаю, мы находимся в пузыре! Похоже, все это было построено в эпоху Войн Тьмы. Мне еще никогда не доводилось видеть такие древности!

Мы с Лоной выразительно посмотрели на него, и он вдруг смутился.

— Я хочу сказать… Мы оказались в пузыре. Здесь должно быть безопасно — ведь пузырь столько всего выдержал… наверное…

— Кто-нибудь еще сможет сюда проникнуть? — спросил я.

— Нет-нет! Портал же закрылся.

— Он закрылся, — подтвердила Лона. Она по-прежнему держала в руке красный хрустальный куб. — Вынимая ключ, я пожелала этого. И портал закрылся.

Я с любопытством посмотрел на нее. Полностью поглощенная созерцанием куба, она, похоже, ничего не заметила.

— Гм… — робко вмешался Зонд. — Значит, никто не проник внутрь?

— Будем надеяться. Лона? Лона!

— Да? — Лона встрепенулась. — Ах да, хорошо.

Встав, она направилась в центр круглого зала. Я использовал магическое зрение и увидел, что серебристый туман, обволакивающий Лону вместе с ее рюкзаком, простирал дымчатые щупальца к нам с Зондом, но был неспособен дотянуться до нас. Сняв рюкзак, Лона перевернула его и вытряхнула прямо на пол все содержимое.

— Вот что мне удалось найти.

— Посвети-ка, приятель, — обратился я к Зонду, и тот повиновался.

Первым делом я увидел в куче свой плащ-туман, и как только я его вытащил, у меня словно с плеч груз свалился. Странно, что можно настолько привязаться к какой-либо вещи, хотя можно сказать, что насыщенные предметы являются живыми существами. В любом случае плащ уже несчетное число раз спасал мою жизнь — и когда я накинул его на плечи и застегнул на шее, мне сразу же стало легче.

— Здесь есть все, что нужно? — поинтересовалась Лона.

Я кивнул, продолжая разбирать кучу. Во время нашего свидания во сне я попросил Лону войти в мой магазин с помощью спрятанного в условном месте ключа и захватить кое-что важное из моего магического арсенала.

— Ты отлично поработала. Как прошла встреча с Талисидом?

— Он спросил у меня, являюсь ли я твоей ученицей.

— Что ты ему ответила?

— А ты как думаешь?

Рассмеявшись, я отыскал свой фонарик и нажал на кпопку.

— Зонд, ступай в коридор, пройди шагов пятнадцать и посмотри на стену справа. Там должна быть панель управления, включишь здесь свет.

Зонд замялся.

— Вы уверены, что это безопасно?

— Если только ты не отправишься дальше.

— Я в принципе не знаю, смогу ли я…

— Не дрейфь, парень. Сосредоточься, и ты обязательно справишься.

— Точно?

— Да.

— Но я…

— Я в тебе не сомневаюсь, Зонд.

— Почему вы так уверены?

— Я же прорицатель. Послушай, Зонд, ни я, ни Лона никогда не изучали подобные места — в отличие от тебя. В таких делах ты — настоящий профи, дружище. Дальше будут места, где действительно опасно прикасаться к чему бы то ни было, но ты не беспокойся — я тебя предупрежу. Договорились?

— Ох! — закряхтел Зонд и кивнул: — Ладно.

И он вышел в коридор.

Лона улыбнулась.

— Что тебя насмешило?

— Я ведь рассказала ему о тебе, когда мы ждали тебя в зале со скульптурой.

Лона бросила на меня невинный взгляд. Я покачал головой, затем стал серьезным.

— Как все прошло?

Покосившись на дверь, Лона вздохнула и прислонилась к стене.

— Не так уж плохо. Вопросов мне особо не задавали. В основном на меня не обращали внимания.

— Что с Талисидом?

Лона задумалась.

— Полагаю, он догадался. Остальные — нет. Кроме Талисида со мной говорил только Зонд. И, по-моему, он какой-то…

— Не все маги обладают опытом, — рассмеялся я.

Я почти закончил разбирать содержимое рюкзака. Спасибо Лоне: она и впрямь постаралась на славу. Теперь-то мы не пропадем!

Я повертел в руках незнакомый мне голубой диск с зубчатыми краями. Фокальный объект был напичкан магической энергией под завязку.

— Что это?

— Мне его дал Талисид, он сказал, что это коммуникатор, — объяснила Лона. — Кажется, синхронный.

Я хмыкнул.

— Предусмотрительные ребята! Коммуникатор — мощная штуковина. Большая редкость, кстати.

— А его можно активировать в пузыре?

— Наверняка — ведь Талисид предвидел нечто подобное, — ответил я. — Но представителю Совета, конечно, пришлось потратиться на такой коммуникатор. Лона, ты готова?

Лона кивнула, и я последовательно нажал на несколько зубьев. Они вспыхнули голубым светом. Положив диск, я стал ждать.

Свечение стало зеленым, и на диске появилась призрачная голографическая фигура высотой дюймов двенадцать. Это был Талисид.

— Верус! — отчетливо произнес он. — Где вы?

— А вы сами как думаете?

— Вы внутри?

— Да, и, похоже, тут и останемся. А как обстановка снаружи?

— Вы в порядке? Кто с вами? — выпалил Талисид, игнорируя мой вопрос.