Ученик афериста (СИ)

— Спасибо. И, Рита… я понимаю, что одна из причин появления на свет статьи — арест Наземникуса. Мне жаль, но он…

— Я знаю, что это за человек, — отрезала Рита. — Знала с самого начала. Я помню Наземникуса еще молодым, поэтому ты ничем не удивишь меня.

— И каким он был в молодости? — спросил я, подперев щеку рукой.

Рита заправила за ухо тугой локон.

— Да таким же, как и ты сейчас. Глупым, амбициозным. Он думал, что может продать втридорога весь мир, — вздохнула репортерша. — Он очень много пил. Поэтому мы и развелись тридцать пять лет назад. Я хотела семью, карьеру, красавца-мужчину, который бы восхищался мною. А он постоянно пил, пропадал со своим другом Диего, безучастно наблюдал за тем, как он убивает людей штабелями. И снова пил.

Я молчал.

— Потом я поняла, что это позорище — черное пятно на моей репутации, поэтому выставила его вещи, — продолжила Рита. — Но он не грустил долго. Продолжал пить. Вернулся в Штаты, к своему другу Диего, вершить свои сомнительные дела. Там же обзавелся сыном в результате короткой интрижки с актрисой Бродвея. Представь: наш Наземникус и актриса Бродвея!

Я отвернулся, но Рита продолжала:

— А он все так же пил. Ему было плевать на сына, которого он бросил черт знает где. У него в жизни было две радости: выпивка и статус гангстера. А потом он встретил тебя и попал в Азкабан на год. Ничего не напоминает, Поттер?

— Я не повторю его судьбу, у меня есть мозги.

— Наземникус тоже неглупый, — отозвалась Рита. — Ладно, Поттер, ты засиделся. Я не буду писать о тебе. Но, учти: когда ты надумаешь вернуться, я буду честно исполнять свой журналистский долг.

Я встал с табурета и направился к двери, как одна фраза Риты, небрежно сказанная, заставила меня обернуться.

— Что значит «попал в Азкабан на год»?

Рита вскинула тонкие брови и раскатисто захохотала.

— А ты будто не знаешь, как работает судебная система министерства. Сколько раз ты пытался посадить Карла Морана, а, Поттер?

Хлопнув дверью так, что с нее упал рождественский венок, я вылетел из дома Риты Скитер и, поймав взгляд Финна, выплюнул:

— Он не в Азкабане.

*

Неприметный мотель скрыл нас от любопытных глаз мракоборцев, искавших меня (не знаю, просочилась ли информация о моем возвращении в министерство).

Я сидел на кровати, обхватив голову руками и покачивался, как маятник.

— Отец уже второй раз выпускает преступника, — шипел я, злясь то ли на судебную систему, то ли на самого себя. — Второй раз! Флэтчер сейчас сидит у себя в Паучьем Тупике, попивает портвейн и горя не знает.

— Самосуд, — коротко ответил Финн. — У меня нет пистолетов, но я могу забить.

Я содрогнулся и отмахнулся.

— Почему? — терпеливо спросил Финн, развернув меня за плечи. — Он обманывал тебя, он убил старика, Камилу, всех людей в доме Сантана, хотел отжать и почти отжал картель. Помнишь?

— Помню.

— Тогда почему мы сидим?

Я возвел глаза к потолку, чуть не плача.

— Ну не могу я его убить, — признался я. — Не могу, понимаешь!

— Говно вопрос, убью я.

— Не смей, — прорычал я, когда Финн двинулся к двери. — Сядь.

Финн, одарив меня ледяным взглядом, послушно сел на кровать.

А я наоборот вскочил на ноги.

— Я отправил его в Азкабан. После того, что он сделал, я желал ему самой мучительной смерти, — признался я, расхаживая по номеру на ватных ногах. — Но я не ожидал, что еще столкнусь с ним. Потому что, по сути, я не могу желать ему смерти.

— Почему? — презрительно спросил Финн.

— Я привязан к нему, — тяжело сказал я. — Как бы не отрицал. Наземникус сделал из меня то, что я сейчас. Он научил меня практически всему, что я умею: изворотливости так точно. Он поверил в меня, поверил, что я не просто папин сынок.

— Он использовал тебя.

— Я знаю, — произнес я. — Я знаю. Но, как сказать, если бы не Наземникус Флэтчер, я бы сейчас работал в министерстве магии. Если бы не Наземникус Флэтчер, я бы никогда не уехал в Мексику, не узнал бы о существовании Меркадо-де-Сонора, не догадывался бы о том, что есть дети, на которых плевать Ильверморни, и не встретил бы сотню отличных людей.

Финн закрыл лицо рукой.

— Если бы не Наземникус Флэтчер, я бы не попал в Коста-Рику, где не встретил бы старика Сантана, которым восхищаюсь. Не познакомился бы с его сыном Альдо, который научил меня тому, что мерзкие люди, могут совершать благородные поступки. Не женился бы на Камиле, которая показала мне, что красивая внешность ничего не значит, если человек дерьмовый. Не увидел бы никогда замечательную женщину, твою подругу, Сильвию Кармара, которая живой пример тому, как можно и нужно любить тех, кто тебе действительно дорог. Каждый, кого я встретил благодаря Наземникусу Флэчтеру, научил меня чему-то, чего я сам был не в состоянии понять.

— Да плевать на это, Флэтчер…

— А еще, если бы не Наземникус Флэтчер, — сказал я. — Я бы никогда не попал в новоорлеанскую шлюштаню, и не встретил бы одного из самых важных людей в моей жизни.

Финн потупил взгляд, а я сел рядом и опустил ему руку на плечо.