Ученик афериста (СИ)

Ванна красивая, как в старых фильмах — большая, широкая, на позолоченных ножках. Пахла формалином и затхлостью.

В ней часто лежала Доминик, а ее рыбий хвост, казавшийся мне всегда громоздким и негибким, свисал с бортика ванны. С него стекала вода, удивительно, что мы соседей ни разу не затопили, иногда кафельный пол был усыпан красивыми перламутровыми чешуйками размером с человеческий ноготь.

Сейчас в ванне лежал Скорпиус, далеко не такой сказочно красивый, как рыжая русалочка, моющая длинные волосы шампунем.

И снова мысли в тупик зашли, поэтому я, все еще слушая новости, сделал глоток из бутылки.

— Моя жизнь как эта ванна, — протянул я, обращаясь к покойнику. — Ты в ней развалился, никому, кроме меня не нужный, гниешь в ней, такой омерзительный, а выкинуть тебя никак нельзя, несмотря на реакцию общества и проблемы с правоохранительными органами.

— Это очень глубокая фраза, Поттер, — послышался знакомый голос.

Я лениво повернул голову.

— Трансгрессировать в чужое жилье неэтично, — сказал я, нацепив дрожащей рукой очки на переносицу.

— Неэтично во время чаепития хозяйку коровой назвать, — сказал Наземникус, забрав у меня бутылку. — Ты спал сегодня?

— Да куда там. У меня в ванной — труп, на крыше — трупы, если об этом узнают — труп я. Попробуй уснуть.

Сев на кафель рядом со мной, Наземникус вытащил из внутреннего кармана сложенный номер «Ежедневного Пророка».

— Почитай-ка.

Я развернул газету.

И первое, что увидел — огромные мерцающие на странице буквы заголовка «ПРЕДЗНАМЕНОВАНИЕ».

Статью написала Рита Скитер.

— Ой все, — не став даже читать, сказал я. — При всем уважении к твоей престарелой любовнице, ее статейки читать невозможно.

— А ты почитай.

Я снова развернул газету.

Девяносто девять мертвых тел на крыше дома в самом центре Лондона — вот что сгрудило вокруг себя все средства массовой информации, как магические, так и магловские. Что же произошло ночью? Является ли эта ужасающая головоломка результатом беспредела магловской правоохранительной системы или же свидетельствует о возрождении Геллерта Гриндевальда, который…

Я скомкал газету и швырнул что есть силы в коридор.

— И когда она успела это настрочить и пустить в печать?

— Вчера ночью. Главное, сидит в ночнушке и с сигарой, что-то перу своему шизанутому надиктовывает…

Я закрыл лицо рукой.

— Что, старый, никак не мог посодействовать, чтоб эта дрянь в печать не вышла? — прошипел я.

— И подставиться? — фыркнул Флэтчер. — Да хуй там плавал. Кстати про плавал, как там спящий красавец?

— А ты в ванну загляни.

Аферист, к моему удивлению, послушно одернул шторку. И критически осмотрел труп.

— Слышь, чернокнижник, вчера он как-то посвежее выглядел.

— Ты вчера тоже посвежее выглядел, — огрызнулся я.

Наземникус снова опустился на кафель.

— Да кто бы говорил. Поттер, ты страшный, твои синяки под глазами размером с Юпитер, — критически сказал он. — А что это за красные пятна? Если драконья оспа, то надо сжечь твою одежду и тебя заодно, эта зараза не лечится.

— А это аллергия, — сухо сказал я, почесав щеку. — На формалин.

— Чего-чего?

— Реакция организма на формалин.

— Господи-Боже. — Наземникус отсел. — Это не заразно?

— В отличие от алкоголизма — нет. Старый, а ты чего пришел?

Наземникус взглянул на меня, как на идиота.

— Волнуюсь за тебя, ты мне как сын, Поттер, своих законнорожденных деток у меня нет, Бог не дал, вот, на старость лет, появилась отрада очкастая, хоть стакан воды подашь, когда совсем тяжко станет…

— Старый, — протянул я. — Ты сам-то веришь в то, что сказал?

Флэтчер откашлялся.

— Короче, — сразу перешел к делу он. — На работе тебя требуют. Спрашивают, когда ты выйдешь в магазин.

— Тебя повысили в звании до почтовой совы? Тогда передай картелю это, — сказал я, продемонстрировав средний палец.

— Поттер, ты подставляешь обоих.

Я закатил глаза и поднялся на ноги, чтоб выключить назойливый телевизор.

— Вернись к хозяину, — сказал я. — Скажи, что я выйду в магазин, но требую больший оклад. Скажи, что с деньгами туго, кузину хоронил один, плюс моральный ущерб. Поторгуйся, как умеешь.

— Поттер, — неуверенно позвал Флэтчер. — Тут такое дело…

— Какое? — нашарив пульт, спросил я.

— Денег не будет.

Я замер.

— В смысле?

Аферист опустил взгляд.

— Ты им должен, — тихо сказал он. — Должен отработать то, что продал без их участия.

— Разве убийство Доминик не было отработкой? — поинтересовался я. — Мне кажется, было.

— Денег не будет, — повторил Наземникус.

У меня задергался глаз.

Наземникус отвернулся.

— Не об этом сейчас думай, — сказал он. — У тебя весь дом в трупах. К тебе еще отец с проверкой не приходил?

— Скорее с требованием собирать вещи и съезжать, — буркнул я. — Кто ко мне только не приходил.

— Ты съедешь?

— И бросить красавца одного в ванной?

— Резонно.

Я в очередной раз закурил и вынес из ванной пустую бутылку.

— Я не выйду в магазин, — сообщил я. — Пока мне не заплатят.

— Поттер, ты сейчас вообще не в том положении, чтоб торговаться! — воскликнул Флэтчер.