Учение гордых букашек

Беладор перерубил одного. Командир двигался вперед, облаченный в железо, рубил тушу толпы, простых людей. Иногда возникали знакомые лица, но Беладор не дрожал. Вот его начали теснить, а он расчищал вокруг себя мертвое поле и потихоньку продвигался. Он уже давно не ступал по земле, все шел по слоям погибших тел. Вперед к тарану. Люди не боялись, били и пытались подлезть ножами под нагрудник. Чем ближе к воротам, тем плотнее люди. В такой кричащей куче Беладора начало швырять, народ бросался на него, пытался свалить на землю, к трупам. Беладор оглянулся. Его стражников почти не осталось. Только пара ребят и Кертис мелькают за чужими головами. Тут стрела с черными перьями пробила Беладору руку. Он посмотрел на таран. На большом механизме, под прикрытием щитов стоял глава штурма. Фатэль, бывший надзиратель темниц стрелял по стражникам из лука с длинными стрелами. Удар тарана. Вдруг толпа двинулась. Ворота сломлены. Беладор упал на колено, но не согнулся под потоком. Теперь короля от смерти ограждала только стража на широких ступенях. Беладор вдохнул и снова побежал. Он пробился через толпу. Его бойцы узнали командира и втянули в свой строй. Беладор весь в крови лежал, пытался снова встать, а толпа уже смяла первый ряд стражников. Без сомнения, народ прорвется. Тут небольшая группа стражников отделилась из третьего ряда и тихо пошла в замок. Беладор лежа приказал им остановиться. Те будто не услышали. Тогда он поднялся и преградил путь.

— Вернуться в строй, я встану с вами!

— Нет, командир. Геба говорила с верными. Короля нужно убить.

Беладор направил на них меч. Его собственные стражники втроем устремились на командира. Крутанув меч, Беладор с криком смял шлем одному. Рядом возник другой. Беладор скользнул взглядом вниз. Кинжал пробил его кольчугу. Рукоятью Беладор попал по шее, не успевшего отскочить стража. Меч выпал. Окровавленный Беладор повалился на спину и на локтях отползал от третьего стража. Тот медленно шел, уставившись на командира.

Народ сломил оборону и как волна песчинку, проглотил третьего стража. Беладор локтями закрыл голову. Толпа резко остановилась, ломая сама себя. Задние спотыкались об передних, тормозили руками, сворачивая друг другу шеи. Беладор обернулся. По ступеням спускался человек с исполосованным шрамами лицом, но все смотрели чуть выше. Вокруг волос венцом плясал и кружился огонь. Многие тогда упали на колени, злость растворилась перед благоговением.

— Дети верные я посланник Гебы на земле, — заговорил человек, — внимайте.

Ветер сам заносил слова в уши. Последние живые стражники, осторожно отступили от толпы, будто от бешеной собаки, которая ненадолго раздумала вгрызаться в глотку. Человек с венцом продолжал:

— Агреб, враг мира среди братьев, когда-то исказил слова Гебы. Сегодня сделал это снова.

Толпа в смущении посмотрела на свои измазанные кровью руки.

— Все правильно услышали вы, только одно неверно. Король страны этой, не предавал вас, он не отправит горожан на смерть и корона все еще при нем. Геба послала меня со словами благословения ему в войне против преступлений брата его.

Молодой парень встал и выкрикнул:

— Так почему он сам этого не скажет?

Крепкий мужлан, по видимости отец тут же схватил его и утянул вниз, обратно на колени.

— Честный не предстанет перед судом лжи. Теперь, когда вы знаете истину, достойно будет и судье выйти на суд.

Послышался стук железных каблуков, Йордан, один, без охраны спускался по лестнице. Корона его сверкала на обеденном солнце. Вечно хмурым взглядом он погасил последний огонь в сомневающихся сердцах. Беладор склонился перед ним, урод с огненным венцом встал рядом с королем, и пламя закружилось вокруг монаршей головы. Король поднял руку, и уродец в шрамах преклонил колено.

— Вы поверили лжецу Агребу, убили братьев своих, в страхе войны устроили битву. — Король покачал головой. — Я держу слово, корона на мне, я не поведу в бой тех, кто создан для мира. Огонь правды может всех покарать за зло ваше.

Тут огонь поплыл в сторону толпы. Мужчины в страхе закричали, закрыли глаза и приникли к земле, но Беладор был уже спокоен. Он видел, что огонь не жаждет жечь, напротив, он бежит от человека со шрамами на лице.

— Но огонь любви не накажет дитя, что оступилось.

Огонь разболтался, растекся в воздухе и исчез. Человек со шрамами ослабел, и немного повалился на Беладора, не в силах держаться даже на коленях.

— Вернее наказать немногих с пользой, чем многих без пользы, — сказал король. — Зачинщики, служители Агреба среди вас. Отдайте их на суд посланника Гебы.

Толпа тут же оглянулась на Фатэля и его приближенных, грозя ножами, выдавила из себя вперед. Там мятежников схватили стражники. Король развернулся на месте, и зашагал обратно. Толпа понемногу выросла с колен. Они плакали, тащили умерших, проклиная Агреба. Стражники искали своих и вытаскивали на ступени, чтобы позже похоронить с почестям. Беладор подошел к королю, чтобы склонится снова.

— Мой Король, вы остались один, посреди восстания. Мне стоит наказать тех, кто должен был вас охранять?