Учение гордых букашек

— Давний друг вашей госпожи, зовут меня Даскал, но смотрю я на вас, и вижу, это имя мне ворота не откроет.

— Госпожа Тея не ждет Даскала. — Страж стукнул алебардой.

— Помнится, к ней на службу поступал один юноша, кажется, его звали Парсан, если память не подводит старика. Он меня верно помнит.

— За мной.

Страж повернулся на месте и зашагал вдоль наружных колонн. Даскал жестом показал Рою оставаться на месте, а сам последовал за стражем в обход дворца.

Терри и Рой спустились обратно по ступеням, сели на последней и принялись разглядывать кушанья, что торговец выложил на небольшую повозку с навесом. Давно им не попадалось вкусной еды. Всякие корешки да цветочки здешних степей, Терри не почитал даже за закуску, хотя Даскал проповедовал их пользу и питательность. Теперь Терри все ближе пододвигался к засахаренным фруктам на откидном прилавке. Торговец с высоким чубом заметил подбирающийся интерес и подозвал путников. Терри с Роем переглянулись и нерешительно пошли.

— Подходите, подходите, попробуйте, не стесняйтесь! — торопил их торговец.

— У нас денег нет заплатить, — признался Рой.

Терри злобно на него зыркнул. Торговец рассмеялся, его чуб забавно закачался.

— Будто по вам не видно! Вы пришли с тем человеком, что назвался Даскалом?

— Да, это Даскал, но стража ему не поверила. Мы его ученики.

Торговец добродушно улыбнулся.

— Как же звать учеников легендарного Даскала?

— Меня Рой, а это Терри.

— Подходи, Терри, чего ты распереживался? Попробуй это!

Торговец протянул лоснящуюся от сиропа грушу. Терри принял подарок, с удовольствием съел, даже отжал зубами хвостик груши и высосал сахар. От такого азарта торговец снова рассмеялся. Он угостил приятелей еще фруктами, на вежливый отказ Роя от очередной сладости торговец заявил

— От меня не убудет, кому еще мои цукаты принесут столько радости? Здесь свободный город, у нас нет хорошей земли для полей и садов, нет поблизости лесов с дичью, нет ни золота, ни каменьев, у нас есть только хорошие люди. Гостеприимство, вот наше слово миру.

— Ничего нет, а живете богато? — сказал Рой.

— Умелые воры, наемные убийцы, черные торговцы, Седмора дом для всех, у кого нет дома. Здесь не спросят, как ты получил деньги. Вот с такими людьми сюда и приходит богатство. Все уважают обычаи вольного города, здесь убивают реже, чем в монастыре. И война нам не страшна, кому нужен этот край, если люди разбегутся?

Вдруг во дворце разбилось окно. Вся улица разом повернулась на шум. Из дворца попытался выпрыгнуть человек, но кто-то втащил его назад. Еще пара мгновений возни и все стихло.

— Это что еще за фокусник? — воскликнул Торговец.

В этот миг показался Даскал. Он шел и беседовал с пожилым стражем, а лысый с Алебардой смиренно семенил за ними. Рой и Терри наскоро распрощались, поблагодарили Торговца и побежали к Даскалу.

Внутри дворца вместо факелов горели бронзовые урны и пахло миндалевым маслом. Пожилой страж Парсан пригласил их в комнату и поспешил позвать госпожу. Вскоре вошла женщина. Легкие, чуть процарапанные морщинки только придавали лицу изящества, скулы туго натянуты как в молодости, на гладких руках выцветшие татуировки лисиц. Одна кисть Теи была обернута тряпицей. Даскал поклонился, она в ответ.

— Ты выросла, Тея. Обнял бы как раньше, но ты верно постесняешься.

Тея подошла и сама обняла Даскала, как дочь обнимает отца.

— Ты слишком долго не заходил, чтобы все было как раньше. Да и теперь наверняка по делу. Дети? — Тея показала на Роя и Терри.

— Берегу как родных. Прикажи накормить их, а мы пока поговорим. Расскажешь, как маленькая Тея умудрилась охмурить обоих братьев?

— Следуй за мной, Даскал, комната рядом не занята.

Лазутчики

Рой и Терри остались одни. За дверями слышались распоряжения Теи принести гостям кушанья. Рой плюхнулся в мягкий мешок с перьями.

— Даскал снова плетет свои тайны.

— Так и у нас дела! — Терри напоказ потер руки.

Рой вскочил и приложил ухо к стене. Послушав каменную тишину, он разочарованно отошел.

— Потом поешь.

Рой потряс ручку на круглом толстом окне, потом с силой толкнул и вылез на узкий карниз.

— Быстрее, пока слуги не пришли! — сказал Рой.

— Конечно, зачем давать людям поговорить наедине? Зачем уважать чужую жизнь? — приговаривал Терри, пока вылезал вслед за Роем.

Прижавшись к стене, они перешли до следующей комнаты. Рой заглянул в круглое запыленное окно. Внутри голый по пояс мужчина пританцовывал и лезвием соскабливал огрехи на белой статуе женщины. Вдруг он заметил Роя, отшатнулся, задел статую и упал вместе с ней. Рой в два легких опасных шага прошел мимо окна. Тут следующий стеклянный круг в деревянной раме открылся, и Рой услышал голос Даскала.

— Потому и не бываю здесь летом. Ладно, хотя бы догадка, Тея, мне нужна зацепка.

— У меня ее нет, Даскал, даже я не смогла их поссорить. Надеюсь что это не другая женщина, иначе я умру от зависти. Мне нечего сказать. Если пришел только за этим, то прости. Спроси другого, разузнай в Гаане.

— Йордан, Рарг, кто знает их лучше? Никто, Тея. Что они тебе рассказывали?