Ученик чародея

— Он не отпускал меня свататься. Я это просто так тогда сказал, в шутку. Он отпустил меня домой по настоятельной просьбе родителей. Они хотели, чтобы я женился и бросил изучать магию, как только меня признают чародеем.

— А ты не хотел?

— Магия — вся моя жизнь, — просто ответил Реф. — Я не могу с ней расстаться. Ну, что, ты больше не сердишься?

— Нет, — я осторожно высвободилась и отступила на шаг. — Нет, я больше не сержусь. Но я разрываю помолвку.

— Лика?!

— Останемся друзьями, — криво усмехнулась я.

— Лика?!

— Я не хочу быть твоей вечной любовницей. И брошенной — тем более.

Вот теперь его проняло.

— Лика, ты не можешь так со мной поступить!

— Ещё как могу!

— Ты клялась быть моей!

— А ты обещал на мне жениться.

— Я люблю тебя!

— Я тебя тоже. Ну и что?

— Лика!

— Только не думай, пожалуйста, что я буду плакать, — зло проговорила я подсказанные обидой слова. — Не пройдёт и цикла, как я выйду замуж за сильфа. И буду жить нормальной жизнью в родном мире, как все сильфы живут, а не неизвестно кем на чужбине!

— Лика…

— А чего ты хотел? Почему я должна отказываться от всего, а ты только получать?

— Лика…

— Прощай! Я ухожу.

Я сделалась сильфом и развернулась к дверям, не сомневаясь, что Реф побоится останавливать меня силой и причинить мне боль. А что он может сказать, меня не интересовало.

— Нет, ты никуда не пойдёшь! — прозвучало за моей спиной. — Жена или любовница, человек или сильф — ты моя и будешь только моей! Слышишь? Только моей! Я тебя никому не отдам!

— Чепуха, — только и ответила я. Мог бы придумать что-нибудь пооригинальнее.

— Стой!

Он просто крикнул. Он даже не попытался колдовать. Но я словно приросла к полу. Медленно-медленно, осторожно я повернулась к Рефу. Это мне удалось сделать. Я попыталась шагнуть назад — и тут же почувствовала, как натянулись невидимые нити, привязавшие меня к этому месту.

— Ты никуда не пойдёшь, — повторил колдун, словно не замечая, что происходит. — Я сделаю всё, чтобы удержать тебя, даже если мне придётся нарушить сто обещаний, даже если мне придётся снести весь ваш город, даже если…

— Прекрати это! — закричала я, чувствуя, как нити сжимаются всё сильнее и теснее и вот-вот я не смогу дышать.

Колдун от удивления замолчал, но натяжение не остановилось.

— Перестань колдовать!

— Колдовать? — не понял Реф.

— Да! Отпусти меня немедленно!

Ученик чародея очень удивился и подошёл ко мне.

— Стань человеком, — приказал он, осторожно дотрагиваясь до меня рукой. Я изменилась, но нити никуда не исчезли. — Я тебя не держу, — сказал Реф. — А ты не можешь пошевелиться?

— Не могу. Перестань немедленно!

— Я ничего не делаю, — уже встревожено возразил колдун. — Что с тобой?

— Не знаю. Будто что-то схватило и не пускает.

— Странно…

— Освободи меня!

— Как? — резонно возразил Реф.

— Не знаю. Ты же колдун, вот и думай.

— Легко сказать, — пробормотал Реф, положив руку мне на плечо. Внезапно натяжение ослабло, а потом и вовсе исчезло.

— Спасибо, — вежливо поблагодарила я и развернулась, чтобы уйти.

— Погоди. Что это было?

— Я откуда знаю. Я думала, это ты наколдовал.

— Я уже сказал, что ничего не делал.

— Совсем-совсем ничего?

— Я только очень хотел удержать тебя… А ты о чём думала?

— Я хотела уйти. И сейчас хочу.

— Нет, погоди. Что ты чувствовала?

— Магии я не чувствовала, — призналась я. — Но это точно связано с тобой, я уверена.

Реф задумался.

— Я приказал тебе остаться и ты осталась… странно. Лика, посмотри мне в глаза. Скажи, если бы я попросил — если бы я очень попросил — что ты могла бы сделать ради меня?

— О чём ты?

— Нет, смотри в глаза и отвечай не задумываясь. Ну?

Я пожала плечами.

— Я бы для тебя всё сделала, только попроси. Но это было раньше, а теперь…

— Нет, Лика, это слишком неопределённо. Что бы ты действительно могла сделать?

Я собиралась сообщить колдуну, что зря он валяет дурака и вдруг…

— Без кинжала — ничего, — услышала я свой голос. Неуверенный, виноватый.

— А когда мы найдём твой кинжал? — подбодрил меня Реф.

— В твоём мире — что угодно. Ты хотел богатства — я принесу тебе золота и драгоценностей. Ты хотел могущества — я сделаю тебя сильнее целого Ордена. Если захочешь, я доставлю к тебе любой предмет или человека — только укажи. Самую красивую девушку в мире, прекрасного скакуна, свору гончих, замок со всеми обитателями — только прикажи.

— Прекрасно. А в этом мире?

— Мне не добыть для тебя магию, — виновато сообщил мой голос. — Но любой предмет из твоего мира…

— А из твоего?

— Это… это невозможно.

— Почему?

— Равновесие… Я могу отправить сюда через барьер что-нибудь из мира людей и вернуть туда, куда ты укажешь. А магию можно взять здесь, тут её родина. Но наш мир слишком много потерял, чтобы можно было переносить вещи отсюда, пока сама здесь. Вот из твоего мира я могу и в этом что-нибудь взять… — Мой голос поник. — Но ты должен быть рядом со мной. И — мне нужен кинжал.

— Зачем?

— Это… это часть меня… самая главная для таких дел… как наконечник у копья. Без него я ничего не могу. Но если ты найдёшь его…

— Другой тебе не подойдёт?

— Нет, только мой… Верни мне его… — Тут мой голос сделал паузу и произнёс страшное слово: — хозяин…