Учение Святых отцов и подвижников православной Церкви о борьбе с главными греховными страстями и о христианских добродетелях: любви, смирении, кротос

«Ты Фасций Киприан?» – спросил Галерий Максим. «Я», – отвечал епископ. «Ты папа сакрилегов?»1756 – «Я», – был ответ. «Императоры повелели тебе принести жертву богам», – продолжал проконсул. «Не принесу (non facio)», – отвечал Киприан. «Подумай о себе», – снова сказал проконсул. «Делай, что (тебе) приказано. В деле столь справедливом нечего раздумывать», – отвечал на это исповедник. Проконсул посоветовался со своими советниками и тогда так формулировал обвинение: «Ты долго жил, как сакрилег. Ты показал себя врагом римским богам и священным законам. Августейшие императоры не могли убедить тебя возвратиться к исполнению римских религиозных обрядов. В предостережение тем, кого ты вовлек в свое преступное сообщество, ты своею кровью заплатишь за нарушение законов». И затем он произнес приговор в следующих словах: «Фасция Киприана положено казнить мечом». «Слава Богу (Deo gratias)!– ответил епископ, а в толпе раздался вопль: «Пусть и нас казнят вместе с ним». То был единодушный голос карфагенских христиан, самим делом показавших теперь, что уроки и пример пастыря приняты ими от всего сердца1757. Из претории св. Киприан немедленно был отведен на место казни – ровное пространство, окруженное густыми деревьями, ветви которых скоро наполнились членами его паствы, взбиравшимися на деревья, чтобы быть свидетелями торжества своего епископа-мученика над смертью.

Придя на место, святитель снял с себя верхнюю одежду и преклонил колена для молитвы. Потом снял далматик1758 и передал его диаконам, приказав тут же дать исполнителю казни 35 золотых монет; после этого сам завязал себе глаза, а руки отдал завязать бывшим около него пресвитеру Юлиану и иподиакону того же имени. Между тем некоторые из братии разостлали платки и полотенца, чтобы на них упала кровь священномученика. Наконец палач по знаку центуриона ударил мечом и отсек голову епископа1759.

Тело его до позднего вечера лежало близ места казни, но ночью христиане торжественно со свечами и факелами перенесли его на кладбище прокуратора Макровия Кандидиана и там погребли. Кровь мученика, собранная платками во время казни, сохранялась верующими, как драгоценное сокровище. Через несколько дней, замечено в Проконсульских актах о святом Киприане, умер и проконсул Галерий Максим; смерть его христиане считали как Божие ему наказание за казнь св. епископа.

В это Валерианово гонение, кроме св. Киприана, мученически скончались в Карфагенской Церкви еще многие пресвитеры и диаконы. Когда одного из пресвитеров, по имени Монтана, вели на смерть, он, разорвав пополам платок, которым нужно было завязать ему глаза, просил одну половину отдать его другу и сопресвитеру Флавиану, который вскоре также последовал за ним: несколько дней спустя на том же самом месте другой половиной платка завязывали глаза Флавиану, и он так же был усекнут мечом. Многие пресвитеры и диаконы томились в темницах. Оставшиеся в живых и на свободе пресвитеры и диаконы самоотверженно служили своим братьям. Бог укреплял их для безбоязненного служения бывшим в темницах исповедникам и для небезопасного погребения тел скончавшихся блаженных мучеников, потому что проконсул, жестоко умерщвляя многих и изнуряя до смерти темницами и пытками, предписывал своим подчиненным, чтобы никого не допускать из верующих к замученным. «Несмотря на то, Бог благодаря ревности и неусыпности братий облегчал страдальцев, находившихся в тюрьмах»1760.

В Египте, Испании и других странах римского государства также было много мучеников, большей частью епископов и пресвитеров. Но и самые христианские общины не оставлялись в покое. На их богослужебные собрания совершались нападения, храмы и кладбища у них отнимались. В Африке целая группа христиан была брошена в печь для обжигания извести, где они и сгорели.

В Риме язычники пришли на собрание верующих, совершавших в катакомбе богослужение, и замуровали в нее вход, так что христиане в этой катакомбе все умерли голодной смертью. 6 августа 258 года в Риме мученически пострадал Римский епископ Сикст. Он был схвачен в катакомбах во время совершения богослужения. Когда произнесен был над ним смертный приговор, палачи отвели его туда обратно и обезглавили его на том самом месте, где он только что перед тем совершал Таинство Евхаристии. На пути к смерти его сопровождал диакон Лаврентий. «Куда идешь ты, отец, без сына? Куда пресвитер без своего диакона?» – со слезами говорил ему Лаврентий. «Ты скоро последуешь за мной, перестань плакать», – отвечал епископ. И действительно, спустя три дня, 10 августа, диакон Лаврентий последовал за своим епископом в мученической смерти. Его сжарили на раскаленной железной решетке.