Ученик

– Вот, смотри… Ральф рассказывает о каком-то спортивном домике в лесу, куда он обычно ездил с дедушкой. Довольно бессвязно, с людьми в виде зверей и…

– Ладно. Они там? – подгонял Торкель.

– Нет, но Эдвард ответил. Довольно длинный пассаж о важности того, чтобы не забывать. Он рассказывает о брате матери, у которого они с матерью проводили лето, когда он был маленьким. Судя по всему, на самого Хинде дядя никогда не посягал, но матери доставалось здорово. Он связывает это с собственными переживаниями. То, что она получила травму. Вот, смотри.

Билли показал на самый низ экрана.

«Я думаю, что здесь все и началось».

– Мы знаем, где это?

– Я прокрутил мать Хинде, нашел ее брата. Он жил в местечке Окерсбрюк. Он уже умер.

– Адрес у тебя есть?

– Естественно.

«Вполне хватило бы просто листочка с адресом», – подумал Торкель, но он понимал, что пытается сделать Билли. Уменьшить вину. Показать, что он работал изо всех сил. Сделал все, что мог. Торкель полностью понимал его ощущение. Он похлопал молодого коллегу по плечу.

– Отличная работа.

Прежде чем выйти из офиса, Торкель уже успел связаться с группой захвата.

* * *

Сначала она не поняла, что он делает, стоя с мобильным телефоном в руке. Это произошло очень быстро. Но когда он опустил телефон, улыбнулся ей и попросил надеть ночную рубашку, Ванья сообразила, что он воспользовался камерой. Она разозлилась. Ей следовало понять. Она упустила это только потому, что он использовал телефон, а не обычный фотоаппарат. Она сердито уставилась на него. Ему придется надевать на нее рубашку самому. Что бы он ни делал, ему не удастся заставить ее надеть рубашку добровольно. Она знала, что серии снимков жертв являются частью его фантазии, и те, которые она видела у Ральфа, все начинались одинаково. Голая, выставленная напоказ женщина – именно так только что сидела она сама. Следующий снимок будет в рубашке. Это она знала.

С этим снимком ему придется повозиться. Она уж как-нибудь постарается.

Ванья помотала в ответ головой и отвернулась от него. Он сильно придавил ее вниз, угрожая и ножом, и электрическим пистолетом. Она попыталась бороться, но не слишком активно, чтобы затянуть процесс, не провоцируя его воспользоваться оружием. Было трудно соблюдать баланс – бороться и изворачиваться изо всех сил, но при этом создавать у него ощущение, что он на пути к цели, что он победит, чтобы он не предпочел вырубить ее.

Все, чтобы выиграть время.

Тут она вдруг почувствовала, как возле матраса с правой стороны кровати высунулось что-то жесткое и острое. Оцарапало ей правую руку. Перед этим он начал натягивать ей через голову ночную рубашку, и она бросилась вправо, насколько смогла. Попыталась уклониться. Теперь она старалась найти это острое, хотела посмотреть, что это такое. Но с того места, где она лежала, не получалось, выходило не под тем углом, и, кроме того, рубашка почти полностью закрывала ей глаза. Она попробовала нащупать рукой. Не нашла, ее правая рука больше не доставала до края. Ванья решила возобновить борьбу, на этот раз с целью придвинуть руку ближе к острому предмету. Начала со сдавленного вопля. Выгнула тело ногами, сделалась жесткой, как палка, и, казалось, на секунду вывела противника из равновесия. Она бросилась вправо и почувствовала, что рука теперь дотягивается дальше, стала ощупывать пальцами край матраса, лихорадочно ища острый предмет. Она надеялась, что он не будет ни к чему прикреплен. Хинде снова сильно прижал ее и попытался обрести над ней контроль. Ванья поддалась, но крепко ухватилась правой рукой за раму кровати, не отодвигаясь от края. Сработало. Она позволила ему продвинуть рубашку чуть дальше, а сама опять принялась искать пальцами острый предмет. Она чувствовала, как он дергает рубашку, чтобы протащить ее через голову, и боролась левой рукой. Правая продолжала щупать. Внезапно она опять нашла это. Что-то металлическое, острое и жесткое. Во время борьбы она выпустила предмет из руки, но теперь она знала, где он приблизительно находится, и вскоре сумела снова поймать его. Похоже, болтающаяся сломанная пружина. Ванья сильно потянула за нее большим и указательным пальцами, чтобы освободить полностью. Не получилось. Тогда она сменила тактику и принялась наклонять пружину туда-сюда, чтобы ослабить место крепления. Несколько раз. Как могла быстрее. Туда-сюда.

Пружина оторвалась, и Ванья молниеносно спрятала ее в руке.

Она позволила ему протащить рубашку через голову, чтобы он полностью сосредоточился на ней. Получилось. Он смотрел на нее сердито. Снова взял нож.

– Я это сделаю, – сказал он.

Ванья слабо кивнула ему. Позволила выиграть. Сдалась. Села и надела рубашку, зажав отломанную пружину в правой руке. Натягивая рубашку на тело, она выпустила пружину между ног и прикрыла ее тканью. Она ощущала ее бедрами, как какой-то маленький, холодноватый и острый раздражающий предмет.

Но пружина была чем угодно, только не этим.

Она была надеждой.